斯威夫特，恩维加尔大试炼场。
全大陆魔法学院精英大赛斯威夫特选拔赛，二年级的第一轮预选正在如火如荼的进行着，不过此刻场内与看台上却是呈现着两种截然不同的气氛。
九点三十分，悬挂于场馆顶端明亮的魔法无影灯逐渐开始关闭，变幻。观众们顿时更为兴奋起来，因为这意味着比赛马上就要开始了。
待得周围照明的光线基本全部黯淡，晕黄。整个二年级全部七支队伍中的三支率先入场，而作为地系中的一员叶朔自然也身在其中。
站在略显荒芜的擂台上，他似乎已经忘却了自己心中到底是何种感觉，茫然间举目四顾，只见在他身旁丈余开外的世界，便俨然沦陷成为了一片杀机四溢的黑暗。
这时的擂台上，不知为何，却是没有任何一人开口说话，尽皆严阵以待，甚至就算是方才弥漫在自己耳边的那些由于紧张而变得急促剧烈的呼吸，此般却都刹那消失，整个光辉笼罩之地沉静的可怕。
恍惚之间，叶朔感觉自己似乎正处于如水寂然的空旷之中，夜深人静，只有不远处看台之上那如阵阵林海竹涛起伏随着轻风缓缓浮沉而来的喧嚣声，在夜空中轻轻地回荡着。
偌大的广场内，布置与叶朔印象中已经有了些许区别，或许是因为角度的关系，此刻他站在广场中央那已然被修缮一新的巨大青石高台之上，看着周围。
那些零星散落在这座中心高台旁的数十座小型擂台，分别笼罩在极度柔和的晕黄光芒下，在叶朔看来，却恍若一片片独自挣扎在世俗暗流之下闪烁隐没的微弱希望。
随着试炼场中微弱的气流在茫茫夜空之中轻轻地颤抖着，而拥塞包围在那些与世隔绝的孤独世界周围的黑暗，在微弱的希望之光映衬下，也愈加显得深邃寂寞。
默默地立在始终岿然不动的光芒之中，叶朔却没有丝毫的欣慰和快意，缓缓抬起头来，望着自头顶空洞投射下来的层层光幕，那一缕缕安慰悄悄落在了他的身上，有一点点暖意。
耳边传来的依旧是那名青杉老者的话语，但是叶朔此时站在台上，却是丝毫都没有听清，不，不是没有听清，而是那些漂浮在他身旁的声音似乎都在那一霎尽皆消失。
他的世界，仿佛一切都静止了，只有一颗空空荡荡的心中充斥着难言的不甘和失意，但是又能怎么样呢？他忽地自嘲一笑。
他恍然间犹豫了一下，但最终眼神还是想着那金色看台旁的贵宾区中扫去，今日举行的年纪赛程度本就不如何超群，至于观赏性，较之前几日的高年级学员之间的比试更是差了不止一筹。
方才处在看台之上，他便是已经发现，今日前来观看的观众，虽然不少，但大多却都是一些稍有能力的平民和商人，而那些举止文雅的贵族身影却是少之又少。
就观众席上来看，并未因为试炼场中央广场的扩充，而做出多大的改动，总体上和之前比赛的场馆也没有多少区别，容纳也基本相同。
尽管这数十座小型擂台以及中央这座重新扩充了一倍不止的巨型青石高台占地面积已是十分巨大，加上今日近五万人的观战人群同时处于试炼场四周看台之上，整个试炼场看起来仍异常空旷。
但当叶朔的目光扫及到了贵宾区中时，却是不由得一愣，只见那日显得极为宽敞的贵宾席，此般却是已经座无虚席，变得拥塞不堪了。
同时，那贵宾席上虽然人数颇众，但侧耳听去，却是没有丝毫的交谈声传出，衬着身旁明亮柔和的光线，叶朔可以清晰地看见他们脸上的表情。
焦虑，忐忑，颤抖，无所适从，但这一切融合在他们脸上的精彩情绪，都难以掩盖那肆意在场中不断搜寻的眼神中透露出的贪婪狂热。
缓缓低下头，不断压抑着自己心中充斥喷薄的怒意，叶朔的双眼赤红，他心中自是十分明白为何这些平日里对于他们这些低阶魔法师不假一词的虚伪贵族，今日齐聚于此的目的。
虽然年纪赛最为一年中斯威夫特最为隆重的盛事，而参加比赛的魔法师也都是各方势力招揽的对象，但像今天这样的情形即便是前几天的开幕式上也不曾出现。
如若说没有特殊的目的，仅仅只是因为自己的喜好，这样的说辞估计就算是帝都中最愚蠢的戍卫军总长米尔，他也决计不会相信的。
稍稍平复了心情，重新抬起头来的叶朔嘴角挂着一抹冷笑，静静地望着那金色看台之上几乎与前数天没什么两样的人，却不知他到底是怎样的心情。
他的心中忽然一阵感慨，半年之前，他还只是一个混迹于亚克伯格最底层泥淖等待进化的低等生物，从来不曾想到过有一天竟然会处于这般漩涡的中央，也从未曾晓得原来他一直追逐的终点，却是这样的肮脏。
转眼之间，人生多变，世事多艰！
自昨夜惊闻真相之后便一直颤抖的心境，此刻却在这恍然之间，顷刻释然。
几近半个时辰之后，一切都已经准备就绪了。而所有的选手也在工作人员的带领之下，向着自己比赛的擂台走去。
虽然学院之中的二级魔法的数量相对比较多，不过基于魔法师群体的特殊性，所以总体上整个二年级也不过只有五百人左右。
可是即便这样，由于赛制和场地的限制，率先登场比试的这三系，也要分成两轮分别进行比试。
就在方才那青杉老者宣布了比赛开始之后，叶朔就已经被通知要第一轮上场了。他被安排在了距离那金色看台最近的擂台上比试。
叶朔苦笑了一声，轻轻摇了摇头，最终还是跟随着那工作人员，向着前方走去。一路之上，叶朔却是没有了预料之中的忐忑紧张。
抬眼在眼前愈发清晰的金色看台旁的贵宾席上仔细地扫视着，但预料之中的那抹俏丽的身影却是依旧未曾出现，似是有些失望，叶朔轻轻地移开目光，迈开脚步沿着台阶走上台去。
而此刻，在看台某个角落的阴影之中，一抹哀伤的目光紧紧地盯着宽阔空旷的广场，那些隐隐晃动的许多人影，在她眼中却似尽数消失了一般。
嘴角带着几分期许，几分柔情，几分依恋，甚至几分悲戚的笑意，清澈明亮的眸光之中始终倒映着叶朔独自站在擂台之上，孤寂却异常坚毅的背影，顷刻之间，泪如雨下！