夜色渐深，灰尔却怎么也睡不着。他离开房间下楼，正打算去厨房找点吃的来助长困意时，刚好看见驼背的情报贩子冲进旅馆，动作幅度之大撞翻了门边的桌椅。
情报贩子手脚并用，狼狈不堪，衣服和头发上都混杂着大片的泥巴和树叶。
“你怎么了？”灰尔承认，他被对方的这副样子吓了一跳，“你去酒馆没付帐？”
情报贩子抬起头，灰尔发现，他的额头磕破了，正缓缓地流出血；他的双手也有着不同程度的伤口。他弯着腰，大口喘着气，擦拭嘴角的红渍。
“那个女孩……在哪？”
“爱丽丝在房间里，刚睡着。”灰尔皱起眉，“动静小点儿，沙尼斯，别吵醒她。发生什么事了？你不是去见你的‘门路’了吗？难道对方没给你这大名鼎鼎的‘卡戎’赏脸？”
“别取笑我了……现在情况很严重！”沙尼斯跳着脚说，“有人知道你带女孩来喀瑞的事情了，灰尔，那家伙是个杀手！一个刺客！他在我和联络人的据点袭击了我，还把我打成这副样子……”
“杀手？谁？”
“鬼才知道！”沙尼斯又啐了一口，“你惹上了个大麻烦，灰尔！不只是城外的那伙匪徒想要她，还有其他人也盯着那女孩！她到底是什么来头，为什么你们都围着她……”
“行了，沙尼斯。”灰尔走上前，朝他伸出手，“我的确是有所隐瞒，但我也是迫不得已。过来，我给你处理一下伤……”
“别管我了，”沙尼斯微妙地侧开身子，避过灰尔的手，“你现在没空了，灰尔。你要快点行动了。”
“有多快？”
“越快越好——因为他就在我身后。”沙尼斯扒着门缝，神色惊恐地看着街道，“他……那个混蛋，他跟过来了！我明明应该在巷道里甩掉了他……怎么可能有人比我更懂喀瑞的巷道……”
灰尔也贴近门框。在沙尼斯的指引下，他的确看到在空无一人的街道上，一个披着大衣的身影正在逐步向旅馆走来。那个影子抬起头，眼睛里发出诡异的白光。
“找个地方躲起来，沙尼斯。”灰尔冷冷地说，拔出他的长剑，“等会儿街道上无论传来什么动静，你都别管。保护好那个女孩，关好门窗，别让别人进来。”
他提着剑，向着雨幕走去。沙尼斯摇摇头，叹息一声，连忙爬上了楼。
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一道惊雷在窗外炸响，爱丽丝惊醒了。她转过头，看着空无一人的房间，以及静静燃烧的柴火。
她的内心萦绕着一股莫名的不安。这份不安使她难以入睡，于是她坐了起来，聆听窗外的声响。
风声。雨滴的噼哒声。除了这些，窗外什么动静都没有。
是自己想多了吗——爱丽丝摇摇头，准备再次躺下。但就在这时，一个人影突然撞开房门闯了进来，引得她一阵尖叫。
“别嚷！小丫头！”那人连忙比手势，示意她保持安静，“小声点儿！”
“鼹鼠叔叔？”爱丽丝奇怪地看着他，“你怎么弄得全身这么脏？”
“还不是因为你这灾星！还有，我不叫‘鼹鼠叔叔’，我叫沙尼斯！”
“我才不是灾星！你这又臭又脏的大鼹鼠！”
“嘿，你这……”沙尼斯一副要发作的模样，但他还是按捺了下来，换上了一副讨好的笑容。“随便你怎么说，小小鸟。只要你肯听话，你就算叫我苍蝇我都没意见。”
“我干嘛要听你的话？”爱丽丝冲他吐舌，“我只听灰尔的！灰尔他在哪？”
“问得好——因为你惹出来的某些麻烦，你的英雄灰尔不得不去帮你善后了。他让我好好照看你，保护你的安全……”
沙尼斯朝她接近，引得爱丽丝不禁往后靠了些许。
“你躲我干嘛？”沙尼斯看上去很着急，“灰尔说了，这里不安全了！我得把你带到安全的地方去。”
“……发生了什么吗？”
“有个杀手想抓你，”沙尼斯的话简单明了，一下就把爱丽丝内心的恐惧给勾了出来，“灰尔正在找那个家伙的麻烦。这个旅馆已经不安全了，我们必须去我的另一个据点……放心，那儿的环境不会比这里差……”
“那灰尔怎么办？”
“他随后就来。”沙尼斯又靠近一步，朝她伸出手，“小丫头，听话——灰尔是这么告诉你的吧？”
爱丽丝踌躇了片刻，犹豫地点点头。沙尼斯微笑着，朝她靠近，一步，一步……
“——”
一道破风声传来，沙尼斯被惊得连连后退，撞倒了桌上的酒罐——旋转着闯入他和女孩中间的，是一把银白色的长剑，剑首雕刻着闭合蔷薇花，稳稳地插在房间的墙壁上。
“离她远点。”
灰尔站在房间口，保持着投掷的动作，目光冷冽，宛如一把冰刀。
“灰尔！”爱丽丝惊喜地喊道。
“灰尔兄弟，”沙尼斯讪笑道，“你这……这是干什么？我又不会害她！这里已经不安全了，我们必须把女孩带到更隐蔽的地方……”
“到我身后来，爱丽丝。”灰尔对沙尼斯的解释无动于衷，他依旧冷着一张脸，“快点。”
爱丽丝看看面色如铁的灰尔，又看看强颜欢笑的沙尼斯，意识到有什么不对的她掀开被子，像个小兔那样蹦跳，灵敏地跑到青年的背后。
沙尼斯和灰尔都一动不动。
“从街上到这里的来回，你走得也太快了，灰尔兄弟。”沙尼斯率先开口。
“我没去街上。”灰尔回答他，“走得再近些就能发现，那是道幻影，不是真的。”
沙尼斯的笑容消失了：“你是从什么时候发现的？”
“从你躲开了我的手——具体来说，是躲开了我手套上的银钉的时候起，我就觉得不对劲。察觉到雨幕中的那个影子是幻象后，你的身份就很可疑了。”
“观察得真仔细啊。你就是他们提到的女孩身边的护卫，那个无赖，对吗？”
爱丽丝正躲在门框后，她发现，沙尼斯的语调不知不觉发生了变化，已经变得不再具有那份辨识性的沙哑了。
“虽然不知道你在说些什么，但如果你想找这个女孩的麻烦，”灰尔露出凶狠的笑，“那很抱歉，你必须得失望了。我不会放你走，我必须知道你是谁派来的刺客……我一定会知道。”
“是吗？”沙尼斯——或者说伪装成沙尼斯的“人”拽了拽领子，露出挑衅的笑容。“我不这么认为。”
灰尔箭步上前，挥出一拳。那“人”带着沙尼斯的驼背和干瘦身躯躲开，打翻了桌上的碟碗。他从腰带里摸出小刀，刺向灰尔，后者顺手拔出了插在墙上的长剑，剑刃一挥，挡开了刺客的斩击。
刺客再度挥刀，这次灰尔没有再用剑挡——房间实在太窄小了。他侧身躲过，同时抬起手臂，闪电般地击中刺客的手腕，震掉了那把刀。灰尔反手持剑，迅猛地扫腿，踢掉落在地上的小刀的同时扰乱了对方的平衡。刺客摔倒在地，灰尔扑上前，一拳打在刺客的脸上——这一拳让对方的面容变了形——但那人抓住了地上摔破的碟碗碎片，猛地一挥，在灰尔的脸上留下了浅浅的一道伤口。
他们站了起来，各自分开。灰尔拦住了房间的门，沉镇地挡在爱丽丝面前；而刺客则紧靠墙壁，捂着自己的脸，粗声喘气。
“你不是我的对手。”灰尔说，“投降吧，我能饶你一命。然后，告诉我谁是你的主使。”
“别太得意，”刺客抓着自己的脸，恶毒地说，“好戏才刚开始呢……”
他发出一声呻吟，松开了手。他的模样让灰尔和爱丽丝都大吃一惊：只见刺客的面容开始快速地变形和扭曲，红、黄、青、白色在他脸上混作一团，看上去如同某个疯狂画家的抽象作；他的身体则开始像面团那样扭来扭去，从矮瘦、驼背变得高耸、挺立，属于情报贩子的杂乱卷发也渐渐伸直、变黑。
他那件沙尼斯的灰毛大衣发出油亮的光泽，变成黑色的衬衣，手套上也生出银色的饰钉；然后，在他的右肩上方出现了一把剑柄，剑首雕刻着闭合的银白蔷薇。伴着模糊的汩汩声，他的双眼发出苍白的光辉，面容也开始呈现具体的形状：眼睛，鼻子，嘴巴……乃至整个脑袋，都变得宛如年轻人一般。
最后，那双澄澈的蓝色双眼在黑色的短发下盯着他们，缓缓流露出笑意。