小林巷边上的小树林面积不大，长方都不超过一射之距，正处于一处小斜坡上，生长着一些最常见的苦栎树。林子里面有一处凉亭，几处石凳石桌，平日里常有些喜好风雅的学子相约在里面吟诗作对。这片林子在夏日里也是一个乘凉的好去处，只是古人向来作息时间偏早，此时已经快二更，林子里早已是不见人迹只剩虫鸣。
江寒追过来时，沈大人并两小厮已走出林子，往巡检司的方向而去。
“沈黑……沈大人，不知你找我有何事。”江寒追到林边，站定在十步之外朗声问道，声音里还带着些喘息声，可见她刚才跑得有多急。
沈大人缓缓转身，隔着距离远远望向她。
黑夜中，他表情晦暗不明，身姿却静默如山。
两人遥遥相对了良久，谁也没说话也没迈动一步。
沈大人身旁的初一和初五面面相觑片刻后，都自觉地退到了远处。
“你，找专程来找我是也有什么要紧的事吗？”江寒重复问道，声音放柔了一些。虽然隔得有几十米，可是她仍然能感觉到沈大人打量的视线似蛛丝般缠绕在她周身，让她渐渐有种窒息感。
他收回视线，侧头望向影影绰绰的小树林：“已没什么要事了。方才想给你个脱困方案，但如今……”声音一顿，他似乎在自嘲，“爷明白你的意思了，想必你已有对策。——就此，回家去吧！”
可是，江寒却听而不闻地上前两步，正色问道：“你的脱困方案是什么？”她抿了下唇，沉吟道，“我先前一直在绞尽脑汁，可惜一个满意的主意也没想出来。你现在可方便说一说，我也可以思量参考一下再做抉择。”
又是长久的沉默，就在两人快要与这静谧的夜色融为一体时，沈大人终于将目光从小树林的方向转了回来。
他淡然问道：“你有何打算？”声音平静，就像在问候天气如何一般。
要隔着这么远的距离谈不好为外人探知的想法？
江寒不禁又前进了两步，声音压低了三分，道：“我不想卖，这是个可以做长久的暴利生意……但我似乎不得不卖，端看谁给的价高，或者还会看下谁的态度更能让我接受……最好能合作，这样大家互惠互利，我会再提供新的蛋糕款式，可以一起将生意做得更大……”说到后面她已是边想边说，语句有些混乱了。
她的声音虽然轻，却不妨碍沈大人辨听。
他说道：“周家的生意不如黄家大。但黄家态度蛮横，合作不见得是好事。”这话初听似乎与江寒说的不相及，细思就发现他直接点出了要点。
两人渐渐谈入正题，江寒心里不由松了口气，她就怕他攀扯其他的事情。
但听沈大人又道：“不过，你胆大又激进，总有些奇怪想法，恐怕即便与周家合作，也不会多么愉快。”
这正是她担心的。
她可以用新的蛋糕式样和方子诱惑周家与她合作，但是她的一些想法周家的掌柜可能不见得会接受。周掌柜虽然彬彬有礼，但也能看出来他是个固执有坚持的人，而从周家一贯的行事来看，他们的生意风格是保守型的。
“但其实你想多了，只要谈好双方权限，即可避免未来冲突。再说，你如今境地，合作显然好过卖方子，而你连根基都无，根本无须被未来可能的冲突，缚住现在的行动。”
他平平陈述，声音无波，说的又是些没有多少建设性的话，江寒一时也搞不清他的用意。她不觉拧了眉，难道他今晚就是要跟她说这些？
“我知道。”江寒道，“只是怎么权限怎么分我还没想好，当然也是想要有个更好的方法能平息这事。”她想要的是有用的建议。
“嗯，或许，你也可以开个铺子。”
“可我没钱。”江寒感慨道，“若不是被债逼的，我还想不到这个主意呢！”又哂然一笑，“而且，我要是开了店，他们估计更不会让我好过了。”
“知道就好，还不算蠢。”沈大人幽幽道。
江寒心里忍不住火星四溅，干嘛老说她蠢？好像他多聪明似的!
她嘟哝一句，刚要发飙，就听沈大人又道：“不过，若是有靠山，就没人敢打你的主意。”
江寒眼睛一亮，转而又狐疑道：“你想跟我合作开店？”她下意识有些排斥，并不想与他这样纠葛在一起。
沈大人审视着她，光线不佳也没妨碍他捉住了她眉宇间一闪而过的排斥。
他暗暗自嘲，自己现在这样算不算自作多情？为何会放心不下怕她又弄出烂摊子呢？她之前已经明确拒绝了他，昨晚又是那副态度，可他自从得到周黄两家的消息后，脑海里就一直浮现她昨晚追着他喊的情景，然后他就鬼使神差地领着两个小厮出了门……谁知又落了个这般境地。
算了，就当是最后一次帮她好了，也算是善始善终了。
他道：“不，你与吕同合作。他爹是指挥佥事，邵州卫最大的武官，想来没人敢打主意。”
吕同？
江寒蓦地瞪大了眼睛。
他让她与吕同合作？
当下她心里说不出的别扭——吕同也不是什么好鸟，性格乖张任性，风一阵雨一阵的，还喜欢看人笑话。
“现在，我和他关系可不怎么样。而且他也不是那种好打商量的人，我怕我们店没开起来，就得先吵起来。”
“他只拿份子红利，不准掺和管事——我会跟他说的。你若能让他挣到钱，他不是喜欢操心的人。”
“我肯定能让他挣到钱!这个点心只要方子在我手，就是独一无二的，而且我还可以推很多新款，再做些活动……”面包蛋糕都是西式糕点，真正的东西交流还在几百年之后呢。
“这些你自去想去。”沈大人挥手打断她下面的滔滔不绝，“我会与吕同打招呼，让他将钱给你送去，对外就说，他买了你的方子，还雇了你当掌柜。”
他顿住，深深看她几眼，眼神意味不明。
隔着重重黑幕，江寒更是分辨不清，她睁大眼睛回望他，半晌后说了句：“谢谢你，沈大人!我回去先与我爹和表妹商量一下，然后再好好考虑考虑，明天会给你明确答复的。”
沈大人点点头，默不作声地转身。
“等等，我明天怎么告诉你？是在这等，还是去巡检司找你？”
沈大人闻言身形一滞，头也不回地道：“我让初一去茶馆找你。”说着就领着初一初五走了。
江寒立在原地，望着三人的背景怔怔发呆，心里的滋味酸甜难辨。
有一个男人不仅救过你，还多次有意无意地出手相助，抛开其他的不说，这样的人至少是值得她真情以待的。