刘琦与玉儿在小北门外祭坛下看过傩戏，这才带着近卫与马车一起继续往长湖而去，却不知苦苦追缉的蔡龙就躲在傩戏班子里，而且正是主角轩辕黄帝的扮演者。
蔡龙退场去到后台，脱下夸张的面具和宽大的戏服，这才露出真容来。而此时其余戏子亦已退场来到帐中，当先之人正是扮蚩尤者，换下身上装束后，露出满脸横肉和络腮铁髯，黑漆漆的身子极为肥壮，胸口还长满了又粗又卷的鬃毛，看着活像一头从深山蹿出的大黑野猪。
这长得好似黑野猪般的家伙名叫程逵，天生神力，勇猛好斗，擅使两柄大斧，与这戏班子里的其他数十人一样，亦是蔡家死士，由蔡龙统领来江陵谋取刘琦性命。程逵最是好杀嗜血，故蔡龙向来用其正面强攻，但凡经其手之人，往往死得格外凄惨、不成人形。
平日里他们潜入各地，多行见不得光之事，往往便以受邀演傩戏为名掩饰身份。这次故技重施，蔡龙混入新野流民队伍南下，而其余人则借韩家邀约来为张天师庆生的名头，在此搭台唱戏，藏身太一观祭坛旁，等着蔡龙来与他们汇合。
这样一来便不用进城，也就无需接受查验、和里正及城防官登记报备。除头领蔡龙可自由出入江陵城，与各方人等暗中联系、打探消息外，死士们一概不与外人接触，彻头彻尾把演傩戏作为正事来做，难怪影卫都未能发现他们的踪迹。
帐中程逵瓮声瓮气问蔡龙道：“龙头！出啥事了？咱们这出戏才唱了一半哩，怎么突然就让兄弟们先下来了？”
蔡龙沉声谓道：“尔等方才看到我去致谢的那女子没？”
程逵一听，咧嘴笑道：“见着了，那大长腿，长得也水灵，怎么着？头看上了？兄弟我这就去给您把人给带回来，让龙头您好好乐乐！！”
程逵作势便要出帐掳人，蔡龙正待出言叫住，帐外却又挤进一人，冷声蔑笑道：“带回来？你可知道这女子是谁？她便是刘琦的贴身近卫玄女卫的卫长，有妇好玄女之称的黄玉儿，据说打遍东营无敌手，绝不可以寻常女子度之，你这身死疙瘩肉怕不是人家的对手。”
来人身着戏服，手拎风后面具，三角无常眼，吊梢催命眉，脸色白净无髯，乃是另一名死士头目詹佐，也是蔡龙手下头号智囊。这詹佐为人心思毒辣，素有诡谋，众死士莫不惧他。程逵听了詹佐之言，虽仍是不信，嘟囔着要去比试比试，但脚下却已不再挪步。蔡龙也就不多费口舌，转而言明黄玉儿身边着锦布直裾的男子便是此行要杀的目标——少将军刘琦。
蔡家这帮死士在帐篷里窝了好几天，既无姑娘，又无酒肉，早就已经腻乏得紧。得知此行要除掉的目标就在近前，且无重兵护卫左右后，程逵哪里还有心思想其他，当下便血气上涌，眼瞪如铜铃，嚷嚷着要赶去一斧子剁了这小子，用他的头颅来下酒，其余死士听了，也都急不可耐，纷纷向蔡龙请战。
蔡龙虽然心中还有疑虑，不知刘琦为何会突然出现在此处，但一来是按耐不住程逵等人催促，觉得机不可失；二来是看过农场声势之壮后，已然对明日之谋信心不足，且今日机不可失，当下便决定提前动手。
随后除了留下数人维持傩戏摊子外，其余包括程逵、詹佐在内三十余人一齐换下戏服，穿上早已备好的赤红军衣、披挂，翻出刀枪斧钺，背起弓弩铁箭，扮作江陵巡城军卒模样，翻身上鞍，驭马蹑踪追击。
而此时刘琦一行因为要护着运载掌心雷的马车，只能驭马缓行，蔡家死士全速追来之时，尚未到湖边，如若此时在旷野上被这群精锐死士袭击，无遮无拦之下，纵然近卫骁勇善战，但毕竟人数相差数倍，恐刘琦将难以逃出生天！
却说蔡龙等人辨明方向，骤马趱程，行不过数里，已能窥见前方不远处的旷野上，有队人马正簇拥着一辆马车缓缓而行。蔡龙滚鞍下马，猫身从荒草中抵近窥探，看清楚了队伍最前面并辔而行的两骑正是刘琦与黄玉儿。
身后程逵也已赶来，拎起手弩指着前方的刘琦，压低嗓音恶狠狠说道：“龙头！直接开干呗！先冲过去两轮齐射，而后一个冲锋就能结果了他们！”
蔡龙摇头谓道：“刘琦身边近卫并非易于之辈，且此地离江陵城和东营都太近，快马顷刻间便到，万一有漏网之鱼，处理起来太过麻烦。看样子咱们的大公子似乎是带佳人要去湖畔戏水纳凉，且让他们往北再走上一段，待到水边无处可逃时再动手不迟。”
遂将死士分为三队，自己与程逵各带一队分列左右，远远在荒草丛中牵马潜行，只待刘琦人马到达湖边荒滩处后，便听号令出击，呈钳型驭马包抄冲锋，詹佐则另领一队伺机而动、查漏补缺，确保不放走一个。
三百步，两百步，百步，五十步，十步！死士们皆下马牵行，悄悄跟在刘琦等人身后，目光紧盯动向，两根用来传讯的响箭早已搭在弦上。
眼看目标就要步入尽是芦苇的荒滩，蔡龙正准备射出响箭，召唤潜伏在另一侧的程逵一齐出击时，急促的马蹄声突然从远处传来！
蔡龙大惊失色，以为中了刘琦的诡计，大军已赶来围捕，正准备射出响箭通知程逵迎战时，却发现来者似乎并不太多，只有十余骑的样子。
他远远眺望过去，当先之人倒是识得：一身红衣褐甲、面容朴实刚毅，乃刘琦部下梅花营都尉文聘是也，身后另跟着十余骑，看服饰除了梅花营军卒外，还有靛蓝直裾的屯卒在内。与文聘并辔而行的是一名威风凛凛的大汉，身高八尺，豹头虎目，葛巾布衣，却壮阔豪迈。蔡龙并不识得此人，但一看便知必非寻常人等。
此时已失去偷袭刘琦的良机，蔡龙也不敢再耽搁，趁着文聘等人尚未赶到，驭马赶去与程逵汇合后，径直往东绕道而行。文聘派军卒赶来询问，便推说是西营都尉韩德部下，来城北郊外巡视。
文聘见蔡龙一行皆着江陵军衣披挂，心中虽有怀疑，但对方人多，少将军又在左近，安全起见，并未深究，而是继续往长湖刘琦所在方位而去。驭马径直来到湖畔，先向刘琦揖拜见礼，礼毕后方引同行大汉来与主公相见。刘琦见这大汉气概豪迈，颇为不凡，又与文聘同来，心中已有猜测，待通过姓名，果然便是南阳廖化廖元俭是也！
在他们身后，蔡龙则带着手下死士急急离去，兜了个大圈子后，方觅了处密林换下军衣，穿回平民布衣，这才悄然回到祭坛下傩戏班子帐篷内，按计划等明日发动真正致命的袭击。
是夜蔡龙再次出行，与各方人等暗中相会，商议明日行事细节。期间又回转戏班，带了程逵、詹佐两名头目及数名死士，一起往城东而去。