今年牡丹会日子定得晚，天气也更热。路上书离、寒雨一直扇风，许绮兰依旧觉得闷热。
等到了马场，人一多起来，就更热了。许绮兰连忙找了个人少的地方，独自待着。今年同她交好的姐妹，只有管宝钏、李苏熙来了。可她还有外祖家远来的表妹要陪，只和许绮兰说了两句话，便过去陪亲人。
李苏熙来的晚，等她到了，马场上早就操练起来。
和去年一样，闺秀们下注押宝做善事。第一批就有风无尘，岳茹大大方方站出来，扔下一块前朝的美玉，“我押靖南侯府风世子赢。”
在场的闺秀们听说了风家和岳家的亲事。好些人本想打趣岳茹的，但对方露出坦坦荡荡地做派，她们顿时觉得没意思，随便押了别人。
这一场，赢得人正是风无尘。大家都调侃他是有美人加持，才如此神勇。风无尘笑了笑，从下人手里取来牡丹花，策马过来送到岳茹手中。看起来真是“光风霁月”。
李苏熙不知底细，竟也赞了一声，“好坦荡。”她轻声对许绮兰说，“你当依依为何不来？那边坐着她的未来夫婿杨公子，听说待会儿也要上场的。依依怕不好意思。”
许绮兰笑问道：“这有什么不好意思？”她促狭一笑，“她是怕杨公子被别人比下去，得不到牡丹花送她？还是怕杨公子手伤？”
李苏熙笑道：“或许都有一点吧。我觉得她可能嫌杨公子本事太低，只怕连依依都不如。”
“怎么会？”许绮兰记得，这杨家好像祖上也是从军的。
“杨公子太文弱了。你应该没见过。”李苏熙忆起旧事，“先前我们几个小时候见过面的，杨公子属男孩儿里最弱的一个。依依同他打过架，竟把杨公子打哭了。后来楚夫人领着依依上门赔礼道歉。”
许绮兰听笑了，“还有这一段渊源！如此说来，依依对杨公子感觉也蛮奇怪的。”
“谁知道……”李苏熙侧身一瞥，恰巧看到场上矫健的男儿，“你看，那是不是六皇子！他怎么也上去了！”
“真的是他！”许绮兰也看过去，正好是六皇子抢先驯服了野马。她轻声道，“六皇子人还挺厉害。也不知他会把花送给谁？”
这边姑娘们都紧张极了，期待看六皇子动作。虽然六皇子地位不高，可长得好看呀！京里时常流传着六皇子独孤恂的风流传说。这个风流，是指文采风流。六皇子学问极好。今日一见，方知他武艺也不错啊。
独孤恂骑马过来，看见这边年轻姑娘们春心萌动，略扫了一眼，角落里的超然物外、侧身倒茶的许绮兰引起了他的注意。
独孤恂心想，“她同我倒是有缘。”于是，他便点了许绮兰的名，叫长随把花送了过去。
许绮兰此时已经走到人群最前面，并不想收下花。
独孤恂又道：“前月在西北，你大哥于我有救命之恩。”说完，他策便马离去。
许绮兰莫名其妙收下了这枝花。
诸皇子夺嫡之争实在惨烈，许绮兰不愿许家今世牵涉其中。前世二皇子、四皇子斗了大半辈子，结果双双落败。这从龙之功实在不好拿啊。
可她现在想不出个章程。“事情得一件一件办，”许绮兰心想，“我先除了风无尘以及王家岳家。”
外头许执与风无尘聊过几句，也便告别了。
许绮兰然后去了绸缎庄。她来的巧，再晚一步，这里就要关门了。
陈掌柜看两位主子一同过来，也蛮惊奇，“大爷，姑娘，请往里面坐。”
许执却没动，向妹妹许绮兰说道，“你先谈，我去那边买点东西，恰好那边还没关门的。”
这正中了许绮兰下怀，若是哥哥在，许绮兰说那些事也挺不方便。
待许执一走，陈掌柜便把许绮兰引到内室。以为许绮兰是来问流霞锦一事，陈掌柜一边找茶，一边回禀，“姑娘，汾阳王很满意，还说以后他府里的布料绸缎都定咱们家。”
“不用找了，我才从宫里出来，一肚子酒水。您过来坐。”许绮兰把陈掌柜叫过来，直接问了，“上回叫你打听岳家的事，可有眉目了？”
陈掌柜答道：“老奴打听过了，得到消息，岳家月底就会进京。如今几间老铺子都换了人来管。先前的掌柜贪墨钱财，被底下帮工揪出来，扭送到官府去了。这也不算新鲜，他家的底细，整天街上的人都清楚。”
许绮兰点了点头，才说，“我不待见她家，不想看她家做大。陈掌柜，我要你这一两个月，给我死死压住锦霞阁。两个月后，我再吩咐你别的。”
陈掌柜混惯了江湖，不用问缘由，直接答应下来，“是，姑娘您瞧好了。不用您说我也要压死他的，一条街上容不得两种相同的买卖。”
“我信陈掌柜。”许绮兰说完，起身便要走。她拦住了要送的陈掌柜，“不必多礼，我自己走，你忙你的。”
她出店径自上了马车，吩咐道：“就在这儿等大爷回来。”
丫鬟引芳亦上了车，随侍左右，她心里一直憋着疑问，此刻忍不住问，“姑娘，我都搞不明白，您最近在忙什么？”
许绮兰笑着回答她，“我这是在放长线，钓大鱼，预备报仇。”
看引芳更疑惑了，许绮兰接着说，“王家岳家是姻亲，王玉笙几次三番来挑衅我；因为一些往事。岳家也同我不合，我势必要回敬的。”
“王家的亲戚？肯定不是好的！”引芳听其他丫鬟讲过王玉笙的事。她厌恶极了王玉笙，对岳家也就恨屋及乌了。
引芳心思纯净，爱憎分明，对许绮兰忠心耿耿。许绮兰看重她，也想教导教导她，“不过这都是我和她们之间的恩怨，我想自己不留痕迹的解决。”
“是，我绝对不会讲出去，也不跟寒雨她们提。”引芳做势捂紧自己的嘴。
这时，许执起码过来了。兄妹俩随便说了几句，然后径直回家去。
许绮兰忽然拉开一丝帘缝，许执就在外头。她道：“我哥哥是将军。今生，有我在，他只会走得更稳。”