杨秀清听赵杉忽然说起上游战事，用别样的目光瞅着她，道：“早就听说你对湖广战事十分关切，尤其是对那个曾妖头，你评他是最擅用人之道，兼精读心之术，又得修身之法。你将他捧吹得如此之高，是颇知其底细了。可你与他素未蒙面，怎会如此知其根底？”
赵杉面对诘问，不慌不忙莞尔一笑：“我说是梦里知道的，你信不信？”
“梦？”杨秀清若有所思，静默片刻，笑问：“如此说，你做的那许多奇绝之事，譬如做白旗写绝字，都是因梦起意了？”
赵杉一时找不到其他说辞，只能点头称是。
“几面白旗就换得数万人性命，你的梦当是天下最值钱的了。那些满妇满仔们若知，该按鞑子皇帝信的那一套，尊你为活佛菩萨。”
赵杉不屑地就地啐了一口：“与泥胎木偶为伍，谁稀罕！”却在心里暗暗苦笑：“若你我皆为菩萨，人人皆为圣人，那人间岂不真成了天堂？！”
两人在山上吹了大半个时辰的风，始才下了山去，却正赶着有鱼咬钩。杨秀清将杆一提，上来的是一条半个手掌大的小银鱼，笑着说：“明天用它钓大鱼上钩。”
不知为何，赵杉但一眼看到那鱼便起了怜悯之心，说道：“只听说以鱼为食的，没听说以鱼为饵的。还是把它放了吧。”
杨秀清把鱼从钩上拿下，说：“你是慈悲心肠。可这鱼贪食咬钩自戕性命，即便放回去，也多半活不成了。”
将鱼用力一抛，一道银色的光，打着弧圈落到河中央，翻出一抹四溅的水花。
两人依旧回了书屋，赵杉一直不肯跟他回东府，除了名分之碍，却是觉得在这里要自由随性许多。譬如那些碍眼的人，只要不想见，他们就会顷刻间消失无踪。而有需要时，又会飞一般出现，把事做完了，然后隐形。
今日亦同往时，院内外楼上楼下灯火辉煌，照旧是不见人影，不闻人声。
西配楼内，随着杨秀清拉开右侧垂着的帷帐，一片温热中透着沁人花香的水汽扑面而来。
一只盛着沐汤的粗大浴桶，汤面上浮着一层黄色的菊花花瓣。浴缸尾侧放着一个衣柜。杨秀清拉开柜门，上层叠放着裙衫、袍褂等内外衣物。下层放着数条大小不一的毛巾。他拿了一条给赵杉，说：“比不得浴池洗得舒畅，泡泡解解乏吧。”
赵杉接了毛巾，他便走出去将帷帐拉了。
赵杉脱衣时，目光无意扫到了浴缸一侧的穿衣镜，脸上一热，急用手捂住身子，迈入筒中。她在西府也有泡澡的习惯，只是都是不让人近前服侍的。但现在他就在帐外，不免忐忑难当。
赵杉静静的倚着筒壁，不发出一丝声息。直到听杨秀清出去的脚步声，才伸手捧了些水在颈上臂上冲洗着。
菊花的香气渐渐平复了她起伏的心潮，困意萌生，昏昏欲睡间，听到开门声，却就猛得清醒，拿起筒沿上的毛巾，裹了身体，跃出筒来。
赵杉擦干身子，把贴身的亵衣穿上。拿起脱下的衣裤却待穿，看到裤角的土渍泥点。犹豫片刻，开了柜子，拿出一套宽松的长袍穿了。又拿条小毛巾，去擦被蒸汽沾湿的鬓角跟后发，掀帐而出。
杨秀清正在低头翻着一本册子，随口道：“洗好了？”
“嗯。水有些凉了，要不让人再添些？”
“不用了。”他将册子放下，抬起头，立时皱起了眉毛，语调出奇的软。
赵杉怀疑自己是不是犯了把衣扣系错了的小错误，迅速把把全身上下扫了一遍，并无错处。他走上前，拉起她的衣袖，放到鼻下嗅了嗅，说：“真好闻。”就掀帐进去了。
“这衣裳熏香了？”赵杉奇怪，也抬了手臂闻着，却只闻到一股淡淡的菊花香气。这才明白，他说的好闻不是指衣香，而是指她的体香了。
听到帐内窸窸窣窣的声音，脸上不觉又发起烫来，拿起彼放下的册子，快步走将出去。
那是本用黄色锦缎装棱而成的画册，乃是二十四幅工笔花卉，每一幅上都提着诗。
赵杉翻开首页的牡丹图，默念着上面题的诗：“绿艳闲且静，红衣浅复深。花心愁欲断，春色岂知心。”觉着别有意蕴，却一时想不起来此诗是出自哪位名家笔下，正在埋头苦思，却有条手臂落在了她的肩上，吓得“啊呀”惊叫一声。
杨秀清乘机将她拥到怀里，说：“为你今日陪我登山垂钓，我要赏你。”
赵杉竖起双眉，道：“赏我什么？吃的玩的用的，金的银的玉的，奇花异草珍禽鸟兽。要是这些的话，就请免开尊口了。”
他微笑摇头，一手托了她的后背，一手托了她的双膝，说：“是赏你不用自己走路。”把她抱起，快步往中间的藏书楼而去。
这一夜，杨秀清如中魔咒般，照“如果…可能…”句式组了若干的话问个没完，远到金田团营，近至覆灭两营。大到西征北伐之策，小到吃饭穿衣之项。
赵杉听着应着，却将过往旧事如幻灯片般在脑海里来了个整合串烧。但终被问得词穷语尽，疲于应对，到最后，只能以“世间本无如果”之类的话来回他。不想，他搬出韦昌辉问过的话换了个人称来说，并掷地有声地发问：“若非对我动情，是否还会一次次舍身助我？”
赵杉早不胜其烦，也不拿言语回他，却下了床，拿了把剪刀来。
她将一件袍衫撕做两半，又用剪刀在上下不同部位各扎了个洞，让他去扯。
杨秀清只稍一用力，两块布片就都撕破了。
赵杉问：“如果反过来，扎的地方换一换，结果会不同吗？”
杨秀清凝思片刻，方笑着安枕而卧，再不絮言如果。
赵杉却像误将黄连汤当做蜂蜜水饮下般，期待的甜一瞬变成了实在的苦，失落难当，低沉着声音说：“你有什么话，想问就直接问，总提那些不相干的做什么？”说话间，便向里侧起身子。
杨秀清闷闷地吁叹两声，也侧起身体，伸手搭在她的肩上，说：“不提了，再不提了，睡吧。”
赵杉闭上眼，展开衾被，拉起被角，送到肩上那只半开半合的手里。