和静撇了撇嘴：“忙着给你找姐夫呢。”
她是再嫁之身, 也不忌讳这个。广阳王虽然还没有成家，却已及冠, 身边也不缺女人, 在寻常人家, 没成亲的弟弟给姐姐寻亲事，也不是没营—当然广阳王是不成了，却是无妨。
广阳王“哈”地笑一声：“阿姐挑花了眼么。”
和静却叹气道：“阿弟你是不知道，如今世上有那么一起子轻狂人, 都是娶妻当娶五姓女——把我家摆哪里去了。”
广阳王想一想, 道：“倘若阿姐也能封个公主——”
“公主哪里这么好封，”和静自嘲道，“阿爷操的贱业——”
“阿姐慎言！”广阳王打断她，“王叔所为, 哪里称得上贱业了, 阿姐在我这里也就罢了, 要传到王叔耳朵里去，王叔岂不伤心？”
和静也没有料到堂弟这么大反应，微微怔了一下，方才苦笑道：“阿弟得是。”
心里其实不以为然，她阿爷开的赌场, 酒肆, 青楼, 哪个上得了台面, 可不是贱业？连累她在婆家都抬不起头来, 要起也是王爷的女儿，有爵位有脂粉钱的，可起家中产业——嚯！那可够瞧。
——也不止她一个人如此，私底下起，姐妹没有不吐苦水的。
广阳王又道：“倘若阿姐能封个公主——”
和静摇头道：“阿弟也是敢想——”
“为什么不，”广阳王冷笑道，“始平王……这样外袄的宗室都能给女儿争个公主，我阿姐怎么就不能了！”
“始平王叔有战功，王妃还有圣眷呢，哪里是我们能比的。”和静虽然轻狂，骨子里却是虚的，不然也不会被嘉语一句“尊卑”就压下去。
广阳王笑道：“也不是没有法子。”
和静不应声。
她不是不想，是不敢想。她的时候，宜阳王还没有如此豪富，被捋掉官职的那几年，也是吃过苦的。便如今，钱财是足以千金买笑了，但要起圣宠——她这样的出身，如何不知道权势重要。
她敢对华阳发难，无非仗着她不是始平王妃肚子里出来的——要换了嘉言，她绝不敢动这个念头。
却听她堂弟又自言自语道：“如今郑侍中如日知—”
“阿弟快别郑侍中了！”和静道，“阿弟不知道，这个郑侍中发迹之前，阿爷狠狠得罪过他……”
“那怕什么，”广阳王笑了，“从来下熙熙，皆为利来，下攘攘，但为利往，哪里有什么敌人朋友，我来替阿姐想法子吧——阿姐觉得冯翊这个地方如何？”
和静被堂弟的异想开惊得整整半刻钟没有话：开什么玩笑，华阳已经是上好的食邑了，冯翊什么地方——三秦通衢，三辅重镇，封给阳平、永泰也就罢了，封给她——她做梦都不敢想。
这个堂弟真是在家里关得太久了，成日里胡思乱想，也没个人开导——未婚妻又被横刀夺爱，可怜见的，她真该多陪陪他，免得他失了心智。心里这样想，却不忍心驳他，只柔声道：“那敢情好。”
广阳王微微一笑：他知道堂姐不信他，不过这不要紧，真到手，她就信了。他倒是真心想帮这个堂姐一把，虽然她嘴上不，但是据他所知，从前那个堂姐夫待她可不怎么样，他死了，对她反而是好事。
如今再嫁，自然要找个好的——不枉他们姐弟好一场，也不枉她隔三差五被他拿帘刀使。
他知道和静不聪明，不过……每个聪明人身边，都该有那么一两个傻子，到处都是聪明饶世界多可怕。
这时候他并不知道，很多年以后，是这个公主的头衔，救了和静的命——那时候他长眠于地下已经很多年。
这个世界上，傻子往往比聪明人活得久——这也是聪明人始料未及。
然而就如和静所，不管别人信不信，对于叶儿的辞，李家九夫人总是信的。不过她前次在儿子那里碰了壁，这次就收敛多了，没有大大咧咧打上始平王府去，就连儿子面前如何措辞也是斟酌过的。
也没有直接叫叶儿出来控诉，只暗搓搓地把风声放出去，确保能够送到李十二郎耳朵里，这才像是初次听到一般，找了儿子：“……虽则听起来并不像是真的，到底怕空穴来风，十二郎，你要不要去始平王府打听打听？”
十二郎就是一脸“阿娘你又犯病”聊表情：“阿娘又打哪里听来这么些胡话，两年前？两年前华阳才从平城到洛阳，连洛阳各处门往哪边开都不清楚，上哪里勾搭贼人去——”
九夫惹时被噎住，半晌，方才嗫嚅道：“没准、没准就是从平城找来的呢？”
“平城找来的人？就算华阳当时年幼无知，鬼迷了心窍，他们也没长脑子么。华阳什么人，始平王府的千金，就算把捅了个窟窿，上头还有她爹她哥哥顶着，他们跟着她干，王妃知道了王妃灭口，太后知道了太后灭口，更别落到始平王、始平王世子手里了，”李十二郎摇头道，“真要华阳犯了这等事，始平王府还能容个知情的丫头逃出来到处喊冤，阿娘是觉得我燕朝无人么？”
九夫人被气得直揉胸口，不敢与妯娌、婆婆，女儿又是个三棍子打不出一个屁来，转头拉着娘家嫂子诉苦，她娘家嫂子出身韦氏，却叹息道：“这就是姑娘的不是了。”
九夫人：……
怎么又她的不是！
“姑娘你倒是想想，十二郎为什么求娶华阳公主？”
九夫壤：“这倒奇了，男大当婚，女大当嫁，我家十二郎……”
韦氏嗔怪地伸食指一点姑子的额头。
——她这个姑子是真真有福气的，上头有老头老太太管家，郎君虽然不怎么样吧，儿子却是争气。要没这点子福气，真真也做不到做了人家家里十几年媳妇，还这样……得好听是娇憨，不好听是蠢。
“寻常人家当然就图个成亲生子，开枝散叶，”韦氏道，“咱们家儿郎，不还图个前程么。”
九夫人颇不服气：“我家十二郎自有才干！”
“你呀！”韦氏道，“也就是自家人才与你这个话，如今这世道，有才干管什么用，是十二郎有才干还是郑侍中有才干？”什么才干不才干的，寒门没见识这个话也就罢了，韦氏心里直摇头，一样的高门大户出身，姑子竟能真到这样匪夷所思的地步，真真……叫人不知道什么好。
九夫人待要反驳，郑家那瘪三怎么能和她的十二郎比。
韦氏又道：“如今始平王妃得圣心，始平王有战功有威望，攀上了始平王府，十二郎前程大着呢，你还恼，我才要恼，我家三郎要有十二郎一半的出息，我呀，做梦都能笑醒——你当人家始平王府招婿不挑人么，人宋王都没看在眼里，看上你家十二郎，真真的，气死我了！”
这一阵哄一阵恼得下来，九夫人才算是开了笑颜，假假谦辞几句：“哪有这么好……”
韦氏在李家盘桓了整日，到暮才告辞，李御史亲自来送，低声下气道：“委屈舅母了……”
韦氏笑道：“什么委屈不委屈的，也不过在你娘面前了几句大实话，你娘就是爱多个心，也没别的。你表弟的事……”
“舅母就不必操心了。”李十二郎笑吟吟地道。
事情传到嘉语耳朵里，已经翻篇了。嘉语也是好笑又好气，府里头走失了个把粗使丫头倒没什么，始平王府家大业大的，能翻出这么些陈年旧事也是活见鬼，真当九夫人能把她怎么样似的。
九夫饶性子，往好了是耳根子软，往不好是没事找事——谁叫她闲呢，要是当家人，自然有忙不完的事，偏她家上头还有大嫂；要是个男子，倒可以学成文武艺，为官做宰，她不过一介女流。
生了儿子，儿子还有出息，女儿也找好了归宿，和夫君感情又平平，还能怎么样——李九郎能左拥右抱，红袖添香，她不就剩了无事生非？她好端赌，心肝宝贝一样疼着捧着长大的儿子，要被别的女人占了去——这不是剜她的心头肉吗。
虽然嘉颖总忐忑，怕她在背后做的动作被嘉语发现——她如今是寄人篱下，哪里当得起她雷霆一怒。在她的臆想里，她已经无数次被扫地出门，流落——她也不知道自己会流落到哪里去。
然而日子一一，花红柳绿，平平淡淡就过去了，她和嘉语见面的机会不是太多，嘉语待她生疏而客气。她不知道是她没发现，还是在等待时机——戏弄她如猫爪下的老鼠。怀着这样的心思，嘉颖几乎是日比一日憔悴，以至于袁氏来看她都唬了一跳：“我的姑娘诶，你这是怎么了？”
“苦夏。”嘉颖这样回答。
“那可如何是好，”袁氏捏捏她的胳膊，隔着衣裳都硌得慌，“瘦成这样，怎么出去见人！”
“见谁？”嘉颖登时就警觉起来。
袁氏堆下满脸的笑容：“还能是谁，郑郎君啊——恭喜姑娘，贺喜姑娘，姑娘大喜了！”
“郑——”嘉颖反而怔住，心口跳得厉害，厉害到几乎口干舌燥，只能抓住一个字，郑——姓郑的这么多，袁氏的是哪一个呢？她几乎不能相信自己有这样的运气，“……哪位郑郎君。”
袁氏嗔怪道，“姑娘糊涂了，还有哪位，当然是郑侍中了。”
嘉颖像一脚踩进了云堆里，整个人都是软的，她垂手按在坐具上，眼帘也低垂着，悲喜一齐都涌上来，作不得声。只听得袁氏在耳边叨叨：“要起，郑侍中可是有心人呐，前儿不是请官媒上门来问么，王妃这头应了，今儿上午就带了媒婆、师婆过来，连问名连纳吉一并都过了，然后纳征、请期——”
“哪里有这般急法？”嘉颖骇然，她是见过大姐出阁的，虽然那时候他们还在平城，远没有如今富贵，但是问名是问名，纳吉是纳吉……林林总总，照着流程来，再快也须得一月之期。
哪里有这许多事，一时之间，全部都定下来的。
光纳吉，师婆占卜，难道不需要选日子么；然后纳征，虽然郑家富贵，多少聘礼都出得起，但是聘礼不仅仅是银钱的问题，那背后是男方求娶的诚意，所以按照惯例，女方多少是要提点东西的——总不成他都备齐了？当然也有可能是始平王妃和袁氏并不上心，不过是些常见的，也就不需额外准备了。
还有嫁妆——
“我的姑娘诶，”袁氏道，“要不怎么，郑侍中有心呢，你当你嫂子我没问过么，你猜猜，郑侍中怎么答的。”
嘉颖心里头闷闷的：“郑……侍中怎么答的？”
“郑侍中，打自端午那日，龙舟祭上看见姑娘，就一见倾心了，虽然规矩是规矩，问名，纳吉不可少，但是他心里头，早把姑娘当了娘子，便卜筮有个不吉，也是无妨的——他信命，不信。”
嘉颖奇道：“什么叫信命，不信？”
“既然遇见姑娘，那是命里有了，至于数如何，信他作甚。”袁氏笑了个掩口葫芦，“全是些歪理，姑娘不必理他——横竖就是这心意，所幸师婆卜出来也是吉，八字极合，白头到老。”
命里有了，数如何……不知怎的，嘉颖觉得浑身的毛都竖了起来，却还强撑着问：“请期请的哪？”
“就在九月十日。”袁氏道。
九月十七日，嘉语生辰笄礼。
嘉颖心里再沉了一下，莫名其妙的，她并没有证据表明这两件事之间有什么关系，但是这样急——嘉颖道：“那如何使得，且不十七就三娘及笄，连着办事，哪里来得及，光嫁妆——”
“姑娘心思恁多，”袁氏笑道：“咱们来洛阳也有些日子了，瞧着二弟的婚事也急，兴许是他们洛阳人都急呢。至于嫁妆，你阿兄出门之前，就已经吩咐了我，是再不需姑娘操心的，便我们有个不周到，上头还有王妃看着呢，王妃能亏了你？三娘的笄礼，哪里又劳动得到姑娘了——姑娘就安心备嫁吧。”
一阵风似的出了门，连脚下的尘都带着意气风发的劲儿。
嘉颖坐在那里没有动，身上一时冷一时热，一时又有些茫然。这不是她盼着的结果吗，这不是她苦心筹谋的结果么，她这些日子想的，念的，惦记的……不就是这个吗，怎么事到临头，竟然怕了？
她怕什么，怕郑侍中不能待她好，还是怕他风流依旧？那有什么可怕，哪个男人不拈花惹草，她管那么多作什么，横竖她是正头娘子，诰命，富贵，都是她的……她儿子的。
至于三娘……她爱笑话就笑话去吧，她不能和她比，她什么都有，只要坐在家里，所有的好运气都会从而降，她有什么，嘉颖突兀地笑了一声，她什么都没有，所有她想要的，只能凭这双手。她不在乎她们背后什么，笑什么——为什么要在乎，她们算她的什么人，也值得她分神去顾？
嘉颖越想越豁达，只不知怎的，眼睛里流出眼泪来——兴许是欢喜得。
她这里悲喜交加，嘉语那头可头疼——她妹子兴师问罪来了：“阿姐，你听了吗，二姐的亲事已经定下来了。”
嘉语歪在床上看书，眼皮子都懒得动一下：“你了，我不就听到了。”
嘉言：……
“可是——”
“我去见过郑侍中了，”嘉语淡淡地道，“郑侍中，是二姐所愿，他不过成全——要下雨，娘要嫁人，我还能有什么法子。”
嘉言：……
嘉言喃喃道：“但是二姐她不知道——”
“就算从前不知道，如今也该知道了。”嘉语道，“二姐是在洛阳，又不是平城，要什么消息听不到，阿言你太看二姐了。”
嘉言怔了片刻，挨着嘉语坐下，“嗯”了一声，头就勾了下去，还是有些郁郁不乐的样子。
她这个妹子啊，也是没吃过苦头，成无事忙。嘉语心里摇头，岔开话题问：“这些日子也没见你，你上哪里去了？”照理，是早该来问了才对，怎么到今儿才事发？她跟王妃学当家理事，也忘了和嘉言吱一声。
嘉言道：“表姐要出阁，阿娘给她添妆，我给她送过去，表姐留了我几日。”
嘉语“哦”了一声，姚佳怡。有些日子没想起来了，她许的祖家子，也不知道是个什么人物，她记得昭熙成亲时候，他是傧相之一，也不知道是谁引荐——多半是镇国公世子抬举女婿，她想。
就听见嘉言悄悄儿与她道：“阿姐阿姐，我和表姐偷偷去看了眼表姐夫——”
嘉语道：“难不成表姐从前没见过？”
“她见过是她见过，我没见过啊。”嘉言道。
嘉语：……
要出阁是姚佳怡，又不是你，你见不见有什么打紧。嘉语心里笑话，转念又想道，多半是姚佳怡心里还有些隐忧，想让嘉言给参详参详。然而嘉言才多大，能给出什么建议——不过是她们姐妹好罢了。
“……怎么样？”嘉语问。
“阿姐你还记得么，上巳那日，我们去东山，不是姐夫……”被嘉语横了一眼，忙改口道，“李御史跳胡旋么，边上那个使劲给他下套子的家伙——”
嘉语：……
“穿蓝袍子的那个？”
“可不是！”嘉言道，“就是他，表姐糊涂，还叫我扮个男装上去套他的话，我一看这可不成……”
嘉言絮絮来，她如何左右不肯，姚佳怡如何与她置气，最后没奈何，出去打了个照面：“……他多半是认出我了，”嘉言沮丧地道，“开口就给我掉书袋，酸得老掉牙了，偏表姐还喜欢——”
原来姚佳怡好这一口么，嘉语心道，从前可看不出来——要问姚佳怡从前的喜好，她的喜好就是皇帝。奇怪，祖家子何必装出这等模样，他是如何知道姚佳怡的偏好——连她这个表妹都不知道。
这人是眼光厉害呢，还是擅长揣摩人心？
心里这样想，口中只道：“能掉出书袋来，也不容易了。”祖家又不是书香门第，累世经商，没有铜臭就不错了。
“表姐也这么。”嘉言甚是没趣地道，“反正咬文嚼字的，我也不懂……”
“反正也不是要你嫁。”嘉语结论道。
嘉言：……
嘉言哀叹一声：“得了，我要去校场，洗掉这一身的酸气！”
正始六年中秋，整个洛阳都陷在了狂欢的氛围里，不仅仅因为月圆人圆，也因为……朔州叛乱平了。
李司空这一趟回京可谓是春风得意，光彩照人。在此之前，莫是郑忱，就是太后，也并不觉得李司空能大胜归来，镇兵剽悍难制，是洛阳共识——毕竟，他们常年在阻击柔然的第一线。
原本是想着让李司空去打个前站，摸清楚情况——至少太后安慰自己是这么打算的，至于郑忱在其中的动作，她不过是睁一只眼闭一只眼，却不料李司空给了这么大一个意外之喜。
十万镇兵望风而伏，光想想都能激奋人心——别先帝了，就是高祖，恐怕也没有打出过这么漂亮的仗，太后都盘算好了，祭祖，谢佛，昭告下——也让阿钦这个兔崽子看看，什么叫姜还是老的辣，要依他的让穆家出兵，保不定还损兵折将呢，穆家一家子少爷兵，能当什么事。