因为人们沉浸在森林空气环境中进行游憩活动，利用森林环境的小气候，主要通过人的肺部呼吸森林植物散发出具有药理效果的植物精气。
包括萜类和具有杀菌作用的植物杀菌素，还有森林环境中浓度较高的空气负离子，其协同作用会使人神情安静，放松身心、解除压力。
享受清新的绿色，呼吸清洁的空气，沉醉于冥想，尽情享受山谷林间特有的生理效应，同时辅助以适当运动，跋山涉水，静思养神，全身沐浴森林的精气与香气，与健身于游乐，是一种具有医学效用的简便、安全、成本低廉的养生保健和康复理疗活动。
植物除了光合作用放出氧气之外，还会散发出一种富含芳香物质的萜烯类挥发性物质，如丁香酚、柠檬油、桉油、肉桂油等，此类物质具有杀菌能力，故被称之为“植物杀菌素”，中文译名为芬多精。
芬多精存在于植物的根茎叶之中。杜金博士发现当高等植物受伤时，会发出“芬多精”，以杀死其周围环境的其它生物。
然而所有的植物都含有“芬多精”，如果将阿米巴之类的原生动物或伤寒、霍乱、白喉等的病原菌放在新鲜的碎叶旁边，经过数分钟后，这些病原菌都会被杀死殆尽，因此可以证明，植物具有防御霉菌或细菌的系统。
芬多精的主要成分称之为萜烯，这是一种芳香性碳氢化合物，不同的树种有不同的萜烯，就算同一种树，本身也有数量、种类不等的萜烯类化合物，一般来说，针叶林的松杉柏桧类，在萜烯的质与量上，都是植物之冠，所以如今我们对芬多精的直觉印象，也来自这些植物。
尽管芬多精广泛存在于植物的根茎叶中，即使所有的植物都会有一些成分来作为自体的防卫，但是由于树木的年龄较草本要更久远，所以更能演化出更强力的活性成分。
因为芬多精充斥于森林之中，所以我们行走于间，无形中也享受了森林芬多精浴，不同的树木会有不同的气味，因为它们是不同的芬多精来源，藉由风追、树叶摩擦、空气中的水分子与负离子吸附等协同作用形成了整个芬多精环境，藉由呼吸、皮肤接触，对于健康极为有益。
“芬多精”能具有抗菌效果，能净化空气、降低污染，使呼吸顺畅，精神旺盛，达到清醒效果。芬多精由人体呼吸循环进入体内，帮助对抗疾病之困扰，以达到身心均衡之调整。
芬多精在生理上，除了第一道的病虫防护外，当然直接对呼吸系统有相当好的协助，因为它能降低空气里的尘蹒，让你的呼吸系统零负担，间接也能对身体的循环系统、内分泌系统等均有相当的协助。
在心理上，芬多精的气味也代表了与大自然的联系，久居都会的人来到乡间森林，深呼吸一口气，会觉得自己更清新而充满能量，所以对人的精神提振、心情改善，特别是郁闷也会抒解许多。
既然芬多精的来源是植物的防御系统，那么芬多精能杀菌、抗霉、驱虫，也是相当据实的推论。已经有许多实验结果指明几种松柏科属的精油，作为防虫抗菌之研究，而其效果非常令人满意。
肺结核患者，吃住在森林环境中本身就是最好的吸收芬多精的方式。
森林中不仅具有芬多精，而且还有植物抗毒素，植物抗毒素是一些低分子量的化合物，分子量主要集中在100～500之间，其作用是保护植物免遭致病微生物的感染。
它们都是植物产生的天然抗菌化合物，作为植物保护剂免遭虫害和微生物侵袭。植物抗毒素的生产可能是非生物因素（如紫外线辐照）和重金属作用所诱导的。
植物抗毒素详细的产生机制并不清楚。但是，活性氧的参与被认为是植物抗毒素灭杀机理的主要原因之一。芬多精的主要组成是一些易挥发性的萜类化合物，通过作用于交感神经，有助于稳定人的心神，使精力集中。无论是芬多精还是植物抗毒素对于人而言，尚未发现任何毒副作用。
前苏联生物化学家杜金博士发现，一些植物为了保护自身不会腐烂或者被某些昆虫和动物吃掉，会散发出非常活跃的物质。
这样的植物有很多，如洋葱、大蒜、茶树、橡树、松树以及许多其他植物都可以散发植物杀菌素。橡树含有一种物质叫绿色酒精；大蒜含有蒜素和二烯丙基二硫；苦参含有槐黄烷酮G；松树含有α蒎烯、蒈烯、月桂烯以及其它萜烯。
有超过5 000种的挥发性物质保护我们周围的植物不会受到细菌、真菌和昆虫的侵袭。另外，法国沿海松树皮的提取物作为抗氧化剂的产品之一碧萝芷，它是法国波尔多大学在临床研究的基础上而发明的。
碧萝芷是法国沿海松树皮提取物，最强的纯天然抗衰老物质。其中含有近40多种成分，包括生物类黄酮、有机酸及其他有生物活性成分，其中前花青素约占80%，黄杉素、儿茶酚和表儿茶酚约占10%，有机酸约占8%，其余2%左右的成份为葡萄糖和上述酚酸的葡萄糖酯。
它含有高效的有机抗氧化剂，例如，较大的前花青素分子（生物类黄酮）和较小的如儿茶酚、表儿茶素和有机酸这样的小分子。
这些分子的大小差异使得这些抗氧化剂既能渗入到细胞内部，又能够随血流循环保护细胞的外部，在自由基还未能开始攻击人体组织之前将其消灭。
由于碧萝芷是多种抗氧化剂的天然复合物，因此它能够将多种抗氧化性营养物质广泛地分布于人体全身。碧萝芷中所含的众多抗氧化性复合物的分子大小各不相同，可以在不同的时间段有效地作用于人体的不同部位。
较大的前花青素在血流中非常有效，而较小的类黄酮分子和有机酸可以随时进入人体细胞的内部。
对于一位肺结核病患者，生活在无污染的大森林，精神愉快（内因）和外部环境（包括空气、饮食）双重协同作用的结果，使其不治自愈就不会令人感到意外了。