刚过游廊，曹女官就迎上来说：“太后特命奴婢在这里候着二小姐。”
南怀珂笑问：“不知有何吩咐？”
“方才皇上携皇后来宫中请安，太后正在问话，按规矩宫外女眷需要回避。就请二小姐先去御花园走走，府上二太太和两位小姐已经先行一步。”
说着又指过一个正伺候着崇礼的宫女道：“这是翠浓，就由她给小姐带路，小姐有什么需要尽管使唤。另外太后说了外头天凉，崇礼小少爷就在太后宫苑附近玩耍就好，奴婢也会亲自看顾的。”
南怀珂微微颔首谢过，便由翠浓引着往御花园走去。
到了日光下她才发现，原来这件石榴色的裙子上竟用月白色的丝线密密麻麻绣了许多暗纹，日光一照，说不尽的彩绣辉煌。
一路逶迤前行，虽说已是冬日外头万木枯败，可这御花园中却是生机腾腾。
除了终年青翠的常绿植物，还植有适应四季的不同鲜花色叶，足见工匠用心、皇室富贵。御池边几只仙鹤正在各自衔翎，一派悠然，天地无声。
走着走着翠浓忽然小声说：“二小姐请止步回避。”
南怀珂抬眼看去，果然就见不远处的凉亭里有人影绰绰，再仔细一看，原来正中坐着两位轻裘宝带、美服华冠的公子。一个背对着自己，一个侧面在那。桌子中间放着茶盘，炉子上扑哧扑哧响着水声。
冬日茗茶，倒别有一番清韵。
侧面坐着的那一个，此时却忽然起身骂出声。南怀珂这才看清他的模样，这人生得面目端方，眉宇之间全然一派骄傲轻狂。
正疑惑间却见他忽然蹬腿朝地上踢去，立刻就传来一声女子的求饶声和呼通声。
南怀珂大吃一惊，侧移两步越过枝叶，这才看见凉亭的地上蜷缩着一个年轻的宫女，满脸泪痕，抱着身子吓得正在狂颤。
这边众人都是惊骇，凉亭里的太监宫女也都缩在一旁不敢吱声。只因这年轻公子不是别人，正是谷贤妃所生的三皇子萧弥，身份尊贵无比。
谷贤妃后宫得意，自然他的儿子也眼高于顶，从来不把婢子太监当做人看。
可怜那宫女不知因何惹怒了主子，气得萧弥亲自出手教训一顿，又拉起宫女的头发左右开弓就是四个耳光，打得那宫女哼了两声摔在地上。
萧弥却觉得还不解气，斜眼瞧见炉子上滚烫的开水就要去拿，知夏惊得捂住了自己的嘴，翠浓已经别过身不敢去看。
就在这时，背对众人的那位公子却气定神闲开口道：“三哥也该解气了，后宫佳丽三千个个都是父皇的财物。三哥如今撒了气是一回事，要是闹得太过传到父皇那就不妥了。贤妃娘娘虽然风头正盛，可又有多少人眼巴巴盯着她的错处呢？这事要是传开，还不知那些小人要怎样编排三哥和娘娘。好好出来品茶，没得为了一个宫女反倒惹得父皇不高兴。”
这人的声音十分清朗悦耳，却是字字珠玑、一针见血。
萧弥皱着眉还是不甘，拿起茶壶仍旧想要行凶，却又顿下将这话想了又想，其实确实犯不着为了一点小事让人抓了错处。
这么想着这才就势往茶盏里倒了茶说：“你想哪去了，我不过是冲杯茶。罢了不喝了，太后那边还等着我们去见表妹。海疆回来的土包子，也不知是个什么人物，太后非要献宝一样让哥几个瞧一瞧。再说那是太后娘家的外甥孙女，绕了那么远的关系算哪门子亲戚？”
萧弥说完这话就掼下茶壶，也不等面前这人，昂着头当先就往外头走去。
“土包子”这三个字让翠浓倒抽一口冷气，尴尬地去瞧身边的南怀珂。
南怀珂却并不在意，她看了翠浓一眼，报以一个温和得体的笑容就要往回走。却不料石榴裙上的月白色丝线勾到了灌木的枝叶，一扯之下发出沙沙的响动，惊动了凉亭里留下来的那个人。
“什么人鬼鬼祟祟！？”那人迅捷转身向这边看来。
她这才瞧清楚他的样子，原来竟是个罕见的俊俏少年，十六七岁的模样，生得举止风流、神彩飘逸，一双桃花眼似笑非笑、似醉非醉。
少年也瞧见了她，隔着花丛眼见这少女芳容丽质更显妖娆。二人视线交错都是一愣，只觉得像是从前在哪见过。
南怀珂心道不妙，她并不想卷入这场才刚结束的风波，便赶紧摘了裙摆上的拉扯，带着几人转身就走。
少年见她面生，疑心是新册封的宫嫔，想再想要看清楚一些她的全貌，却被一株梅花所隔，此时就听一旁有人唤道：“八皇子殿下。”
扭头看去，原来是国公府的大小姐南怀秀笑容艳艳往这边走来。
她素来得了二太太的真传，知道凭着她的样貌家势必是要找一门贵胥的，因此方才远远看见两位皇子在这就赶了过来。何况她这两年本就已到嫁龄，正是要好好筹谋的时候。
一旁宫女还在小声劝：“这不合规矩，外眷入宫见了宫内贵人是要回避……”怀贞不肯破坏宫规，远远站在后头没有跟上，北风吹动裙摆，倒显得格外贞静淡泊、遗世独立。
“八殿下，三皇子殿下呢，我方才还瞧见他了呢，今天太子殿下在宫中吗？”
这位八皇子却没有回答，回看方才发出响动的树丛方向，却是伊人已去，只有枝叶在轻轻晃动。
“八殿下看什么呢？”南怀秀看他发愣又问。
一旁宫女连忙跪下道：“八皇子恕罪，是奴婢没有——”
“无妨。”萧砚带着一点笑意淡然回答，却并不与南怀秀搭腔，仍旧看着方才的方向。
南怀秀立在当下一时有点难堪，这才想起他是皇帝几个儿子里性格最为乖僻的一个。
她尴尬地解释：“我们府上长房的一双子女回京了，母亲奉旨带他们来见识见识呢。可巧方才皇上皇后去太后宫中请安，为了避讳，母亲去叶昭仪宫中坐坐，我就和妹妹逛到这来了。”
八皇子听了这话，想到方才那个面生的女子，大概也就猜到是谁了。