先应没有想到，现在要进掖庭宫中的六局二十四司成为女官，是非常难的一件事。
不像以前，有时候可以凭着在宫里的阅历入选，有时候办了一件得体的事情，也会入选，哪像现在，在通过尚宫局的筛查之后，还要前往昭阳殿，由皇后亲自考验一番，再下结论。
先应之前在尚宫局待过一段日子，能力不错，给尚宫局内外的人都留下了深刻的印象，尤其是这次主持尚宫局局内女官选拔的乃是应如实，经常碰面的两个人交情不错，所以，先应顺利通过了尚宫局的考核。
到了昭阳殿，先应等人首先吃了个闭门羹——皇后故意不见，任由她们站在殿外，彼时天气尚未完全转暖，寒风阵阵，站上一会，就已经浑身冰凉，有些身体弱的根本坚持不住，倒下了不少，昭阳殿的宫女一看到有人倒下，便上去将倒下的人抬走。
先应不敢多看那些被抬走的人，闭着眼睛，咬紧牙关，心想何时才能度过这个考验——这一定是皇后想出来折磨她们的，皇后不走寻常路，连考验的方法都与人不同，不知日后还会有什么离奇的事情发生呢。
此时，先应无比感谢爹娘给了自己一个瘦弱却有力量，矮小却很有意志力的身体，有了这个先天的资本，她得以在宫中生存，得以一步步走向新的道路。
现在，她要咬牙坚持，坚持过去，她的命运也许又要不一样了。
也不知站了多久，昭阳殿的殿门终于为她们敞开——先应缓缓张开眼，只觉得再不打开殿门，她的心也要被冻住了。
进了熟悉的昭阳殿，先应等人还是没有见到可怕又可敬的王皇后，只是见到了代替刘昭仪协理六宫的李淑妃。
李淑妃笑容如春日般温润，给了先应等人很大的安慰，能在冰冷之后，见到李淑妃这般动人暖人的笑容，看到如此美丽的面容，瞬间也没有那么难受了。
“皇后殿下还有一个考验，不知你们能否过去这个考验。”李淑妃轻轻笑道。
没有倒下的仅仅有十个人，先应是里面最为矮小瘦弱的一个，站在后面，很不起眼，但在李淑妃说完话后，她的面容是最坚定的。
夜幕降临，先应等十个到了最后阶段考验的宫女被安排持灯寻宫，要仔仔细细的进行巡查，要找出皇后所说的“坏人”——原来，王皇后在后宫中安插了许多宫女宦官，专门各种寻衅滋事，王皇后要利用这件事，一是看看这些参与应选女官的宫女有没有处理紧急事情的能力，二是有没有胆量对付一些比较蛮横的人——王皇后这一次，很想找出几个真正省心的女官来做自己的得力助手，之前的事情，她不想再看到了。
先应小心翼翼的提着灯笼，四处张望，与先应同行的那个宫女却没有这般认真，一副毫不在意的样子，有时走得慢慢腾腾，有时走得快如疾风，先应心内有些怨言，不愿意跟这个人搭档。
那人见先应有些怒色，停下笑道：“你怎么了？怎么不高兴啊？”
先应听这个人说话的口音不像是本地人，很像是安处殿里那些人的口音，忙问道：“你也是从楚国长安来的姐姐吗？”
那人依旧笑道：“我从哪里来，与你何干？”
先应很是喜欢这样的说话腔调，一扫前面的不愉快，紧紧跟着和自己一起的宫女，笑道：“姐姐，我很是喜欢你们那里的风光呢，做梦都想要去呢。”
那人叹道：“那里有什么好？你在燕国不是好好的吗？为何喜欢到外面去？外面风波太多，你是个没有经受过风霜的小鸟，哪里能受得了那种苦？”
先应道：“我可不是那种娇滴滴的女子——我能拿起锄头下地，也能坐在织机前面织布，可以挨饿受冻，只要我想，没有我做不到的事情。”
“在我面前，说大话的人，你不是第一个，也不是最后一个。”那人笑道。
先应很有自信，笑道：“可我绝对是让你印象最为深刻的一个——我想要成为尚宫，这一次，我也一定会成为尚宫。”
那人鼓掌笑道：“好志气！上一个在我面前说要当将军侯的人，已经实现了心愿，成为了将军侯，今日你在我面前说想要成为尚宫，那么，你一定会成为尚宫，我有时候比观音还要灵验呢。”
先应笑道：“相识一场，与姐姐相谈甚欢，可否告诉我姐姐的芳名？我日后若是实现心愿，可要好好谢谢姐姐。”
那人摆手笑道：“我无名无姓，你愿意叫我什么，便叫什么吧。”
先应不相信，道：“姐姐不要骗我，人来到这世上，一定会有姓名，姐姐来自楚国，那里的人名字个个好听，名字的花样甚多，姐姐怎么可能没有名字？连我都有名字。”
那人笑道：“对我而言，名字不过是身外之物，有了名字，我是我，去掉名字，我还是我，所以，我并不看重这些。”
先应觉得这样的言论很是新奇，以前从未听过，眼前这个人虽是宫女，但说话的姿态显然与一般宫女不同，气定神闲，超脱物外，倒像是个得道中人。
“没有名字，还是自己吗？”先应小声道。
那人听到了，笑道：“怎么不是？你拿掉名字，你就不是你了吗？难道你就会消失了吗？很多东西，对于我们来说都是身外之物。”
先应更加钦佩这个宫女，忙拉住这个宫女的手，道：“我想与姐姐结为金兰姐妹，以后还请姐姐多多开导我，姐姐可否愿意？”
那人笑道：“我倒是很喜欢与人做这些事，不如你我便在此地结拜，对天盟约，对灯发誓。”
先应笑道：“甚好，甚好——我叫先应——姐姐，你我结拜，总要说个名字吧——就算是假的也可以。”
那人笑道：“我叫若晨。”
两人跪在地上，刚要盟誓，就听到旁边有急匆匆的脚步声，细细听起来，像是有四五个人的样子，前轻后重，响声不断。
先应与若晨都轻轻起来，躲在一边，观察动静。
难道是皇后的考验来了？