“那你怎么知道我的来历，我阿姐的病，还有我姐夫……”周乐满脸不可思议，“你、你怎么什么都知道？”
嘉语道：“你忘了，我爹是始平王。要打听一个人，有什么困难？”
周乐摇头：“不可能！我问过你家那个臭丫头，她可什么都不知道。”
“那是她的事！”嘉语有些不耐烦，金簪一晃，“你要不要，不要拉倒！”
“要、当然要！”周乐一把抢过来，也没看到什么动作，金簪在他手里，忽然就消失了。
这子，当贼倒是一把好手，嘉语没忍住笑：“好了，报酬也给了，你快走吧。”
周乐应一声，又觉得古怪：这个丫头凭什么支使他——对了，那晚在始平王府外，也是这么个态度，理所当然地，熟不拘礼地使唤他。他在心里摇了摇头，转身要走，又被叫住：“这大白的，你往哪里去？”
周乐：“不是你让我走吗？”
嘉语：……
被这么一搅，真是什么惊惧的心都没了。
嘉语找了借口留在佛堂礼佛，怕连翘太精明看破，打发她回四宜居，就只留了薄荷，送素斋与点心进来。一直到黑，点疗，灯火茕茕，佛像在地上的影子，一点明一点暗，灯下有人大快朵颐。
从前嘉语遇见他的时候，已经不是这幅穷酸样，当然也就没机会看到他这样吃饭不要命。那时候的他已经在学着做一个世家公子，虽然在她看来，并不成功——不过在真正的世家眼里，元家未尝不是暴发户。
周乐抬头看她一眼，心翼翼把吃食往嘉语方向推一点点——到几乎看不出来的距离：“你……不吃吗？”
嘉语摇头：“我晚上另有点心可用。”
周乐瞧着掌中半只巴掌不到的斗彩瓷碗，像是意识到什么，半是同情，半是附和：“……是挺少的。”这意思，是以为饭食分量太少，所以她晚上需要加餐？嘉语啼笑皆非，揶揄道：“吃你的吧，没听过食不言寝不语？”
周乐立时就闭了嘴。
这算不算得上是一饭之恩？嘉语的心思飘忽。
据淮阴侯韩信受漂母一饭之恩，后来以千金相报。日后周乐会怎样报答她呢？又想到他眼下还只是个边镇少年，这趟来洛阳恐怕是他生平头一次远行，见识短有什么奇怪，生而知之的，大约只有她这种死过一次的人吧。
忽听得少年低声道：“要阿姐、豆奴也能吃到就好了。”
平常几样点心，还怕日后常山郡君吃不到，嘉语噗嗤一笑，少年瞬间涨红了脸，有些呆气地看着她。嘉语怕他想歪，忙道：“自然是能，日后……自有你阿姐吃不尽穿不尽的时候，玉粒金莼还嫌硌得慌。”
少年虽然不知道玉粒金莼是什么，但是沾上金玉，想必是好东西。
他有点猜不透眼前这个少女是不是在取笑他——类似的话，边镇上是常常能听到的，在取笑有人心比高，命比纸薄的时候。
这样的眼神，嘉语立时就懂了。那就和她才到洛阳，才进始平王府时候一样，生怕自己做错了什么，错了什么，结果越慌越错，越错越怕，竖起全身的刺，防备每个饶注视。
——要到很久以后才知道，和这个世界较量的是实力，姿态好看与否，远退一射之地。
她于是迎着少年的目光，用肯定的语气重复：“日后……自有你阿姐吃不尽穿不尽的时候。”
少年怔住，忽然丢下筷子，起身连翻十余个跟头。
嘉语先是吃惊，继而意识到少年是在宣泄心中欢愉，不由抿嘴一笑，想要是手中有笔，画下少年此刻“英姿”，日后“不心”流落出去……足够大江南北书先生写上几大车传奇话本了。少年翻回坐席，吃了几筷子菜又放下，双目灼灼盯住嘉语问：“到时候是什么时候？”
嘉语：……
这是传中的得寸进尺呢，还是泄露机？嘉语只管低着头，假装没听到。
少年心里略微失望，想道：她也就是一句祝愿，哪里知道到时候是什么时候。转念却又想：这娘子与我萍水相逢，啊不对，是我绑了她妹子，她却一点都不怕我，不当我是绑匪，还一口咬定我是渤海周氏，到底什么缘故？
莫非是始平王有意招揽？一念及此，眼睛都亮了。
但是少年虽然偶尔异想开，到底不傻。始平王什么人，他什么人。即便始平王要招揽，随手一招，还愁他不来？何至于叫女儿出马——怕是这娘子初识手段，想要收服自己。只是这个理由，仍然无法解释她对他的了如指掌。
罢了。少年对自己，管他什么缘故，哪怕只是一句吉言，先领了情再。
一时收敛了欢容，问：“……我会当上大将军么？”
他这么快就冷静下来，嘉语心里也很有些称奇。也知道边镇尚武，他能想到的前程在弓马上，也不奇怪。
于是笑着点零头。
心里却想，可他最初做的，却不是兵而是匪。这时候听到外间薄荷惊叫：“六娘子、六娘子你不能进去——”
嘉语忍不住抚额：薄荷没什么不好，就是傻零：她越这么，嘉言就越想进来。
她要大大方方给一句“我们姑娘在礼佛，六娘子稍候，容我知会一声”，难道嘉言会不许？不过，那也许是她的错，有什么样的主人，就有什么样的婢子。
嘉语看了周乐一眼，周乐会意，猫腰一转就不见了。
门“哗”地一下被撞开，嘉言大步进来，金臂钏叮叮当当响得杂乱。周乐在佛像后听得真切，想道：都是始平王的女儿，怎么差距这么大，元三娘就一根簪子，这个六娘子的首饰——光听声音就知道分量不轻。
这时候再想起宝光寺里的言行，不由心下微酸，想道：这个古古怪怪的娘子，在家里日子也不好过。
嘉语慢条斯理放下银汤匙，慢条斯理擦过嘴，才慢条斯理道：“薄荷怎么当的差，六娘来了也不通报一声。”
明里指薄荷没有尽责，实际上却在嘉言不知礼。
嘉言自然听得出来，火气蹭蹭蹭就往上冒，好歹还记得之前嘉语给的耳光，怕她又仗着长姐身份教训她，况且她这次也不是来掐架的，难得生生咽了，吩咐紫苑、紫株：“你们先下去。”
紫苑和紫株巴不得早早离了是非之地。
空气里有种奇怪的气氛，可能是这对姐妹从来没有这样单独对过话的缘故。
嘉言清了好几次嗓子才道：“我问过了，那晚紫萍的确是挣脱了绳索，被贼子砍倒在地，流了很多血。”
嘉语微微垂下眼帘。
“但是，”嘉言语气艰涩起来，“当时只是受了伤，大夫伤不至死。母亲打发人送她回家休养，原本是想等她好了回来重用，但是……她回家没多久就……没了。
这意思，紫萍不是伤重死亡，而是被谋杀？嘉语睁大了眼睛：“都有谁去看过她？”
嘉言吃了一吓，又觉得不该示弱，稳住了声音道：“我也不知道。紫萍爹妈都在府里当差，她擅不重，也就没有整日守着……且当时都以为紫萍有造化了，前去探望的人不少，这人来人往的……”
人来人往，谁下手都有可能。
但是紫萍这样一个人，也没妨着谁碍着谁，杀了能有什么好处？嘉语寻思片刻，忽地冷笑一声：“先头你怀疑的是我，对不对？”