“大王！”其他人出去之后，李斯立刻跪下。
“李廷尉，这事不完全怪你，”蒙毅去扶李斯，“你能想到的办法是应急之策，谁也想不到后续会这样发展。”
“可是……”李斯准备说什么。
“可是什么可是，咸阳市场上这一点点小事算什么？连个水花都不是，小题大做。”嬴政说。
“大王，还是有点严重的，”蒙毅提醒嬴政。
“当下最重要的事情是和楚国的大战！相比之下其他的都不是问题，”嬴政说。
“是，大王英明，”蒙毅回答。
“李斯，你到底在想什么？为了这种事情就自己请罚，这个时候你去受罚了，谁来支持朕伐楚国？”嬴政对李斯说。
“蒙大人，”李斯没有直接回答嬴政，他转头去和蒙毅说话，“蒙大人，大王伐楚困难重重，李斯糊涂，不能长久陪伴，还请蒙大人继续支持秦王。”
“哎呀，李大人，你这是说什么呢？”蒙毅回答，“你我同朝为臣，要支持也应当是一起支持才对啊。”
“好了，你们两个，演什么苦情戏呢，”嬴政打断了蒙毅和李斯，“李斯，你的属下是谁去操办此事的？”
“是廷尉丞蔡止，”李斯回答，“大王，难道？”他反应过来了，自觉失言，连忙停住不再说话。
“传朕的命令，”嬴政说，“廷尉丞蔡止，误解了李廷尉的命令，擅自主张，酿成大祸，今日起贬为庶民。”
“大王！”李斯磕头，“大王，不可啊，蔡止只是替臣做事而已，无端而受此重罚，以后臣要如何再差遣廷尉府的属官们办事呢？”
“那你自己说怎么办？”嬴政看了李斯一眼。
“大王，”李斯回答，“大王若是希望臣继续替大王出谋划策，不若将臣降为客卿，继续参与议政，这样处罚也有了，足以安人心。”
“大王，”蒙毅上前和嬴政说，“廷尉这工作，主管秦法，不仅事务繁杂，还需要有相当的秦律的知识和法理学的基础，并不是马上就能选出替代者，大王三思啊。”
“朕知道，”嬴政点点头，“你先带李斯出去，容朕再考虑一下。”
“是，”蒙毅领命，他扶着李斯离开了议事的偏殿，过了一会，嬴政又将众人召了进来。
“大王有令，”小高子开始宣读嬴政的诏书，“近日咸阳市场，忽然出现高价贩贱物之风波，有司处罚不当，民间流言盛行，着即刻派人，缉拿囤积居奇的商贾。治粟内史，及廷尉丞蔡止二人免官为庶人，廷尉李斯暂降为客卿，听候发落。”
“大王！”听完嬴政的诏书，最为震惊的莫过于蒙毅，他刚刚还提议不要撤换李斯，嬴政却完全没有听。
“顿弱，”嬴政暂时没有理会蒙毅，他点了顿弱的名字。
“臣在，”顿弱行礼。
“今日起你接任廷尉，如何？”嬴政问顿弱。
“大王，”顿弱看了看李斯，回答道，“臣虽然在赵国当过丞相，但廷尉一职，需要关于秦律的知识，并非臣之所长。如果大王要臣担任，臣只能勉力为之，应付一时。”
“好，”嬴政点点头，“那就麻烦你了。”
“是，”顿弱叩首。
“众位爱卿对朕的决定有什么意见吗？”嬴政问道。
“大王，廷尉，没有其他人选了吗？”姚贾看了看顿弱，不放心的说。
“要不你来当？”嬴政看着姚贾。
“臣不敢，”姚贾下跪，“臣才疏学浅，不通秦律，难以当此任。”
“那就这样，”嬴政发话。
“是，大王英明，”众臣一起下跪。
“好，既然这样，你们先退下吧。”嬴政说。
“大王！”李斯没有马上离开，“大王，此事是臣之过，您要责罚，罚臣便是，治粟内史有什么过失，要承担这样的责任呢？”
“咸阳市场的事情本来应该是他来管，出了这么大的事却连个汇报都没有，这不是失职？”嬴政说。
“大王……”李斯还想说什么。
“李客卿最近辛苦了，领了这个差事，正好多休息几日，去吧，”嬴政打断了他。
“是，”李斯只好领旨，“多谢大王厚爱。”说完，他起身离开了议事的偏殿。
“大王，您这是在做什么啊？”等到其他人告退之后，蒙毅留着没有走，“有李大人来执法，才能保证秦法森严有序，顿弱从来没有做过法律相关的工作，要怎么维持廷尉府的运转呢？”
“朕知道，”嬴政说，“李斯不是力主灭楚嘛，先撤换他一时，等到楚国灭后有了功劳，再官复原职就是了。”
“灭楚本来是大功一件，本来以李廷尉的资历，升为丞相也不为过，”蒙毅说，“可是现在，却相当于是白干，李斯还能有劲头继续为大王献策吗？”
“他会的，”嬴政笑着说，“朕比你了解李斯，不用担心。”
“是，”蒙毅暗自叹气，“但愿吧。”
“没事的，你就别想太多了，”嬴政对蒙毅说，“你先回去吧。”
虽然蒙毅的心中还有许多顾虑，可是秦王都这样说了，他也只得行礼告辞离开了。
顿弱对自己的水平心里也是很有数的，他来到了廷尉府，先安抚起了属官。
“各位，”顿弱说到，“某对秦律虽然略知一二，但事发突然，某又刚刚上任，有许多不了解的地方，还请各位多多指教。”
“是，”众位属官朝顿弱行礼。
“顿弱，”姚贾也来了，在门外叫顿弱。
“怎么了，姚上卿？”顿弱出门来和姚贾说话。
“你傻啊，领这个差做什么？”姚贾说，“秦法事无巨细，涉及到生活的方方面面，稍有不慎，就容易因为采用的刑罚不当而获罪。轻则免官，重则有牢狱之灾。你一个门外汉，就不怕惹事吗？”
“哎，姚大人，这你就有所不知了，”顿弱说，“大王的意思也不是要我长期任职，李斯这个客卿当不了几天，很快就会回来的，我就是救急而已，只要撑过了这一时就是大功一件，有何不可呢？”
“行吧，要是出事了，可别怪我没提醒你，”姚贾说。
“是，多谢姚大人。”顿弱回答。
“哎，你说，这秦王，咋就这么宝贝那李斯呢？”说完事之后，姚贾扯起了闲话。
“哪里宝贝了，不是刚才给贬了官吗？”顿弱说。
“这就是走个流程，谁看不出来，”姚贾说。
“怎么，你不乐意？”顿弱说。
“我哪有资格不乐意，”姚贾说，“我只是觉得奇怪，丞相平时处理政务，没有什么是大王不满意的，一向是君臣和乐。今天竟然为了李斯，两个人还发生了矛盾。”
“李斯有才，他干起事来确实也很可靠，这我认同。”姚贾说，“但是怎么说呢？我本人不是什么品德很高尚的人，我很普通，也很自私。所以，我比你们更了解李斯在想什么，他同我本是一类人。”
“可是这秦王呢？我感觉他并非不了解李斯，按照他的秉性，应当是更加喜欢一心为自己的臣子才对，怎么会这样偏爱李斯呢？我实在想不明白。”
“你要是又懂秦法，又能给大王平定六国出主意，大王也宝贝你，”顿弱说，“大王龙威，唯天能测，你我就不要妄加揣度了。”
“也对，”姚贾说，“你先忙你的吧，我回去了。”说完，二人相互行礼，姚贾离开了廷尉府。
“良人，”昭明这边，他刚从外边回来，妻子就迎了上来。
“怎么了？”昭明问道。
“蔡大人来寻你呢，”妻子说。
“他来干什么？”昭明往会客厅里走。
“不知道，”妻子说，“不过看起来心情很差，一边喝茶一边唉声叹气，坐了好一会了。”
“蔡兄，”昭明进了会客厅，见到了愁眉苦脸的蔡止。
“昭兄啊，”蔡止看到了昭明，站起来行礼，然后坐下来，继续摇头叹气。
“这是怎么了？”昭明问道。
“昭兄的身体最近可好？”蔡止问昭明。
“好多了，谢谢蔡大人关心，”昭明告诉他。
“你的脸色还是挺苍白的，”蔡止说，“要多注意休息。”
这一点咱们彼此彼此，昭明看着蔡止，心想。
“昭兄近日在家休息，可能对朝堂上的事情有所不知，”蔡止告诉昭明，“我啊，被免官了。”
“啊？”昭明惊讶的问，“是怎么回事？
“哎，城门失火，殃及池鱼，神仙打架，凡人受罪啊。”蔡止感叹道，随后把前因后果都和昭明说了一遍。
“怎么会如此这边？”昭明说，“您不是李大人的同乡吗？怎么不去求李大人，看看能不能保你？”
“李大人也被治罪了，”蔡止无奈的说，“李斯大人本来在朝中就没有什么势力，自身尚且难保，哪还顾得上我呢？”
昭明听了蔡止的话之后，脸上露出了非常难过的表情。
“昭兄？”蔡止见了昭明的反应，叫了他一声。
“蔡兄无故受到牵连，秦庭真是赏罚不分，”昭明感慨道。
蔡止本来只是心情烦闷找人诉苦，看到昭明因为自己的事情而如此难过，心里不禁感激。
“唉，罢了，这可能就是命吧，”蔡止说，“我这几天收拾收拾，回上蔡老家里去了，好歹我也在咸阳做过官，混一个县里的小吏做应该是没问题的。”
“蔡兄且慢，”昭明说，“蔡兄，你还记得前几日你从我这里拿走了一袋子药材吗？”
“记得，还在我家呢，”蔡止说，“怎么，你还要吗？我送回来给你。”
“蔡兄，你难道忘了你为什么拿这味药了吗？”昭明说。
“为什么拿这味药？”蔡止思考了一下，“对了，因为一首儿歌，说嬴氏缺凡女。”
“蔡兄不若就此机会将此物献给秦王如何？”昭明说，“说不定能够使得事情有所转机。”
“要是能献我早就献了，”蔡止说，“我拿着这么一袋子草，口说无凭，而且秦王也不一定会相信这种闾里歌谣，还不如不惹事。”
其实，结合历史上秦王的表现，他应该挺信的，昭明心想。
“蔡兄，彼一时此一时啊，”昭明说，“以前你身为廷尉府的属官，自然不用去冒这个风险，可现在你已经被贬为了庶人，干嘛不去放手一搏呢？”
蔡止听了昭明的话，站起来转了几圈，应该是在思考厉害。
“好吧，”蔡止下定了决心，“那我就去试试。”
“最好带上一个医师，来给你背书，”昭明提醒他。
“是，多谢昭兄提点。”蔡止感谢道，“昭兄雪中送炭，蔡止难忘此恩。”
“没关系的，蔡兄无故遭罪，帮助你是应该的。”昭明说。
蔡止告别了昭明，从集市上寻找到了一个医师，带这一起来到了咸阳宫。
“大王，蔡止求见，”嬴政这边，小高子过来回报。
“有什么事？”嬴政很少单独接见用事的小吏，更不要说是已经免职的官属，但是罢免蔡止这事做的有些不地道，他心里也有数，于是多问了一句。
“大王，蔡丞是来献宝的，”小高子回答。
“是何宝贝？”嬴政问道。
“大王奴才不敢多嘴，不若您亲自问他如何？”小高子说。
“好，”嬴政点头，“召蔡止。”
“罪臣蔡止，叩见秦王，”蔡止带着医师，来到议事的偏殿。
“免礼，”嬴政说，“听说蔡丞有宝要献给本王，不知是何物啊？”
“大王，”蔡止带着的医师说，“这里是一味药材，名为女儿哭，又名为凡女。”
“凡女？”嬴政思考了一下。
“大王可还记得前几日城中小儿所唱的儿歌否？”蔡止提醒嬴政。
“朕记得，说嬴氏缺凡女，”嬴政说，“你的意思是，此歌谣说的凡女，是指这一味药材？”
“臣不敢揣测天意，”蔡止回答，“只是遇见了此物，不敢有所隐瞒。”
“好，有心了，朕收下了。”嬴政说。
小高子闻言，赶紧上前去，把这一袋药材收好。
“是，”蔡止低头。
“蔡止，你久为廷尉府的属官，对秦律的掌握如何？”嬴政问道。
“有李大人珠玉在前，臣不敢说自己精通于秦律，”蔡止回答。
“这样啊，”嬴政思考了一下，“最近北地郡事务繁杂，郡守又处理民变不力，朕想改任你为北地郡郡守，你觉得如何？”
“臣愿为大王效犬马之力，”蔡止磕头。
“好，那就这样吧，”嬴政说，“小高子。”
“奴才在，”小高子来领命。
“传朕的旨意，以蔡止为北地郡守。”嬴政说。
“是，奴才领旨，”小高子回答。
“多谢大王！”人生的大起大落来的是这样突然，蔡止情不自禁，竟然流下了眼泪。
幸好听了昭明一句劝，他心想，这个朋友交的真是值。
蔡止所不知道的是，昭明之所以帮他，并不是因为同情这么简单。
更具体来说，眼前这混乱的景象，他正是操盘手之一。