“好家私便似水底捺瓜，亲子父便似拳中掿沙。”————————【合汗衫·第二折】
幽州，右北平。
多年之前乌桓趁中原大乱南下幽州，散居在上谷、渔阳、右北平、辽西、辽东五郡内。其中辽东、辽西和右北平三郡乌桓互相结盟，实力强大，以柳城为中心，称“三郡乌桓”。这次朝廷主要征讨的，就是三郡乌桓共同推举的首领蹋顿。
此刻蹋顿在探得张辽大军‘主力’已赶往上谷支援张合之后，便立即留辽东乌桓大人苏仆延牵制太史慈的辽东兵马，自己则亲点起大军从柳城出发，会合辽西、右北平两郡乌桓数万人往西进攻，意图趁虚攻入幽州，从涿郡南下渤海、河间，扫荡而归。
这是许多年前他们曾走过的一条老路，当初袁绍讨伐公孙瓒，蹋顿也在背后出手相助，袭击公孙瓒后方，也正因此功，被袁绍封为单于。袁绍被灭后，朝廷不承认蹋顿单于等人的封号，导致蹋顿等人心怀怨恨，但慑于朝廷攻灭袁绍、公孙度之威，隐忍数年，终于在今日爆发出来。
“告诉轲比能，今日之事, 我不会谢他！”蹋顿相貌雄武, 赫然坐在大帐之中，他对身前轲比能派来的使者琐奴说道：“他若是真心肯出手相帮，那就派出兵、从长城外越过来！既不敢得罪汉室，又不敢与我交兵, 还算什么草原上的儿郎！”
“轲比能到底是小部落出来的人, 做事就是没有胆魄！”右北平单于能臣抵之讥讽说。
“你！”琐奴当即大怒，手按刀把, 几乎要拔出刀来。
“我奉劝你还是老实回去复命吧。”蹋顿冷笑着说：“看在鲜于银人头的份上, 我先暂不与你家大人计较，等我攻破张辽, 再来与轲比能在桑乾河畔会猎！”
琐奴听到对方这样嚣张的话语, 心里记起轲比能的嘱咐，强压住火气，愤愤的走了。
朝廷的有识之士不希望看到一个统一的鲜卑、乌桓，彼等又何尝愿意见到一个强盛的汉室呢？早在轲比能主动请愿帮助朝廷攻打乌桓的时候, 针对幽州的一场算计就已然开始了, 先是借由鲜于银的人头, 换取蹋顿的信任以及退兵罢战的借口。然后作壁上观, 将张辽的行动透露给蹋顿, 寄希望于两败俱伤, 这叫‘鹬蚌相争, 渔翁得利’, 是轲比能从冀州逃难来的士人口中学到的。
轲比能当然没有想过这样做会使朝廷陷入内乱, 但只要借此将汉军部署在幽州的精锐力量打空，他就能获得足够多的喘息时间统合三部鲜卑, 甚至能将乌桓、高句丽纳入麾下，那个时候, 他才有资格与朝廷扳手腕。
蹋顿多少也能明白轲比能的算盘，但他自恃强大, 不屑于做这种鬼蜮伎俩，只要能以强大之兵扫灭顽敌, 不照样能达成目的么？
右北平乌桓大人乌延说道：“探子来报, 无终只有中郎将程普所部五千人马，并无张辽的中军大纛。”
“蓟县也没有么？”曾经的三郡乌桓首领丘力居的儿子，辽西单于楼班谨慎的问道。
“蓟县也没有！”乌延立即回道，他是乌桓诸大人中少有的有勇有谋的人物, 虽然只率众八百余落，但凭借着与苏仆延等人拥戴已经长大成人的楼班为单于, 迫使蹋顿退位, 在乌桓的影响力也算非同小可：“我亲自派人过去探看，那张辽大军早已不在蓟县，而居庸又出现过大军的踪迹，可见这正是往上谷去了。”
“嗯……”楼班这才放下心来，对乌延他还是信得过的，这次出阵是他首次经历的倾族之战，只许成不许败, 成, 那他的威望就足以制衡蹋顿，如果不成……
蹋顿似乎不想让楼班继续表现, 于是似若无意的沉吟道：“我记得这个程普，他是……”
他话还没说完，楼班便急不可耐的说道：“阿干, 我知道他，他以前是在南方打仗，最后投降了朝廷，这几年才调到幽州来……”
“你知道什么！”蹋顿抓住了错漏，呵责道：“程普本就是右北平土垠人，善于计略、应对，他以前在此地做州郡吏的时候，你还是个连辔头都够不着的小子呢！”
楼班被他训斥了一顿，脸上登时挂不住，在他父亲丘力居死后，由于他年纪小，辽西乃至三郡乌桓都听命于蹋顿这个从兄，现在他好不容易长大了，又在旁人的支持下得到了单于的地位，可蹋顿还是把他当乳臭未干的小子看！
“好了好了，这也不是什么大事。”能臣抵之忙出来打圆场, 略有责怪的看了乌延一眼, 同是游牧于右北平的乌桓, 乌延一直不太安分，对他右北平乌桓单于的位置虎视眈眈：“眼下当务之急，还是讨论进兵袭破无终，侵入渔阳、广阳等郡才是正理！蹋顿的才略，我们这些年也都见识过了，没有不服的！此次进兵，仍要奉其计策，不能有违，如若不然，难道要你乌延画策进军不成？”
乌延连称不敢。
明里暗里斥责乌延之后，能臣抵之又好言安抚起楼班：“楼班单于也不要心急，我知道你们年轻人都想在战场上搏杀，俘获财物、女人！但眼下张辽强敌未灭，我等只有结合一心才能取胜，等到了蓟县，我等就顷刻分兵，看看三郡乌桓，哪家的儿郎更骁勇，如何？”
楼班此刻心气难平，但对方到底是一介单于，他也愿意顺着下这个台阶。
此时由右北平进入渔阳郡的门户、无终县已悄然驻扎了大军，明面上，此地只驻有中郎将程普率领的五千边营兵，但实际上这里还有幽州各郡郡兵、屯兵万余人马，虽然仍少于乌桓军，但也有据城而守的实力。
然而依朝廷兵制，程普手中的五千边营兵才算精兵，而郡兵、屯兵战力其实都要依次打个折扣，这让肩负重担的程普忧心不已，他既要将蹋顿拖在这里，又不能让蹋顿攻破无终，其间难度之大，可想而知。
程普不是多谋之辈，好在张辽走之前给他安排了一个合适的人——巡边至此的兵部侍郎周瑜。