“大公子，稀客呀？”
这日尚氏兄弟三人正在厅堂议事，问羽杭不告而来，身后只跟了侍剑东方一人。尚老大极有眼力，急忙请他上座，笑道：“大公子，可是那日所说的大事，你想明白了？”
问羽杭低头喝了一口茶，始才慢悠悠道：“我考虑了很久，你说得有几分道理，我答应与你们合作了。”
尚老大大喜：“太好了，我就是在等大公子这句话。你放心，事成之后，我内三堂弟子一定拥护你当掌门。”
问羽杭斜眼瞥着尚氏兄弟：“不是我不肯相信你们，你们计划了这个局，不想自己当掌门吗？”
尚老大“呵呵”笑道：“我们只是绝情谷外门弟子，从来不敢肖想掌门之位。我们要的是权力，一人之下万人之上的权力，想来大公子不会不给吧？”
问羽杭哼道：“十几年前，我记得那时候你们也是这样对我师父说的。你们助他成为掌门，他给了你们无限权力。十几年后，现在轮到我了？”
东方忍不住上前问道：“尚堂主，你们现在有什么计划？”
尚老大道：“实不相瞒，我们兄弟做了两手准备。若是大公子一直不来，我们就要去找九姑娘合作了。现在既然大公子如此有诚意，九姑娘那就只能舍弃了。”
东方道：“九姑娘现在不在谷中，大公子希望我们能够联手，让她永远回不来。”
尚老三惊了一下：“永远回不来？”看一眼问羽杭，见他神色平静，对东方说得话一点也不意外，便知真是他的意思了。
尚老大抚掌笑道：“大公子，真没想到你这么狠，以前还真是小看你了，你可是越来越像你师父年轻的时候了！”
问羽杭神情不变：“做人还是狠一点好，我从前就是太心软了。就今晚动手，你们去不去？”
“你知道姚惊鸿在哪？”
“我不知道，但是有人知道。”问羽杭忽然笑了一声，看一眼东方，东方会意，转身出门而去。不多时，他手里拎着一个袋子进来，袋子很大，显然里面装了一个人。他将袋子摔在地上，里面的人吃痛叫了起来：“谁，到底是谁暗算爷爷？”
问羽杭问道：“薛醒，你可知道我是谁？”
袋子里竟然是薛醒。一个时辰前他回谷，就被人套了袋子暴打一顿。他愣了一会，试探道：“大、大公子？”
问羽杭道：“薛醒，你是聪明人，也不必跟我装傻了。我知道你是暗卫大统领，直接听命于惊鸿对不对？昨夜惊鸿出谷后至今未归，她在哪？”
薛醒收起平日不正经语气，冷冷道：“你也说了，我听命于九姑娘，主子在哪，我怎么会知道？”
东方不屑道：“死到临头，你还要维护那个小娼妇？最近弟子们都在流传你和她之间的艳闻，难不曾是真的？”
薛醒“呸”道：“下流东西，你再敢对九姑娘不敬，我割了你舌头。”
东方“哈哈”大笑：“薛醒呀，你是不是还没搞清楚你现在的状况，你快要死了。”
薛醒大义凛然：“死我也不能背叛九姑娘。”
“你……”东方大怒，正要出手教训教训他，问羽杭说道：“哪来那么多废话，砍断他一根手指。不说就接着砍，手指砍完就砍脚趾，我倒要看看他能坚持到什么时候。”
“是。”东方拔剑上前，薛醒浑身一颤，忍不住退后了几步，再说话时已经带了哭腔：“不，不是，问羽杭你也太狠了吧？东方，你这孙子翻脸就不认人，你给我住手。”
东方狞笑着上前，角落里一直没有说话的沈醉急忙冲过来道：“东方兄，剑下留情。”他踢一脚薛醒：“你还装什么忠心，你知道忠心两字怎么写吗？快跟大公子说实话，九姑娘在哪？”
薛醒一屁股坐在地上：“我真的不知道啊，我跟九姑娘是在双龙谷分手的，她应该在回来路上了。”
“双龙谷？”问羽杭皱眉，尚老大道：“从双龙谷回来只有两条路，大公子，事不宜迟，我们兵分两路。”
问羽杭点头：“好。”他起身就走，东方指着已经缩成一团的布袋子问道：“这小子怎么处置？”
“丢进死牢去，是生是死看他自己的命。”问羽杭说着脚下不停，疾步出门而去了。
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“说这时迟那时快，我反手一掌将那无忧公子打翻在地。他倒也真脸皮厚，马上跪下叫了爷爷。”
因为天色已晚赶不回绝情谷，当夜云清和惊鸿便在一个山洞里住下了。外面下着雨，惊鸿挨着篝火取暖，听云清讲这大半年来在江湖上的见闻。云清嘴皮子利索，故事讲得绘声绘色，直把惊鸿笑到肚子痛，嗳哟道：“不行了不行了，我不能再笑了。我累了先睡一觉，记得半夜叫我起来换你守夜。”
云清道：“你好好睡吧，我守一夜没关系的。”
惊鸿打了个哈欠：“行，那我就睡了。”她转身卧倒，白天几场大战，她实在是累了，很快就进入了梦乡。云清看着她在篝火映衬下的姣好面容，忍不住想伸手去摸摸。他自己也被这个想法吓到了，笑了笑，终是没敢伸手。
这夜注定不会太平静，三更时分，山洞外隐隐约约传来说话声。云清正神游天外，闻得动静连忙扑灭了篝火，身形一闪抢了出去。有一队人马正经过山洞，黑暗中看不清楚模样，只听见他们边走边说话：
“仔细搜寻，一处也不要放过。”
“是。”
“今晚就算把这条路翻个底朝天，也必须给我找到。”
“是。”
“他们是内三堂弟子，领头那个是尚老三的徒弟王胡子。”惊鸿突然出现在身后，云清惊道：“王胡子？”他又仔细看了一眼：“还真都是内堂弟子，惊鸿，你说他们大半夜在找什么？”
惊鸿摇头：“谁知道尚氏兄弟又在搞什么名堂。他们快过来了，我们先找地方躲躲。”
两人复又回到山洞，四处看了看，见洞顶有一个夹层，正好可以容两个人躲在里面，便一前一后跃上去。王胡子等人很快搜寻进来，见熄灭的火堆还有温度，招手道：“是这里了，快通知师父和师伯。”
“好。”随他一起进来的弟子应声而去，王胡子在山洞里四处查看，他忽觉有异样，想回头，却已经被人给制住了，来人在他耳边问道：“你们在找什么？”
“你、你是什么人？”王胡子动弹不得，不禁害怕起来。云清转到他正面，微微笑道：“你不认识我？”
王胡子惊了一下：“五公子？你什么时候回来的，怎么没回绝情谷？”
“少废话，说，你们在找什么人？”
王胡子狡猾的狠，眼睛一转，张口就编出了瞎话：“九姑娘可在附近？我是奉师伯尚大堂主之命，前来给九姑娘送口信的。十万火急，一定要亲口告诉九姑娘。”
云清心念一动：“口信？跟我说也一样。”
王胡子摇头：“不行，此事绝密，我必须亲口告诉九姑娘。”
云清看了一眼头顶夹层，惊鸿纵身跃下来道：“行，现在可以说了吧？”
王胡子神秘兮兮：“九姑娘，大公子要对付你，趁着你孤身一人在外，准备带齐人马杀来，这会应该已经出了绝情谷。”
惊鸿皱眉，还没说话，云清已经叫道：“这不可能，大哥怎么会做出这种事？”
王胡子哎哟道：“五公子，都这个时候了你还当问羽杭是大哥呢？他已经疯了，什么事都做得出来。”
云清看着惊鸿道：“惊鸿，我不相信大哥会这样做，你不要中了小人的挑拨。”
惊鸿看着山洞外，外面马声蹄蹄，显然有大部队向这边来了。“是不是挑拨，等会就知道了。五哥，今晚不要相信任何人。”
尚氏兄弟三人很快来到山洞外，王胡子被云清挟持着走出来，叫道：“师伯，师父，快跟九姑娘解释解释，我们是来报信的，是好人啊！”
尚老三立刻会意：“九姑娘，我们兄弟听闻大公子点齐兵马要来对付你，特地带了内三堂弟子前来相助。”
惊鸿哼道：“哦？我怎么知道你是不是在胡扯？又或者，你们已经投靠了问羽杭？”
尚老大陪笑道：“九姑娘多虑了，上次我们兄弟同你商量的事，你还记得吗？内三堂是站在九姑娘这边的，我们绝对拥护你当掌门。”
惊鸿笑道：“绝情谷的掌门，用不着你们兄弟拥护。都到这个时候，就别再做戏了，因为我并不信任你们。五哥，杀了王胡子。”
云清愣道：“什么？”
惊鸿一字一顿：“我说杀了王胡子，听不懂吗？”
“哦。”云清不知她搞什么名堂，抬手就向王胡子脖子抓去。王胡子一动不能动，急得大叫：“不，不要，师父救命啊！九姑娘，你放过我吧，我说得真是实话啊？”
“先把他舌头拔了，免得到了阴间还是个喜欢胡说八道的鬼。”惊鸿冷得没有一丝感情，王胡子十分了解这位九姑娘做派，说到做到。当即就软了，叫道：“不要杀我，我说实话。我师父已经和大公子联手，要一起来对付你的，大公子的人马也已经在路上了。”