天宝十载（751年），李白欲回东鲁兖州南陵家中，与家中儿女团圆。途中经过谯郡时，拜访了谯郡的参军元演。元演见到分别多年的老朋友，十分高兴，热情地接待了李白。说起元氏兄弟，与李白可谓兄弟情深。李白视他们的感情为“异姓天伦”。二人回忆起当年在洛阳会面、在天津桥饮酒的热闹场面，一起与元丹丘到随州苦竹院为胡紫阳拜寿时的情景，以及二人一起奔赴太原游晋祠、观歌舞的时刻，还谈到了李白应诏长安和辞京还山之事，聊得非常尽兴。最后，二人在酂台分别，元演回到长安家中去，李白则回到东鲁沙丘的家中。回到家后，李白就写了《忆旧游寄谯郡元参军》一诗，寄给元演：
忆昔洛阳董糟丘，
为余天津桥南造酒楼。
黄金白璧买歌笑，
一醉累月轻王侯。
海内贤豪青云客，
就中与君心莫逆。
回山转海不作难，
倾情倒意无所惜。
我向淮南攀桂枝，
君留洛北愁梦思。
不忍别，还相随。
相随迢迢访仙城，
三十六曲水回萦。
一溪初入千花明，
万壑度尽松风声。
银鞍金络到平地，
汉东太守来相迎。
紫阳之真人，邀我吹玉笙。
餐霞楼上动仙乐，
嘈然宛似鸾凤鸣。
袖长管催欲轻举，
汉东太守醉起舞。
手持锦袍覆我身，
我醉横眠枕其股。
当筵意气凌九霄，
星离雨散不终朝。
分飞楚关山水遥，
余既还山寻故巢，
君亦归家渡渭桥。
君家严君勇貔虎，
作尹并州遏戎虏。
五月相呼渡太行，
摧轮不道羊肠苦。
行来北凉岁月深，
感君贵义轻黄金。
琼杯绮食青玉案，
使我醉饱无归心。
时时出向城西曲，
晋祠流水如碧玉。
浮舟弄水箫鼓鸣，
微波龙鳞莎草绿。
兴来携妓恣经过，
其若杨花似雪何。
红妆欲醉宜斜日，
百尺清潭写翠娥。
翠娥婵娟初月辉，
美人更唱舞罗衣。
清风吹歌入空去，
歌曲自绕行云飞。
此时行乐难再遇，
西游因献长杨赋。
北阙青云不可期，
东山白首还归去。
渭桥南头一遇君，
酂台之北又离群。
问余别恨今多少？
落花春暮争纷纷。
言亦不可尽，情亦不可极。
呼儿长跪缄此辞，
寄君千里遥相忆。
此诗是首纪事诗，它写了李白与元演于洛阳、随州、太原及谯郡四地相聚与分别的情形。这是一首长篇的七古，《唐宋诗醇》中弘历评此诗说：“白诗天才纵逸，至于七言长古，往往风雨争飞，鱼龙百变；又如大江无风，波浪自涌；白云从空，随风变灭，可谓怪伟奇绝者矣。此篇最有纪律可循。历数旧游，纯用叙事之法，以离合为经纬，以转折为节奏，结构极严而神气自畅。至于奇情胜致，使览者应接不暇，又其才之独擅者耳。”弘历是说，李白这首七言古诗与李白其他的七言古诗相比，写法有些不同。李白大多数的七言古诗写得是随心所欲，想怎么写就怎么写，其章法和思路是无例可循的。此诗却是个例外。它是一首叙事诗，首尾叙述，有章可循，次序俨然，很有规矩。但是也不呆板，于叙事之中情融于景，将叙事和抒情巧妙地结合起来，这是李白的绝招。就是这首诗，使李白在开元二十三、二十四年（735年、736年）的洛阳之行和天宝元年（742年）应诏西赴长安及辞京还山的若干行踪，有了确切的依据。这是此诗在史学层面的可贵之处。