镇北王看着谢长柳可谓是自投罗网的走位，差点沉不住气。
“怎么走得上路？”经他一提醒，接下来谢长柳的走位就稳重多了。
陛下瞥了一眼镇北王，没好气道：“观棋不语。”
被陛下这么一警告，镇北王只得闭了嘴，不敢再打搅，心无旁骛的看着两人对阵。
第二局，在不疾不徐的攻势下，谢长柳侥幸胜过陛下一子，看得镇北王心如擂鼓，若不是最后谢长柳收子，他都没有想到此局是谢长柳胜了。
第三局，谢长柳的走势就不同于前面两次。前面两局，谢长柳走势都太过柔和，瞻前顾后，看似寻常，以退为进，几番陷在陛下编织的圈套里，最后是侥幸逃脱，将将也胜了一子罢了。此次，谢长柳第一子就落在了众人意想不到的位置上，就连陛下都忍不住多看了谢长柳一眼。
陛下话少，也或许是兴致不高今日都没怎么出声，专心致志的投入棋局之中。只是眼神却代替了他的言语，几番看向谢长柳的眼神都晦暗不明，纵然无声也不难隐射意会。
谢长柳胜的艰难，他第一局是实实在在的败在了陛下手上，倒也不是他大意，陛下的棋术本就在他之上。从第二局开始，他便变换着招式攻其不备。第二局的手段已经在陛下面前露过，第三局是再用不得的，本身就只是险胜一招，若是第三局仍旧复刻第二局的走位，陛下就防得住了。于是，第三局上，他选择了跟前两次不同的迂回之术，落子出其不意，陛下意外也是情理之中。
第一局，陛下胜券在握，第二局输得意想不到，最后一局，饶是陛下都不敢轻视了。殿内除了棋子落盘的声音，再无声响，连镇北王亦放轻了呼吸声安安静静的看着如火如荼的黑白两子对峙。
此局的赢面不大，棋盘上的棋子越来越多，若是胜，也仅在一子之上。
陛下捏着棋子，脑中已经开始见招拆招起来，盘算着哪一步落下去是在谢无极的不可招架之内，越是到最后，越是难以应对。
镇北王还从来没有见过陛下如此严阵以待，陛下的六艺学的比谁都好，几乎就没有人能胜过他，就算是有人在他之上，可称王登帝后，更没有人敢赢陛下。这还是他头回见陛下露出了如临大敌的神色。如是心里想着，就算最后是谢无极赢不了陛下，可好歹也让陛下这个不败之王如此沉着过，算是了却遗憾了。如此也就说明，谢无极是有那个本事让陛下生出谨慎性的。
“谢先生若是真要赢了陛下，不担心冒犯圣上龙威？”
见着现在的局势，敌我咬得紧，不分上下，最后赢面是哪家还不好说。他也就吓唬吓唬谢无极，看他是否会因为畏惧天子而选择服输。
闻言、谢长柳点着装棋子的棋篓，摇头失笑，意有所指道：“陛下胸怀若海阔，岂会因为一局对弈而发作？”
谢长柳云淡风轻的就把镇北王的欲加之罪给扣回去了，赢与不赢，陛下都没有话说。
“你倒是会说。”
镇北王听出了谢无极的言外之意，赞许的拍着他的肩膀，力气之大，差点把他手心里握的棋子给抖出去了，幸亏他及时合上了掌心，不然丢出去，怕是会破坏了整个棋盘，届时，败了陛下的兴致，就是陛下都饶不了他。
就在同镇北王的说笑之间，陛下已经落下黑子，谢长柳看着陛下下手的位置，慢慢收回视线，心中算是松了口气，他以为，陛下会直切他要害的。此局，他已经知晓后路了。从自己的手心里拿出白子，落入了黑白相间的棋局之中。
他抬起头，放下了手里多余的棋子，看着陛下，瞳孔黑得幽深。
“陛下承让了。”
三局两胜，谢长柳连胜两局。
陛下好似也是知晓自己是输在哪里，并没有多介怀被人压过一头的意思。他只是看着淡然自若的谢无极，眉头微拧、发问：
“你前几次是故意输给朕的？”
他也寻谢无极对弈过几次，不出意外的是都成了他的手下败将。他自己也说，仅有涉猎，所学不精，让他赢得从容不迫，结果今日听取了镇北王的撺掇，才使人叫他来对弈，教镇北王那个臭棋篓子看看，没成想此人是不露圭角，择时而发。
也是，他在他面前，哪里就真是如今所展现的这副冷冷清清的样子，谁知道他心底是怎么想的。
谢长柳不矜不伐，在陛下面前，全然无骄矜之态。对于陛下的质疑，他也仅是谦和道：“今日只是险胜，想来陛下是给草民留了情面，不好在王爷面前输的太难看。”
一句轻描淡写的话就圆了场面，依旧奉承着陛下的棋术更胜一筹，真叫人说不出驳回的话来。
谢无极赢，也就是他赢，镇北王瞧着就十分高兴，大马金刀的挤在谢长柳身边坐下。“谢先生高见，本王应承你的可不会收回，你且好生想想，日后寻本王兑现。”
谢长柳点了头，并没有放在心上。
陛下手里还有没有用出去的棋子，他无趣的抛回了棋篓里，瞧着面色如常，但动作里透着股不服输的气性。
歪在靠枕上，眯着眼看着杵在面前的镇北王，他语气不悦道：
“到午膳的时候了，你要留下来用膳吗？”
可能是在镇北王面前输了，陛下对着他就语气不善，
镇北王没有听出陛下的冷硬的语气，仍旧乐呵着。
“陛下要赐膳？”
陛下呼吸一阻，觑了他一眼，生硬的拒绝。“不会。”
镇北王倒是不以为意，于他来说，在哪里用膳都一样，本着也没有在宫里讨膳的道理。
“那就回去。”镇北王提着他的靴子要走，门口留守的宫人见了，连忙小步进来替镇北王穿上靴子，并把大氅给人好生穿戴好，才退了下去。
镇北王出了门后，原本留守在门口的宫人也都纷纷退了出去，偌大的宫殿内，只余谢长柳与陛下两人四目相对。
待打发走了镇北王，谢长柳也就要走了。他来此的目的本就是来替镇北王应付一局的，如今棋局已结，自己留着也无甚意思。
“陛下，恕草民先退下了。”
他倒是有自知之明。
陛下却没有应，只是忽然提起旁事来。
他盯着谢长柳，悠然道：“朕……查出了点东西。”
查出了点东西。谢长柳心思微动，陛下不会跟他说些有的没的，他能查出了什么？关于自己？
谢长柳面上不动声色，看着帝王眼中不见一丝慌张，依旧安之若素。
陛下也没有试图从他的面上寻出破绽来，谢无极此人，老道得不似他的年纪一般浅薄。
“长夏里、周氏商队、秋山澪。”
熟悉的名字在耳边响起，谢长柳有些愣怔。
自从入宫以来，他再没有机会提及这几个名字，他也几乎要忘记了这个人。而再次听到他的名字，他只觉恍若隔世。
“你认识？”
谢长柳及时稳住了自己，纵然心中有过波澜也适时地平定下来。
已经查到秋山澪了，陛下还真是不死心，看来这段时日陛下也不是刻意的在冷落自己，他是在寻自己的身份可疑。他早就知晓陛下会去查自己的身份，只是，他相信肖二，陛下要查，也不是易事，他能有这个身份，也是花了不少时间的，知晓他是谢长柳的人没几个，陛下最后查不出个所以然来的。如此也就没有意义再隐瞒下去。
“是，故人，奈何他居心叵测，已经被就地正法。”
谢长柳说的大义凛然，好似陛下如今的推测都是他的妄想。
他转着手腕上的玛瑙珠串，语气缓和。
“你知道，周，这个词，一向容易引人遐想，你觉着跟它有没有关系？”
他这不是求解，是在发难。
他不信谢无极的身份，如今牵扯到周朝，他更不放心。
如果谢无极跟前朝有关，势必当要除之而后快。
此时，谢长柳的神色才算是有了变化。
他严肃的看着帝王，眸子里含着不可置信。
“陛下说的是周朝？”
陛下未语，谢长柳却是悟了。
“王朝早已更新换代，陛下是否过于杞人忧天了。”
陛下为何会怀疑他跟周朝有关系。总不能因为周氏商队有一个周字吧？如此来说，岂不是文字皆有罪？要知道，这天下有多少个姓周的人，总不能跟周字沾上干系的都要被定罪吧。
陛下也不糊涂，一个周字，若非是有确凿的证据，还真不能就成为他的臆测之罪。
“陛下是怀疑草民跟前朝余孽有关系？那陛下您就多虑了，草民清清白白的大梁人士，周氏商队也是正儿八经的大梁子民。”
谢长柳语气短促，放的有些重，是不喜被陛下揣测与质疑。
他虽说是心怀不轨的接近陛下，可，大梁人就是大梁人，总不能寻不到他的错处就给他胡乱定个罪名吧。
陛下听着谢无极的强硬的语气，额角泛起一阵阵刺痛，他揉了一把，想叫人进来，但因着谢无极还在，这还没完，也就作罢了。
“是有一点怀疑，但，你太坦荡了，正直到朕这揣测都是欲加之罪。”
他忍着不适，对上了谢无极的眼，黑白分明，双瞳剪水，给人一种毋庸置疑的诚挚。有时候，他都想说服自己，谢无极就是谢无极，哪里就有那么多的可疑。但，他到底不能够随意信任他人，能留在他身边的人，不容有半点差池。
“你也知道，朝廷如今面临着多少难关，容不得朕马虎了。”
陛下这是为国事伤神？也是了，近来发生的事情怕是陛下也该头疼了，一旦处理不好，贻害万年。
“陛下威名远播，震慑四海。”谢长柳说了句好听的，陛下只是兴致缺缺的摇了摇手。
“但愿吧。”
谢长柳不再多说，他捻着手里的棋子，白色的暖玉触感温润细滑。他自小得过的好玉不少，暖玉也有几块，贵重无比，只他通常见过暖玉用来做配饰用的，陛下竟然能寻来做棋子，真是大方。
陛下额角发胀，给自己揉了几把也不见成效。“姜太医曾诊出，你中了毒？”
谢长柳动作停滞，“是。”
他倒不会去试想陛下是怎么知道的，他在宫里病过一次，姜太医看诊，想来也是那时露出了端倪。
不过叫陛下意外的是谢无极居然没有否认。当初姜太医诊出来可没笃定的说他是毒还是旧疾，陛下就是不好掂量谢无极的情况才会有此一问，说到底就是试探。如果他否认了中毒那就是身患重疾了。
虽然早就知晓他求药是为自己，可还是忍不住再问上一次，似乎多问几次，就能笃定了。
“那些药材也是为你自己所求？”
“自然。”
“什么毒？”
谢长柳摸不准陛下问自己这些是做什么，他有须臾的沉默。
太医院的人医术都不差，既然能诊出自己是中毒，那也可能会查出自己所中之毒是什么。谷主就曾提过，此毒霸道，就如附骨之蛆，一旦染上就再难消弭，他如今的身体已经败在了禁毒上，久而久之，难保不会再给查清楚。他只是在纠结，是该如实道来还是继续隐瞒。
如果自己就实说是否就能打消陛下的疑虑；而如果自己隐瞒，届时陛下又是否能彻查出来是自己的隐瞒。将来之事如今都看不着，就是不知，这个将来又是一个什么局面。
两相权衡之下，谢长柳选择了更稳妥一点的方法。
“陛下知晓禁药吗？”
禁药，帝王哪里不知晓呢，禁药之物最开始就在皇室内流传。
他看着谢无极，脸色一点点的变的深沉。如果是方才质疑他跟周朝的关系，他还可以听信他的巧言善辩从而打消对他的质疑，可是，他怎么敢说呢？
禁药就好比一个牵连到前朝的因素，能知晓它的人本就不多，而谢无极又是什么身份能够接触到这种毒药。