“我看你们最好现在不要去。”王金虎有些神秘地说：“我发现县太爷最近怪怪的，好像一下得了健忘症似的，过去的人和事都想不起来了。有时连我们的名字都叫不出来。
“对政事也很懈怠，我们把材料交上去，问也不问，就锁到文件橱里。你们这个时候去，恐怕要碰钉子。”
白空长老：“你看什么时候去合适呢？”
王金虎：“倒不如等全县统计完了，汇编的时候。如果让我参加，我就偷偷地改过来；不让我参加的话，我就通知你们，你们再去找县太爷。
“就说村里人要求改的，他情绪再不好，到了定稿的时候，也不能再推辞了。一定了稿，就万事大吉了。”
白空长老：“你们什么时候能统计完？”
王金虎：“还得三、五天时间。我想着这事，只要我办不了，就立马通知你们，咱们齐心协力办成这件事！”
白空长老点点头，对李洪说：“就这样吧。与这个县太爷，我虽然给他打过几次交道，但不是深交，碰了钉子反倒会把事情办砸喽。我们回去等金虎的信儿吧！”
李洪点头同意，转身对王金虎：“太谢谢你了。”
王金虎：“不用客气。我也看出来了，别看是一字之差，却关系到棘津州的千秋大业。我是棘津州人，这个忙得帮。”
还有三、五天才能统计完，李洪想先到老家去看看，三天以后，再回来听消息，与白空长老一起把这一事情办利索了。
看了瓮口、八龙，又听了白空长老改村名的说辞，李洪再无心到紫龙、流常去看了。在白空长老的指点下，顺着流常到棘津州县城的大道，向棘津州走去。
由于道路不熟悉，白空长老建议李洪先去棘津州县城，再从县城去李迁庄，那里都是大明道，好打听。
走出流常有五、六里路，李洪一阵内急，便到路边的树林里去解决。
虽然过了年，但天气还很寒冷，树林里光秃秃的，没有枝叶遮挡。李洪往深处走了走，方才蹲下。
这一蹲下，视野开阔了不少，就见前面不远处，有一双脚悬浮在地面一尺多高。再往上看，脚上面的身子垂直。由于树枝挡住了视线，看不见脖颈和头部，李洪也知道这是一个被吊着的人。
李洪吓出一身冷汗，翔也没拉完，赶紧提起裤子奔了过去。
啊……
一个上吊者，脖子里套着绳套，另一端拴在高高的树枝上。他的脚旁有一小土堆，上吊者就是踩着小土堆套上的脖颈。
李洪赶紧取出随身带的匕首，一手抱着上吊者，一手将绳索割断。
上吊人已经昏迷，但还有微弱的脉搏，看来上吊时间不很长，人还有救。
李洪赶紧给他灌了一手捻葫芦龙涎草药水，又挤压胸部给他做人工呼吸。
须臾，上吊人喉咙里发出一阵“咕噜”声，慢慢地睁开了眼睛。
“道长，你不该救我。”上吊人嘴角抖了抖，声音低沉地说。
李洪：“好死不如赖活着，看你也就四十多岁，正是养家的时候，如何如此想不开？”
那人眼角流下泪来：“道长，我是自己拴套自己钻，自己把自己逼到死路上来啦。我已没有别的路可走，唯有一死，才能解脱。”
李洪：“你是解脱了，家人呢？老婆孩子们呢？他们怎么过？依靠哪个？”
“我正是对不住老婆孩子，才来寻死的。”
“你要死了，就更对不住他们了。”李洪看了看天色，劝道：“天寒地冻，太阳就要落山了，你家是哪里？我把你送回家去。有什么事情回家再说。”
那人摇摇头：“我实在不愿意进那个家门。”
李洪见说，知他心结解不开，送回去也是枉然，保不住自己前脚走，后脚他就又走上了绝路。
见这里前不着村后不着店的，天气又寒冷，便拣了一抱干树枝，在空旷处点燃起一堆火，把那人架到火堆旁边，扶他坐好。
“咱俩烤火取暖，你也向我念叨念叨，看我能不能帮上你的忙！”李洪和蔼地说。
那人见李洪的打扮，认为是一四处游走道士，又见他态度和蔼，救人于危难之中，便向他忏悔和倾诉起来。
原来，那人也姓李，李太湖村人，名叫金鑫。由于祖上喜欢芍药，在庭院里栽种了很多。他从小就在芍药丛中玩耍，渐渐地也就喜欢上了。
长大以后，知道了芍药的药性，心想：芍药既能观赏，又有药用价值，何不大面积种植，以芍药发家致富呢！
征得了父母的同意以后，便在自己家的良田里大面积种植起芍药来。
结果，没出几年就发了大财，人送外号李财主。
李财主爱芍药，以芍药发家；由花及人，也喜欢年轻貌美的女子。娶了三房小妾养在家里，还不满足，只要出门，就打听青楼ji院，只要听说有出色的ji女，便砸银子过去寻欢。
两个月前，在天都美仙院发现了一个十分出色的ji女，他花高价弄到手。攀谈中，那女子听说他是棘津州人，十分喜欢，说什么也要跟着他从良，让他给她赎身做他的小妾。
他爱花爱美人不假，但家里已经有了三房小妾，大太太已经闹得不可开交，再带回一个去，大太太那里不好交代，小妾们也会为争宠群起而攻之。他便推说带的钱不够，容他回家想办法筹钱。
那女子闻听，仿佛怕他不回去似的，用自己的私房钱赎了身子，跟着他回了家来，当了他的第四房小妾。
让他没有料到的是，这个青楼女子一进门，家里就再也没有安生过。
先是大太太不同意，闹了两场后，得脑中风半身不遂了。
紧接着，十八岁的大儿子也无缘无故地消失了，一个多月了，一点儿音讯也没有。
四个小妾为了争宠，经常吵架革气，已经有两个气性大的上吊自尽了。娘家人来闹，他只好用过多的银子摆平。
这些事已经让他够烦心的了，哪知这个四小妾越来越嚣张，以家里有妖怪为名，请来了一个老道除妖。一会儿说这个是妖怪，一会儿说那个是魔鬼，折磨的死去活来后便转卖或辞退。然后再由那个老道挑选买新的。
“家里的丫鬟仆人，已经快换过一茬儿来啦。有的跟了我二、三十年，有的从父辈里就在这个家里，相处出了感情，我真的不忍心。
“可四姨太非要这样做，我也实在没法儿。为此心里焦虑，吃睡不安。这才把身体搞成这样。两个月前，我还是一个一百五十多斤的强壮体质呢！”李财主郁郁地说。
李洪：“看你现在的身体不过百二十斤，神情萎靡，是不是纵欲过度的原因？”
李金鑫摇摇头：“人们都这样说我，其实我是有苦难言。都说家丑不可外扬，看在你救我的份上，又真心帮助我，我就对你实说了吧：
“自从请了那个老道……哦，恕我直言，我已看出来啦，你们绝非一个门派，你们两个有天壤之别！”
李洪：“不妨事，你尽管说。就是一个门派，也有良有莠。”
李金鑫：“那个老道，纯粹是个混世魔王！这个四小妾，就是一个yin乱的biao子。只要来了，两个人就住在一个屋里。
“在老道不来的时候，她就与后来换的奴仆偷情。我要一说，就破口大骂，有时还动手动脚打人。
“甚至……咳，不怕你笑话，甚至当着仆人的面让我跪搓板。咳，教训啊！有钱千万别要青lou女子，真他妈不是个东西！”
“你不会休了她？或者转卖到别处。”李洪出主意。
李金鑫：“已经晚了。现在她在家里成了大拿，第一把手。连我都得听她的。一句话不听，一件事不依着，家里就会被闹的鸡飞狗跳。
“这都是我自作自受，忍了也就罢了。只可惜我的大太太——结发妻子，知道了这些以后，既心疼我，又恨四姨太，气上加恨，病情日趋严重，已经两、三天水米没进了。
“大太太也就这一、两天的时间了。她要是走了，我无颜面对她的娘家人和左邻右舍。我想走在大太太的前头，两眼一闭，什么也不知道了，任他们折腾去吧！”
李洪：“你家中再没有亲人？”
李金鑫：“没有。我与大太太只生了一个儿子，也是因为这个原因，大太太才同意我纳的小妾。可是，四个小妾一个也没给我生养。
“我儿子今年十八岁，品学兼优的一个好孩子，我把李家的希望全寄托在他的身上了。不承想他也很反对四姨太，一个多月前离家出走，到现在没有一点儿音讯。
“这个biao子来之前的三个小妾，两个被她逼的上了吊了。剩下的那一个也整日吓得战战兢兢，不敢凑我。
“我一看情况不妙，也怕这一个再被逼死，就给了她一些银两，让她回娘家住去了。
“丫鬟仆人都被她换了，我也就不挂牵他们了。我和大太太一死，这个家就整个成了她和那个老道的了。”