清晨，森林里，露坠曦亮，鸟语花香；朦胧中雾水打湿睫毛，用手遮掩着稍稍抹开眼睛，透过枝叶被碧绿润色的间隙，道格看着遥远天空的蔚蓝与洁净。
已经回到现实了吗？不对……
多么美丽的景致，多么逼真的触感，只可惜这一切不过是梦，一场漫长而无法逃脱的噩梦；真不知道，倘若待在这里的时间再长一点，是否我会忘怀什么是虚拟，什么是现实。
坐起，道格发现自己身处巨树、一张枝叶交织简单编成的软床上。
“主人，睡得还好吗？”
食指戴着刻印骷髅头的戒指，身披魔法袍简单裁出的衣服，黑翼敛背，臂弯揽膝，堕落精灵屈着一条腿坐在旁边的粗树枝上。
短暂惊愕，道格一手按住前额闭上眼睛，似在回忆：
“的确，你是纪方……不，是艾斯兰吗？
不太好，我睡得完全不好——以活物编织的床，一到早上就会被露水打湿；你应该考虑到这点而用干草才对。”
“嗯，实在抱歉，下次我会考虑进去。”
“对了，是你把我带离教会监狱的吗？潘朵拉……不，倒在我身边的那个女人，她怎么样了。”
视线探出床边，与地面近5米的距离，道格并没有找到任何可以借力攀爬的枝干。
心领神会，从粗树干上站起，展开翅膀——抹去草尖上摇摇欲坠的光，阿斯兰已然抱着道格降落到地面：
“她已经死了；而且我不知道她与您的关系，所以并没有把她带出来。”
“愚蠢的家伙！下次别对我用公主抱！”
道格气急败坏地挣脱开他手臂：
“潘朵拉·阿力比斯，假如她死掉的话，毫无疑问那时候我被杀掉……那你是怎么判断出我能复活——是契约吗？”
“是的，只要我还活着就说明您没有真正死去。”
“原来如此，比起只会冲动行事的前身，现在的你倒是学聪明了，但没有把她也一同带出来也确实是你的失误；听好，她是我的……等等？”
灵光忽现，道格注视着艾斯兰的黑色羽翼，
“带着我，你能飞得多高？飞出多远？如果你能做到的话，毫无疑问会成为更好的选择。”
“没有负重，我的速度是每小时180km，最大飞行高度在3千米左右；带着您估计，速度会下降到100km每小时，高度倒不会发生变化——能达到您的要求吗？”
“不能。
照你这个速度，到达那个地方毫无疑问得不眠不休地飞几天，而且还是什么事情都不会发生的理想情况；然而万米以上尚且有被狙击的可能性……
只能将她带回来了。”
“我明白了。”
翅膀淹没身形，眨眼间划成一道掠过流光的黑影，只在压下草尖滴落的露珠里遗留下细羽飘落的景色……
本来是教会牢狱的地方，现在只剩一片废墟；黑烟徐徐，怪物也早已不见了踪影，历历在目只有被破坏的大坑、被掀开地面暴露出来已经千疮百孔的牢狱前三层，述说着曾经发生的事。
废墟上，阿力比斯帝国的军营驻扎在处处被清理出的空地里。
披着薄被，穿着公主应有的漂亮睡衣，嗅着清晨的香气，纠缠着过度舒适的熟悉，潘朵拉缓缓掀开眼皮——注视着充满安全感的行军帐篷，慵懒地伸了一下腰，换一个姿势，她继续闭上眼睛……
突然惊醒，披开发丝的凌乱，她一个打挺坐起：
“阿力比斯帝国的帐篷？”
“你醒了吗？”
顶着黑眼圈，以掌心支撑脸颊，王座上的查理曼朝她笑了笑。
“查理曼……哥哥，但为什么？这身打扮，你已经成为国王了……”
忽然意识到什么，潘朵拉视线下拉到自己身上，不自觉羞红了脸：
“等等等！这衣服是怎么回事？是皇兄……不，陛下帮我更衣的吗？不对不对……是的，我还没准备好，以这个样子面对陛下实在是失敬，已经是死罪了……”
“没关系，不是我帮你更衣的；而且，你这个样子十分可爱哦。”
“可……可爱？才没有……不，感谢哥哥……陛下的夸奖！”
语无伦次着，抵不住潮红滑上耳根，肢体乱动着格外不畅快，好歹压紧心脏，潘朵拉才勉强平复呼吸：
“说起来，为什么哥哥……陛下会在这里？”
“不用这么拘谨，像以前一样叫我查理曼哥哥就好了——为什么在这里？当然是因为想见你啊。”
“想想想……想见？”
乱抓着头发，连忙把脸埋进被子的她不知在想些什么；终究平静下来，移开视线到一边：
“想见我这个罪人什么的……”
以食指轻压双唇，查理曼打断她：
“我要见的才不是什么罪人，是潘朵拉——那个一马当先、驰骋疆场的将领，那个威风凛凛、英姿飒爽的王女，以及那个兰心蕙性、聪明伶俐的妹妹。
仅此而已。”
欣慰的笑容后，不由得抓紧被子，潘朵拉却莫名苦涩：
“但是啊……查理曼哥哥，已经回不去了……”
“没有人能够回到过去。
所以现在，我才会在这里——潘朵拉，我的妹妹，你的愿望是什么？难道你不想与我一道，复兴阿力比斯帝国吗？”
“复兴……阿力比斯帝国？”
她呆住了。
从王座上站起，查理曼肯定：
“是的，一切已经过去了。
经过与教会的商议，决定是宣判无罪，将你归还给阿力比斯；国家的大臣、贵族们也已经同意——潘朵拉，回来吧，在这个内忧外患的时候，帝国需要你！
我需要你！”
猝不及防，语气不无急促，一位士兵在门帐后喊话：
“陛下，有入侵者，他说自己是道格·丹尼克斯，要见公主殿下！”
“听口气，你们好像并没能把他控制住。”
查理曼眯起眼睛。
“那是！他好像会飞，现在站在一块巨石上，那地方我们的人上不去，只能以攻击的方式把他打下来——陛下，魔法师和士兵们都已经准备好了，要下达攻击指令吗？”
潘朵拉才反应过来：
“查理曼哥哥，请等等……”
“放心吧，潘朵拉，既然是你认识的人，在你做出决定前，我都不会对他做什么——我先出去跟他谈谈话，同时会派一位士兵过来在你换好衣服后接你过去。
这样没问题吧？你的铠甲就在那边。”