李白从秋浦又回到了宣城，在纪家酒店，又可以经常见到他的身影。一次，正当他一边喝酒一边得意地吟着“江城如画里，山晚望晴空”时，一个身穿锦服、头戴乌巾的中年男子在他身后拍手叫好，并说宣城的风光虽好，但还有比这里更美的地方。李白急忙问是在哪里。这个人慢悠悠地说：我们那里有万家酒店，十里桃花，先生可随我一游乎？李白站起，拉着此人的手说：有十里桃花，这我信；可万家酒店，我就难以相信了。此人说：您若随我一游，到那里看一看不就明白了吗？到了桃花潭，这里果然是桃树成林，若在春天，肯定是十里桃花。那么万家酒店呢？李白眼前确实有一个挂着“万家酒店”招牌的酒店。此人用手一指说，这家酒店就是“万家酒店”。当然，这是后人编出来的一个故事。此故事出于清代诗人袁枚的《随园诗话·补遗》卷六中。这个邀李白来桃花潭做客的人就是汪伦。汪伦是泾县桃花潭西岸万村人，有人考证他做过泾县县令，是唐贞观年间歙州总管汪华的五世孙[1]。但此时李白拜访时，他还是一个村民，做县令是以后的事情。从李白《过汪氏别业》“汪生面北阜，池馆清且幽”诗句中的“汪生”二字，可见汪伦当时并不是泾县县令，而是村中的一个富豪，不然的话李白是不会称他为“汪生”的，而是称他为“汪明府”或“汪泾县”才对。但这并不妨碍他和李白的友谊。因为汪伦好结交贤豪之士，故李白称他“畴昔未识君，知君好贤才”（出处同上）。他对李白一向仰慕，故请李白到他家吟诗饮酒，好生招待。与李白经常往来的还有扶风人万巨，他的家也在万村，万家酒店可能就是他家开的，李白曾经写给他的诗有《早过漆林渡寄万巨》。但万巨此时并不在桃花潭万村。李白在桃花潭大约住了半个多月，临别之时，汪伦还送了他美酒数坛，并组织村人踏歌相送于桃花潭畔，这使李白非常感动。于是当场口占一绝《赠汪伦》：
李白乘舟将欲行，
忽闻岸上踏歌声。
桃花潭水深千尺，
不及汪伦送我情。
此诗纯是口语，词句并没有华词丽句，可贵之处在于李白用平常朴素的语言，表达了深刻的思想感情，因此感人至深。再一点是清人沈德潜所指出的：“若说汪伦之情比于潭水千尺，便是凡语，妙境只在一转换间。”（《唐诗别裁》卷二十）就是说，诗中的“不及”二字用得好，比“真似”为妙。桃花潭只是青弋江江流的一部分，潭水在万村和翟村之间，其水清澈见底，是不会有千尺之深的，说“深千尺”是一种夸张的说法。不过桃花潭西南北三面环山，山水风光十分美丽，李白真是不虚此行了。而汪伦获赠这首诗，却使其大名随李白的诗千古流传。故“（汪）伦之裔孙至今宝其诗”[2]，这也是汪家之福了。而桃花潭的美名也由李白此诗广泛流传，走向全国，走向世界了。