李曜发给裴元清和祁然的奏折，也由尚书省派去的诏令官快马加鞭送到了皞地，刚刚打完仗，还在清理战场和安抚民心的裴元清和祁然看到了皇帝的回信，都倍感鼓舞，裴元清将皇帝李曜的忧思与体贴之心与众将士说了，众将士都很受感动，也更加期待班师回朝后会得到的奖赏——
新皇帝在书信中都如此体谅他们，可以想见会很大方，会给他们很多的赏赐，他们也可以由此发达，改变自身及家族的命运了，许多人听着裴元清读着皇帝李曜的书信，是边听边哭的，血性十足的大男儿竟然当众抽泣，是很失态的一件事，但此时包括裴将军在内的很多人都不想再去嘲笑这些落下眼泪的男儿，毕竟他们付出了太多，燕国打仗历来都是上阵父子兵，来时成双，归乡则形只影单。
付出了太多，为了山河安然，想到伤心处，哭一哭并不是不雅观的事情——人有七情六欲，不能只是女儿有眼泪可以流，七尺男儿，堂堂大汉也是可以有动情的表现的，更何况他们哭的不是闺中小女儿们哭的关于有情郎一事，而是死去的兄弟，未卜的前路，和惨烈的战况。
裴元清也很是感慨，把将士们的真实的情绪反映全部写在了信里，还表达了全军对于皇帝李曜行为的感动，和更加坚定报国谢君的意志，请求皇帝李曜不要太过思念他们，要保重龙体。
为了更好地表达全军将士的这种说不出的爱国之心，裴元清还组织了部分将士们写了上奏的奏折，不会写字的就在奏折的后面画个押，会写字的就写几句，由他代为上奏，将全军的心声传达给远在平城的皇帝李曜。
十几日后，这些带着奏折的诏令官们回到了都城平城，将还在皞地受苦的将士们的奏折呈献给皇帝李曜，不敢有丝毫的差池与怠慢。
收到这些信时，李曜正在武英殿看着关于这次成淞在扬州平叛的上报——他没有想到这次扬州之乱的规模颇大，还有不少县官在内的低级官吏参与，涉及人数之广，层面之多是历来之最，好在有成淞力挽狂澜，巧妙运用其内部矛盾，离间头领石如海与其参谋齐思明的关系，在恰好的时机全力出击，各个击破，才在较短的时间里平定了这次规模颇大的叛乱——涉及人数多大十万余人，波及州郡县十余处的扬州叛乱从伊始的轰轰烈烈，到现如今的惨淡收场，仅仅持续了七个月。
李曜皱着眉头看了成淞所上的奏折，上面写的都不是李曜想看到的——这一次又死了很多老百姓，死了很多将士，甚至连很多的官吏都宁愿做反贼，也不愿意跟着朝廷，为朝廷做事，为他尽忠了，李曜很伤心，他不知道能做到和他一样的皇帝还有几个人——自从登基为皇帝，李曜没有好好睡过觉，没有好好欣赏美女，一心扑在工作上，不是在宣政殿召见群臣，就是政事堂里和宰相们议事，再就是闷在武英殿里批阅奏折，还派了很多飞云台的使者下到民间查看民情，还给了他们很大的权力，遇到不法官吏可以先斩后奏。
李曜不明白，他都已经如此体谅民心，如此善待百姓了，为何百姓还要在他的统治下造反，为何百姓宁愿冒着杀头的重罪也不愿意好好呆在家里守着孩子过日子呢？野心勃勃，素有大志的李曜因为这次声势浩大的扬州之乱也有些灰心了。
他如此努力，扬州之乱竟然规模颇大，甚至超过了他的父亲武宗在位时每一次的叛乱，李曜颇有些不解。
怀着烦闷的心情，李曜在看完裴元清和祁然的奏折后，提笔飞快地写了回复——对比裴元清洋洋洒洒的长文，祁然的走着很是简单明了，就两个字，谢恩，李曜也很简单地回了两个字——朕知。
在给裴元清和祁然二人写完回复后，李曜对身边的李龁下了一个挺让他觉得不可思议的事情——皇帝李曜让他去刑部的大牢将还有一丝气息的反贼齐思明提来，他要好好问问这个传闻里反贼中最聪明的人，为何要造他的反，为何要违背他的意思——他将父亲的凤凰年号改为天业是很有寓意的事情，预示着大燕要从一只振翅高飞的凤凰变为能担当天降大任的巨人，而他李曜则是站在这个巨人身上的人，要名垂千古的。
可一场扬州叛乱将李曜所有美好的念想打乱——他开始审视自己是否真的圣明，是否真比他的父亲，比他的兄长强。
李龁带着李曜的命令去了刑部的大牢，先是找了刑部尚书兼任尚书仆射的艾洄，两人都是聪明人，没有做过多的交谈，直接将反贼齐思明送到了武英殿。
在齐思明进殿之前，李曜做了很多的想象——既然是这群反贼中最聪明，最出众的人，那么这位军师定然是十分的鹤立鸡群了，李曜在其进殿之前，简直将能想到的反贼中聪明俊秀的代表的形象想了个遍，但觉得都比不上这位齐思明。
因为在李曜得到的消息中，这位齐思明就与历来的反贼中的聪明人不一样——他没有出众的出身，也没有多大的声望，在参与反叛之前简直是在整个燕国都查无此人，而在他参加叛军之后，叛军开始势如破竹，他本人出神入化的指挥也让成淞头疼不已，如此巨大的反差，让李曜对他的兴趣一天比一天浓厚。
在得到了成淞的胜利的消息后，正在寝殿安歇的李曜差点跳了起来——他在后方也知道成淞赢得有多么不容易，他和成淞来往的书信多达八百封，成淞的描述也将他带到了那个波诡云谲的战场——扬州之乱比皞地交战还要牵动李曜的心。
想了个差不多后，李曜才开始睁眼看已经进殿的齐思明，可刚一睁眼，李曜便吃了一惊——眼前这位传闻中反贼中最聪明的人看上去一点也不鹤立鸡群——这个人带着手铐和脚镣，个子不高，胡乱披散的长发乱糟糟的，身上穿的囚服也满是血迹，瘦小的脸颊上全是伤痕，唯一值得称道的就是此人的双眼——这双眼睛直勾勾地盯着李曜看，丝毫不懂得回避与躲闪，就这么和李曜对视着，眼睛里有怨恨，有绝望，还有愤怒。
李曜也不示弱，静静地看着这位蓬头垢面聪明人的双眼了，没有一点惧怕，越看疑问越多——这便是反贼中声名赫赫的齐思明吗？这就是那个让成淞吃尽了苦头的齐思明吗？这就是那个善用奇谋，连续得胜的齐思明吗？