离摄政王之乱过去已经几个月了，这日太后传旨，命岐国公府的三太太带着儿媳和一双孙儿一同入宫觐见。
三太太的孙女南佳元已满十四岁，孙子倒还小一些。南怀珂坐在太液池旁的凉亭里拣了块瓜吃，一边笑容满面看他们陪着萧清玩闹。
三太太和崔宝珠也笑呵呵地说着家常话，三太太还说：“太后娘娘不知道呢，和孝公主还是老脾气，老大个人了心气儿还和元儿差不多。自己怀了几个月的身孕，昨日还硬拖着元儿要出去玩，幸好崇礼回来及时给拦住了，要真有什么事，臣妾真是不知道怎么来回了。”
南怀珂笑眯眯道：“崇礼没有母亲，他们小两口的事就要你多多操心了。”
“那倒没什么，”三太太高兴地说：“臣妾自己那两个淘气女儿托太后的福，姻缘都很合意，家中这两个孙儿也懂事了，宝珠也能腾出手和我一起料理家中事宜。我呢空闲许多，整天就看看这房瞧瞧那房，谁不乖呀我就说一通，再不乖我就吓唬他们说去请国公爷来。”
“母亲是内院的大家长呢，谁敢不听您的话。”崔宝珠打趣。
三太太笑得开怀，复又看向自己的一对孙儿说：“如今这日子可真是好。”
南怀珂见她过得如意也很欣慰，顺着她的眼光看过去，见南佳元正在那里和萧清聊天，一边还不停关心自己的弟弟。她忍不住道：“当年哀家回京时就是元儿这个年纪，一转眼都这么多年过去了。”
“那元儿可不能同太后相提并论，她呀，傻丫头一个。”
“傻人才有傻福呢，而且元儿不傻，是个很好的孩子。早上皇帝听说元儿进宫，知道她喜欢弹琴，还说要赏一张前朝的古琴给她。已经命人去拿了，一会儿就送过来。”
“多谢皇上赏赐。”
“对了，如今三伯母可为她操心婚事了？”
“其实臣妾私心想着也不急在这一时，明年再看也行。这孩子，臣妾还真舍不得她出阁。”
南怀珂微微颔首，看向孩子们慢慢道：“你既舍不得她嫁去别人家，那这孩子哀家就要了，到底也算自家人。”
三太太差点噎住，和自己媳妇儿对看一眼又看向南怀珂，南怀珂却再不多说什么，只是笑眯眯地瞧着孩子们。
话说在外头，自萧凌死后，南怀珂垂帘听政过一段时间，后来见朝堂上有秦王和陈峰的辅佐，萧岚渐渐能立稳脚跟，便撤了珠帘回后宫专心安养。这日萧岚来请安，她说起有一件事情要同皇帝商量。
“母后这样郑重其事，是有什么要事？”
“别紧张，不是大事。”南怀珂笑着问：“皇帝近来如何，朝堂之事是否得心应手？”
“两位皇叔尽心辅佐，朕一切都好。”
南怀珂满意的点点头。秦王和陈峰都有才干，陈峰与她关心更亲近一些，她特地要皇帝重用秦王，一来是惜才、二来是不想有人非议陈峰、三来也是怕将来有人挑拨皇帝防范陈峰大权独揽，这也是她执意不肯再封“摄政王”的原由。
所谓摄政王，几乎都没有好下场，天子亲政，第一个防范的就是他们。
“皇帝一切顺意就好，哀家今天想说的是另外一件事情。你也知道，哀家的身子一向都不太好，宫中太医虽好，可是治得了病却治不了心，哀家这些年风风雨雨经历多了，心力大不如从前。”
“母后放心，儿子一定孝顺您，让您在宫中好好颐养天年。”
“哀家在宫中只怕养不好。”
“母后？”
南怀珂笑笑道：“你可知道京城外的石门观？”
萧岚回忆了一下听说的事答：“知道，母后从前曾有一段奇遇，听说在石门观住了一年之久。”
“是，那地方虽然离京城有些远，却是个山清水秀的好地方，人少清净，许愿又灵，哀家其实很想念那个地方。”
“母后是想去那里走一走？”
“不是走一走，是搬去长住修行。”
“那如何使得，您贵为皇太后，怎可出居山野？”
“那有何使不得的，从前也不是没有这样的先例。前朝有一位李太后对礼佛之事特别虔诚，后来干脆跑到梵净山上出家隐居，还在那里修得圆满。哀家这病多半是心病，闷在宫里久治不愈，不若出宫散散心，居于山涧疏散了心结也就好了。石门观的监院与哀家是旧相识了，哀家已去书信一封与她说定，等到时候去了，静室一类也都该准备好了。”
“这么大的事……太后有没有同两位亲王商量？”
“还没有，哀家想先和你说。”
听到南怀珂这样重视自己的意思，萧岚压紧眉头认真思考。他想，母后的确不易，小半辈子就是辅佐先帝和他，青年又丧夫，接着陪他捱过雍亲王的专权，如今不过是想过点轻松的日子，实在也不该因为礼教限制而让她郁郁寡欢。
“既然母后心意已决，又与监院商量妥当，那儿子自当顺从母后的意思。只是此去路途遥远，朕一定要派大军护送。”
“倒不必兴师动众，你若担心哀家，这事着瑚亲王去办也就是了。哀家只是个寡妇，谁会管哀家在哪里，来日皇上大婚，这天下的国母自然有人来当。”
“那……好。”
“哀家还有几句话要嘱咐你。”
萧岚认真看着她
南怀珂斟酌片刻道：“先帝在时为稳固皇权的确杀了不少人，朝野上下人人都害怕、畏惧他，不管是出于政治的考量还是个人的喜恶，或多或说于这点上先帝和哀家都是有过失的。及至雍亲王专权，那些反对的人突然找到了一个突破口，所以才会有一批人拥护他轻视你。到雍亲王倒台咱们又肃清了一批人，现在交到你手里的是一个非常清明的政局。
相比先帝的专横和雍亲王的跋扈，你面前的困难会少很多，但凡你表现的比他们仁善，大家就会觉得你是个明君。两位亲王的辅佐至关重要，还有程国公、鲁国公、顺天侯、鲍家，这四大家族也会全力以赴支持你。你只要懂得君圣臣贤、开明纳谏，那么百姓爱戴、臣子信赖，这些都不难办到。哀家言尽于此，如何做个好皇帝，还要靠你自己慢慢摸索。”
萧岚听了动容，起身后退跪倒在地磕了个头道：“母后的慈爱和教导，儿臣没齿难忘。”