吕夫人话音一落，花厅里沉闷的气氛，立即有了波动，众人俱都目如灿星般望着她。
吕同最是性急，问道：“娘，是何方法？”
吕夫人微微一笑，说道：“过继。”
“过继？”吕同看了看略微失望的沈大人，面有疑虑，“娘，广德能过继给谁啊？那妇人眼看就要成事了，怎会让他过继给别人？”
吕同说出了众人的心声，初一接着他的话，委婉地补充道：“姨娘过世没多久，族里有位无子的老爷就提过这事。那老爷以为，老夫人不喜欢爷这个长孙，夫人又有二爷，过继的事应该正对她们的胃口。谁知，不仅老夫人不同意，就是连那位也没有点头。如今爷已成年，此事更不可为。”
吕夫人却笑得有些高深莫测：“若是别人过继，肯定难成，但有一个人，却是可以一试的。”
“谁啊？”
众人好奇不已，就连沈大人的眸子都黑亮了几分。
“这人就是广德的三叔祖。”
“三房的老太爷？可是，三房的两位老爷都有儿子啊！”
“还有一位……你们年纪小不知道。”吕夫人脸上流露出几分感伤，“是沈伯伯的小儿子沈瑀……及冠不久，便意外去世了。”
“沈伯伯在沈家的地位很特殊，他是沈家这些年来，唯一弃文从武，官至正三品的人。原本他还能走得更远，但因为一些事情，又牵扯到沈瑀的死……他大受打击，正当盛年却辞官归了家。”
话到这里，吕夫人对沈大人轻轻一笑，说道：“你们这一支，若是没有他，恐怕早就没落了。所以若是他想要过继你，族老们应该不会反对。”
“瑀伯父……可从未听说，叔祖想为他过继……”沈大人蹙眉说道。
“沈伯伯曾想从几个亲孙子中，挑一人过继，原本已定好了，二房瑨大哥的一个庶子，但没多久那孩子得了场风寒，没了命。剩下的孙子都是嫡子，两位嫂子觉得这事不吉利，死活不同意，沈伯伯不想为这事闹得家庭不睦，后来便不了了之了。”
“你若是主动提出要为沈瑀，侍奉香火，沈伯伯——你叔祖他肯定会非常高兴。”
得知这些隐情之后，众人互相望望，心情俱都一松，花厅里的气氛也轻快起来。
沈大人道：“若没有叔祖，我早已没命，也没机会，跟师父学武，更不会有今日的一切。”
若是能过继，叔祖就算他的亲爷爷，从此就能正大光明地孝敬他了，也能弥补这么些年来，他心里的遗憾。
再说，若是能过继，对江寒来说更是极好——上头没有公婆，她还能将她爹带在身边……
只稍微一想，沈大人就有些迫不及待地想写信了。
但吕同还没被这消息冲昏头脑，他道：“可是娘，沈家三爷爷愿意接纳广德，不代表广德他祖母和嫡母同意过继啊！这事广德说了可不算。”
对啊，既然沈夫人千方百计对付沈大人这个庶子，怎么可能让他过继到三房，过上舒坦日子呢？
吕夫人自信一笑，说道：“她们不愿意也得愿意。”
“这是为何？”
吕夫人没回答吕同这个疑问，而是问向沈大人：“去年京都那事，你可查清楚了？”
沈大人摇摇头：“没有证据。但我动了点手脚，祖母迫于压力，将那毒妇关了禁闭。”说到这，他哂然一笑，说道，“据说，我前脚刚走，老太太便将她放了。”
虽然从小就知道，他的祖母因为他娘，从不正眼瞧他，但他一直以为，只要有朝一日出人头地，情况就会改观，但显然是他想多了。
那毒妇找人做手脚，害他彻底失去了，武进士的参考资格——这样的大事，祖母居然只是将其禁足了，不到三个月。
得知消息之后，他便恨透了这两个姓杨的女人。
只是他很清楚，礼教之下，他若要走仕途，彻底摆脱她们是不可能的。
“这次，你再做点手脚，把事情闹得更大——不过在那之前，你得先去信与沈伯伯商量一下。这些年她对你做的坏事可有不少，也因此受过两次处罚，相信沈家人自有评说。有沈伯伯在背后操作，就算你祖母她们不同意，族老们也定会迫使她们同意。”
……
临睡前，芸娘敲开了江寒的房门。
“这么晚了，还不睡，跑我这来做什么？”江寒问道，眉眼间带着些许躁意。
“这么晚了，也不见你睡啊，你在想什么？”
芸娘越过江寒，直接走到床边，脱了鞋，坐在床上，好整以暇地望着她。
下午收摊之前，江老爹突然让阿咩，把她和江寒叫回了家，她以为是发生了什么大事，哪知是让她们给吕夫人熬火锅汤底。
她原本想着，这也没什么，毕竟吕夫人是指挥佥事夫人。
吕佥事在邵州府，那是跟知府一样大的官，还手握重兵，他的夫人一声令下，不过一锅汤，就是让她们去随身侍候，她们也得老实听令，不敢违逆。
更何况，这中间还夹着沈大人呢。
可后来她才反应过来，江老爹哪是不敢违逆啊，根本就是胆大包天，是明目张胆的抗命！
——他竟然拒绝了吕夫人的邀请!
那一刻，她只觉得江老爹，在家躺得时间太长，脑子糊涂了。
晚饭时分，江家父女俩之间怪异的气氛，更让她敏感地觉得不对劲。
想起前段时间，江寒嘴里动不动就蹦出一句“沈大人说”，她觉得自己猜到了什么，然后，她再也坐不住，便来问个究竟。
“你老实交待，你跟沈大人，到底到哪一步了？”
江寒一听，烦躁更甚，恼道：“什么到哪一步？什么步都没有，瞎寻思什么！”
“我不是傻子，人家吕夫人，四品指挥佥事夫人，今天要请咱们一家去巡检司吃火锅宴，你爹竟然拒绝——若没事，他会公然抗命?!”
“不就是不去参加火锅宴嘛，我爹是心疼我劳累——诶，你最近是不是太闲，要不明天开始，你来管铺子里的装修吧。”
“姐姐，我是认真的。”
江寒瞅了眼芸娘严肃认真的小脸，瓮声说道：“认真的又怎样，反正我跟他，什么事都不会有。”
芸娘却没管她的搪塞，直接问道：“你可喜欢沈大人？”