格里戈拉铁匠铺内，打造火炉所在屋子再往后的里屋，一进入压迫感便猝不及防——与明亮的外屋相反，空气粘附着阴暗与潮湿，这里到处弥漫着药水与跌打酒的味道，偶而还夹杂着某种腐臭与血腥。
“谁……在那里……”
窗户被盯死，一角被锈蚀得糜烂的木床上、帐帘后躺着一个人；仿佛迟暮之年般老态龙钟，声音给人的印象仅剩下粗糙、沙哑。
不紧不慢来到床前，道格俯视着帐帘后奄奄一息的人影：
“真难看啊，爱德华·格里戈拉，取鬼十塔的第十层守护者，本应是十个守护者里最强大的那一位。”
讶然从沉默中得以诠释。
突然从帐帘中伸出一只疮痍密布、皮肉溃烂的手，紧紧抓住道格，似乎随之而出的那一股气愤也在竭尽全力：
“你到底……是什么人？知道我身份的……只有同为守护者的……他们！是‘旧罗’……‘旧罗’派来的混账东西？为什么……他们终于违背与‘真实之神’的约定……”
守护者与“真实之神”的约定，设定里就是最初让这些罪犯、放逐者们获得力量，成为取鬼十塔守护者、维持着普通人身份同时在有人挑战“取鬼十塔”时作为守护者响应召唤的契约。
契约包括不能暴露自己身份。
“无聊。”
掩下睫毛，淡漠间，任由他抓住，道格的语气带着毋庸置疑：
“我来这里的目的只有一个，那就是‘真实之翼’。”
哼着仿佛随时要断掉的呼息，又是一阵沉闷的平静，终于松开手，仿佛堵着一口浓痰，帐帘中爆发出毫不忌讳的粗犷笑声：
“呵~哈哈哈……”
“有那么好笑吗？”
“小子……虽然不知道你怎么得知我是守护者……但你看我像是有好东西的样子吗？”
似乎因狂笑而痛苦，爱德华在不住翻转身体，摩挲出被子里让人窒息的恶臭。
辅以轻笑，道格表示认同：
“不，当然不可能在守护者身上——毕竟是通关奖励，实际上跟守护者的关系不大，也只与层数有关；挑战者通过‘取鬼十塔’，然后获取奖励，这才是规则。”
帐帘中突然安静得可怕：
“你是谁……来这里的目的是什么？”
“我叫道格·丹尼克斯，一个普通的游猎魔导师——如果是第十层守护者，取鬼十塔最后一关守护者的话，应该就会知道谁有能力拥有‘真实之翼’；难道不是吗？”
略一沉吟，爱德华才缓缓开口：
“游猎魔导师……已经多久没听过这个称呼了……
假如你想找通过‘取鬼十塔试炼’的人……很遗憾，偶尔被召唤的几次中，我都将他们打败、杀死了……显然就连你自己也并没有去体验取鬼十塔试炼的觉悟，那我想你便能明白我的回答：没有。
没有人通过试炼。”
意料之内，果然刨除了“玩家通关”的情况……但，已经无关紧要了。
手握成爪，道格拉到自己眼前最近处，透过指间缝隙看着帐帘后的影子：
“希望你没有搞错，第十层的守护者——我想找的并非通关了试炼的人，而是拥有足够力量通关试炼的人！”
明显能看见阴影的战栗，爱德华压抑着自己的语气：
“我不明白你在说什么……”
几乎无法控制，掩饰在掌心后，道格的笑容只透露着邪恶：
“呐，爱德华·格里戈拉，只要进入了取鬼十塔，就默认等于被召唤，你便能通过契约获得力量——假如由取鬼十塔最上层的守护者发起挑战，你认为会发生什么事？”
是的，你的话，可以、不，必然能够通关取鬼十塔！”
“有趣的想法，但是我拒绝……”
“愚蠢；既然我已经进来了这里，你以为你还有拒绝的余地吗？”
嗤之以鼻，道格把手前伸，露出只有不屑的眼神。
猛然拉开帐帘，男人暴露出来的五官仿佛被野兽啃过般没有人形，外露的每一寸肌肤无不龟裂渗血；在各式各样药草外敷下，看着那些被抓出血痂、脓水外流的皮癣，哪怕道格亦不禁毛骨悚然。
想要揪过衣领却被闪开，他只能再一次抓住道格手腕，瞪着两只呈现不出任何表情的充血眼球，扯着欲断还连的喘息：
“你……你对他们做了……什么？”
“不是‘我对他们做什么’，而是‘失去了依靠的他们还能做什么’。
难道你以为只是躺在床上，‘旧罗’的人们就会轻易放过你、你们吗？只要你们的店铺还在这里，那就是铺在‘旧罗’垄断街道上的皮癣，是眼中钉、肉中刺——”
道格勾起嘴角，
“我只是给予他们反抗的手段而已。”
是的，没有比反抗的可能性更具威胁。
“反抗的手段……你在怂恿他们送死！”
抓住道格的指尖在使劲，呼吸变得急促，他咬牙切齿。
面不改色，道格并不吝啬与他对视：
“但换一个思路，这也是一个机遇不是吗？唯一能拯救你、你们的方法；只要你为我提供协助，我自然不会让他们白白送死，甚至给你们提供足以反抗强权的能力。
爱德华·格里戈拉，你已经没有退路了！”
另一边，某旅馆地下室。
烛火畏惧剑刃的寒光哆嗦着摇曳，凶兽惶恐凛冽的杀意悲鸣着叹息。
剑技如燕般闪烁翻飞，身形如电般跳跃流离；阴影交错出墙壁上恍若水墨画般飞溅的血迹，锋芒汇聚成空气中有如时间停止般无法流逝的静谧。
“绝招第五技——封光式：镜光回逆。”
年轻男子甩落剑刃血渍瞬间，所有静止着，或保持扑出动作、或爬行着准备下一波攻击、或游离在队伍外寻找机会的怪物无不被切成两截，落在地上发出接连不断的沉闷响声。
端着剑，走进货物间甬道，不一会儿便找到运送货物的出入口；他把剑拉到头上劈下，使阳光争先恐后地从细缝中溢出，并最终压破大门，倾泻而入……
从被割裂喉咙中，血液迸涌出声音的沙哑，门口守卫的惊呼仅在刹那。
随后来到关押奴隶们的笼子前，年轻男子挥剑斩断栏杆：
“你们已经自由了——如果没有地方去的话，请到西面城郊的护城河边，给摆渡人说出关键词‘亡国者’，他便会给你们安排。”
“发生什么事了吗？”
沿着孩童甜腻的嗓音，他找到了一个有点特别的笼子；以兽皮毛毯铺垫，笼子里坐着一个闭着眼睛，身穿礼服，打扮得格外标致的小女孩。