夜晚，青州，艮鬼门驻地。
说起朱基，人称“神鬼莫测”，修炼煞世法宝鬼王印，拥有可匹敌幽都教主李重元之功力；执掌幽都教唯一之精骑铁骑营，训练百鬼夜行阵法，在幽都九门都只知与正派为敌时，艮鬼门便已早早谋篇布局，储积兵器粮食战甲马匹，在天下争夺中抢得先机。
说起朱基，此人甚是怪异，他既是功臣之后，却扶助康王反对姬文光，一心一意，既为分封之王，又不婚不娶，不传子嗣，却收养了两个义子以为后。他手下有三员大将，“鬼斧神工”仓颉，智谋多端，“鬼门神”班青，勇力过人，忠心可嘉，“鬼神愁”慕容妒兢兢业业，三人皆对他忠心耿耿，在他常年留驻洛京的情况下依然将门内事务打理得井井有条，使艮鬼门愈发壮大，近十年间已跃然凌驾于九门之上。
此次朱基挑战年迈的李重元，却意外失手，导致两败俱伤，二人双亡，后来正派围攻正急，慕容妒等趁机将朱基尸首运回了青州。之后，趁总坛换主机构不灵之际，艮鬼门迅速让身在幽州的朱基族弟朱成武发动了叛周之战，实力夺下乾天门冀州治下的幽州，又兵分两路，一路攻打冀州的下辖另一州的并州，一路发往青州，准备代周而立。若成功，可顺势将冀州与青州连成一片，之后冀州就会成为一座孤岛，要么苟延残喘，要么退后与兖州合并，但势不如人的情境之下，冀州城早晚还是要丢的。但没想到的是，李惜零棋高一着，竟然一早就安插了眼线，艮鬼门的部署巨细无遗地展露在她面前，之后乾坤反转，艮鬼门诸人也只能唉然声叹了。
如今青州已被乾天门纳入治下，艮鬼门反成了不尴不尬，青州艮鬼门成了滔天巨浪中的一叶孤舟，时时有被吞没的危险。现今，朱存武及朱奇、朱秀，父子三人坐帐指挥幽州骑兵纵横冀北；朱基之弟朱茂及义子朱批，还有艮鬼门教众留驻青州，局势岌岌可危。
门内，朱茂与朱批及仓颉、班青、慕容妒等席地毯而坐，围坐一圈，中间是一个红泥小火炉及一壶绿蚁新醅酒。火炉四下摆着五个酒杯，气氛融洽，犹如家人聚会。
慕容妒道：“铁骑营的兵马已经返回了幽州去了。”
朱茂唉声叹气道：“只是落人一步，便要前功尽弃！看来我艮鬼门是要退出青州了么？”
朱批道：“断不可退出青州。她李惜零要做皇帝，也只能是做明面上的皇帝，我们情形虽不妙，一旦甩掉包袱，却可做成暗地里的皇帝，执掌乾坤！因此青州不能退，若一退，就只剩下幽州一隅了，顷刻间将落入十分危险的境地，到时候悔之莫及。”
仓颉素知朱批深沉，闻言道：“贤侄有什么想法，何妨说出来大家参详？”
朱批道：“今日探子来报，李惜零前往凌霄书院向易仁施压，凌霄书院已经屈服其事了。”
“这批读书人真是软骨头！”班青不屑道：“被人欺负上门去了，要我艮鬼门，可把她们都揍趴下！”
慕容妒对朱批道：“贤侄，要怎么做这个暗地里的皇帝，你就直接说吧，我们听你的便是！要杀就杀个痛快！”慕容妒想起了朱基之死，觉得是李家所害，不由捏紧了拳头。
朱批道：“心急吃不了热豆腐，此事还需慢慢来。就算凌霄书院已经臣服，李惜零尚有两道阻力未曾平定。”
“哦，”仓颉道，“是何两道？”
朱批道：“五派之中，天香阁和天龙会在青州皆有重大利益，他们若是不同意李惜零威压统治之举，必然要联合起来反抗。我们不妨坐观其变，甚至在某些关口可以携手并肩。”
朱茂惊道：“这可是要与正派联手？我幽都教从无此例……”
朱批道：“我义父一声所做所求，多少事情都是未曾有先例，而多少事情又都做成了！”
朱茂一想，片刻后，嗫嚅道：“也是。”
朱批道：“据我所知，天龙会青龙使近年来吞并了黄龙使的地盘，实力大壮，眼下正踌躇满志，可是李惜零就在这节骨眼上将他老巢青州吞并了，赶跑了周朝。这些朝官个个都与天龙会有千丝万缕的关系，利益勾结，他们一倒，天龙会必定要丧失巨大权益，所以必定会反抗到底。另外据探子来报，现在天香阁的花凌香和花如面也正赶赴青州，近年来天香阁主退居幕后，花凌香几乎掌控天香阁大小事务，俨然以阁主自居，若不是因为青州之变牵连甚广，她又怎么千里迢迢北上？她此行必定也是要与天龙会及凌霄书院碰头，商议对策的。所以有些事我们不妨退居二线，多做一些‘撮合’之事，让他们好好‘合作’起来。”
朱茂等闻言点头道：“贤侄所言甚是！”
翌日清晨，欧阳烸烸雷打不动地到周家别院迎接方展雪。当方展雪看到他到来的时候差点转身就走。萧哑哭笑不得，摇摇头，更低头思索。三人像是一帮孩子，在周御的带领下踏着步子迎着朝阳向凌霄书院进发。
才一踏入书院，几人就察觉到凌霄书院今日的氛围与往常迥异，好些人围在操场上议论纷纷，有些人愤慨不平，攘臂欲呼。周御讶异地看了一眼，自洛京召回青州后他便身居教职，今日有课要准备，因此先行告辞了。
告别周御，欧阳烸烸好奇地蹭入某一伙人中倾听，似有所获，举着一份印满字的纸张，一步三摇地回头来到几人面前，道：“我还道是什么事，原来是院报出了点事。”
方展雪关心道：“院报出了什么事？”
欧阳烸烸立马献宝似的道：“方师姐，他们在谈论的是关于昨天院报昨天登的一篇文章被撤下的事。”
萧哑道：“登上了就登上了，还有能撤下的么？”
欧阳烸烸将手上的纸丢给萧哑道：“你自己看吧！”然后对方展雪道：“还有就是写那文章的学子今早一到书院便被司农院的杨清山带走，当众开除了学籍。听说是五位院正联名的决定，居然还要行文各地书院永久禁止录用该学子！”
方展雪道：“居然还有这种事？”欧阳烸烸立马将纸张从萧哑手里夺回，献给方展雪，指着内容介绍道：“师姐你看，上面写得清清楚楚！”
方展雪低头阅读，片刻之后道：“真是岂有此理！书院撤下文章也就罢了，为何还要将学子打入十八层地狱！这可是破天荒的头一回！”
欧阳烸烸附和道：“是呀是呀！文章撤下也就撤下了，干嘛还要罚得这样严重！未免太过分了！”
方展雪道：“此事蹊跷，凌霄书院向来站在仙都派一方，反对幽都教极尽扩张之能事，这不仅仅是罚的问题，依我看那学子发表的可是批判魔教，大快人心的文章！非但不能撤销，还应当奖励才是！此情路人皆知，各位院正和山主怎敢如此糊涂？此事反常，难怪书院学子们听说了都是这般反应！”
萧哑疑惑道：“会不会跟昨天禅院之会有关？”
“什么禅院之会？”方展雪道。萧哑于是将昨日禅房外遇见幽都教众人之事和盘托出。
方展雪将院报递给萧哑，道：“幽都教之人向来无利不起早，肯定不会闲来无事造访凌霄书院。但他们也不至于小肚鸡肠地只是为了学子登报一事吧？”
萧哑边看院报边道：“昨天欧阳的父亲欧阳院正也去了呢，他应该知晓内中情况，不知令尊有没有透露什么口风？”
闻言，欧阳烸烸恍然大悟道：“难怪昨天我爹忘记罚我了，而且百年难得一见在家中长吁短叹，搔首踟蹰。”
“肯定与这事有关。”萧哑道，他忽然指着院报对两人惊道：“你们看！这是幽都教艮鬼门主朱基逝世的讣告！”
方展雪和欧阳烸烸凑过来看，只见上面确实写着有关于朱基逝世的讣告，简言直白，而且着者落款处赫然便是李惜零。文曰：
“叔父艮鬼门门主朱基某日某月于幽都城与世长辞，归葬于青州城山外。叔父与李家有莫大的情谊，他之一生乃是我幽都教在中原发扬光大之一生，他之一生于我幽都教教义之重构与传播有莫大之贡献。他不仅是我父亲之亲密助手，亦是照顾我长大之亲切长辈，是良师，亦属益友。尽管他犯下之过错难以弥补，曾以下犯上，但我父向爱之若兄弟，教众亦敬之若尊者，如今我既为教主，自当宽宥他。我本意是想让他辅佐教务的，没想到他如此福薄，竟尔仙去。呜呼！他身之身陨使我教痛失一支柱，亦使我辈痛一良朋慈亲，哀哉！诸教众同哀而勉之。”
方展雪柳眉一竖道：“这个李惜零！竟然打讣告都打到我凌霄书院院报上来了！院正们都不管的么？”
“你不知道，”欧阳烸烸道，“刚才我还听说了，主官编审院报事的孙院正已经被免去主管之职，取而代之的是杨清山。”
“杨清山？”萧哑皱眉道：“是那个杨蛟的族叔父？”
欧阳烸烸道：“没错了，就是他！”
方展雪面色一凝，不知在想些什么，没有说话。
欧阳烸烸见状道：“方师姐，你不必担心，杨蛟那小子交给我来对付好了！”
方展雪道：“你怎么对付？”
欧阳烸烸闻言一窒，支吾道：“兵来将挡，水来土掩，船到桥头自然直，上天给你关掉一扇门就会给你打开一扇窗，总归会有办法的。”
罗小镜道：“你这说了不等于没说？”
片刻后，萧哑思索道：“李惜零从不做无的放矢之事，此事恐怕另有机巧。”
方展雪道：“你看出什么来了？”
萧哑道：“这篇讣告看起来更像是在安慰和化解艮鬼门的人。幽都教有九个门，每一个门都是独立营建，自力更生，有极大之自主权。艮鬼门主朱基乃是因实行幽都教“下克上”之制而死，李重元亦是因之而亡，所以难保艮鬼门诸弟子教众不人人自危，同时因恐惧而又起团结一致、自树藩篱对抗中央之心。李惜零此事便是借凌霄书院之院报来实行她分解抚慰内部异见，同时又借敌凌霄书院之手敲山震虎，再者还能对内外宣誓她已继承幽都教大统之声明，最后才是顺带教训一下敌对的凌霄书院！可谓一石三鸟之计！”
欧阳烸烸看陌生人似的看着萧哑道：“你怎么对幽都教内部的形制这么熟悉？”
萧哑自不好对他说自己曾与李惜零有过一番纠缠，只能轻咳一声道：“有所耳闻而已。