&nb“阿嚏！”
&nb远在宫外长巷里的沈淑昭打了个喷嚏，挺奇的，此时无风亦不冷，她好端端走在路上打起了喷嚏，就这样平白无故染上了秋寒。难不成是有人在背地头提起她
&nb“妹妹怎么了？”沈淑昭身边的良嫔关切问道，她只好罢罢手，表示自己无需问病。两人肩并肩走在石路上，此时宫墙外高耸秃枝的落叶纷纷洒在脚下，她们都身形纤弱，襦裙在叶雨中摆动得别有一番风味。
&nb沈淑昭与良嫔从椒房殿散步出来，路上谈得颇多，而且皆是有关长姐的事宜，听见她道：“……长姐近来行事诡秘，同长乐宫那边也疏远了些。妾实在放不下心，和太后提起此事，但她得知后，也不作一大事，可妾的心底冥冥中总觉不对。”
&nb良嫔听到沈淑昭这样说，不安霎时弥漫眸底，她紧张地拽过沈淑昭的手，着急道：“妹妹这话可不能乱说……”
&nb“妾身自有分寸，姐姐也知道，妹妹是没有把握绝不信口开来的人。”沈淑昭振振有词，“自从妾入宫以来，长姐成日寡欢，恶言相向，沈府十七年情分已荡然无存。而今她频繁独自出入于御花园，还都择少人之时，妾疑心她有事不能告知于人。她向来不喜欢一人出宫，其中转变，属妾这个朝夕相伴的妹妹能感受得出。”
&nb“倘若她真的只是赏景解闷呢？”
&nb“姐姐不知，妾对此真有几分阴影……曾经妾三姐妹初入宫时，三妹忽然行事有异，而那时妾仅仅只是怀疑，并未有提防。直到后来，三妹伙同皇后党羽对长姐设下圈套，差点误了长姐被纳妃一事，妾便对自己的直觉再也不敢忽视。”
&nb听见沈家的内事丑闻，良嫔缓缓闭了嘴，她大概没料想沈淑昭会告诉她这种事，这莫非是信任的开始吗？一旁的沈淑昭趁火打铁道：“那御花园妾不便过去打草惊蛇，而宫人没有尚林局的牙牌也是过不去的，妹妹想来想去，只有拜托姐姐帮一个忙。”随后她悄悄凑近良嫔，煞有其事说：“望姐姐在御花园中多观察长姐。即使真若撞见，姐姐的身份也不会惹人起疑。”
&nb良嫔仔细思虑，最后在沈淑昭的殷切注视下，终于肯定地回了一声：“好。”
&nb“实在劳烦姐姐了。”
&nb“不麻烦，妾能为妹妹做的，只有这些了。”
&nb二人漫步至建阳宫门口，沈淑昭送别她后，便携宫女离去了。在路上，一直听着方才所谈之事的惜绿有些犹豫不决，“娘娘，这么重要的事――能信吗？”
&nb沈淑昭被她扶着，走得轻松恣意，“她有求于我，此事若都办不好，往后就都别说了。”
&nb“娘娘就不怕她……反吗？”惜绿惶恐垂下眼帘，在后宫待久的她，对这种事早就司空见惯，但她担心自家主子不知道，真是急死人也，“奴婢也不是乱说话，只是……良嫔的真心实意还未可见，娘娘就给她下了命令，奴婢害怕……”
&nb“不用担心了，她的立场尚且在本宫与元妃之间徘徊，究竟是风光的庶出能坚持到最后，还是只是昙花一现后，嫡出的身份更能立得长久，不止她这样没把握，其他妃嫔都这样想。本宫只是拿全部的信任给她，告诉她本宫值得她效忠罢了。”
&nb“啊，还好。”惜绿见主子明事理瞬间松了口气，索性沈淑昭不是真正地只拿良嫔当纯白之人，原来主子还是留的有一手考虑，可是之前的接触都看不出来，不然她也不会这么忐忑不安地冒死直言了。看来主子的情绪隐藏得极深，她得好好学习一下了！
&nb“停下。”
&nb沈淑昭突然止住了脚步，害得惜绿一个趔趄差点绊倒自己，沈淑昭在身后忍不住扑哧笑了出来，惜绿半分不好意思半分埋怨地瞪着沈淑昭，小女孩的娇气毕露无遗，她十五岁就被发配至妃宫里来，算是年纪最年轻的一批了。沈淑昭笑道：“咱们去万岁殿吧。皇上忙朝事一天，本宫想去看看他。”
&nb“好好好，娘娘还是坐步舆吧，路上远着哩！”
&nb不出半会儿，沈淑昭就坐着步舆抵达了皇上的住所。
&nb“都退下吧。”
&nb沈淑昭走在门口说道，门口常年站着守候的两个年轻小宦官此时点头哈腰地就回避了，这位红人娘娘他们最近可都惹不起。沈淑昭咂了咂舌，对自己的震慑力感到不适应，她前世都没来过这里，更没受过这等待遇，毕竟进宫前她就知自己是枚死棋，皇上一年里在大宴上见次面让她心底知道嗯这就是皇上就可以了。一进屋，沈淑昭便马上换了一种身份。“臣女参拜皇上。”
&nb皇上正直闲暇时，他从逗着笼里趣鸟中回过神来，“哦，是你。”
&nb“臣女有事禀报。”
&nb“何事，说吧。”皇上甩袖坐回了处理政务的座间，恢复成办公事的正经模样。
&nb“臣女需要皇上帮一个小忙。”
&nb“什么？”
&nb“良嫔生父乃调查官员贪污受贿的倪刺史，近来调查所牵涉妃嫔世家诸多，以至于令她在宫中的处境愈来愈不好，臣女一开始还不当回事，直至有日从她宫中出来，发现宫外竹林里有黑影鬼鬼祟祟，臣女的宫人追过去，那黑影就在小路的尽头消失得无影无踪；再后来，好几次臣女和她在御花园里散步，略懂武功的贴身宦官都能觉察出附近有人，臣女不敢告诉她，只在心里惶恐。联想起前朝之事，不得不担忧起在宫里的她的命运。她生父毕生清白尽职尽责，很难让人眼睁睁看着她成为第二个顾嫔。”
&nb“你是说……有人对她意图不轨？”
&nb“臣女认为顾嫔的案子成了悬案，六宫中心有歹毒念头的人必定会更加放肆。良嫔区区一个无名嫔妃，死亦不足以惊动任何人，而且她的死还会打击到倪刺史，为了调查能够完成，这段时日内，陛下还是请好好保护她。”
&nb提起调查，皇上对良嫔这个人重视了几分。“事既是你提的，保护的指挥权便交给你，你需要多少人？”
&nb见事情进展顺利，沈淑昭心底喜然，拱手道：“臣女不敢占用太多护卫，此事需要几人便够了，只要能在良嫔的附近暗中保护她即可。”
&nb“这样啊……”皇上语气一转，他左右四下忆事般的看了一眼，神情轻松起来，“这等小事其实皇姐完全可以做到啊。”
&nb说完后，他招招手，示意沈淑昭过来，待她跪至案边，又道：“皇姐身边高手如云，你需要什么，尽管向她要就好了。”
&nb沈淑昭：“……”
&nb皇上：“真的。”
&nb沈淑昭：“那……那就这样罢。”
&nb皇上：“皇姐无所不能，连护卫都不需要出面，她自己都可以。”
&nb沈淑昭：“领略过了。”
&nb岂止宫外遇险领略过，简直是初次相遇时就知道了！桃林秘径，刀光剑影，寒刃带血，她那时起就明白，卫央的武功已经不止是贵族公主可以保护自己能够形容的了。
&nb皇上：“嗯，你明白就行，她特别好，你多感受感受。”
&nb沈淑昭纳闷皇上怎么开始跑题了，于是极力把话题正过来：“幸而陛下愿意相信臣女，臣女在此替良嫔谢过了。”
&nb皇上：“你往后想做什么，直说便是。”
&nb怎么这么好？
&nb“朕绝不会拦你。”
&nb听见他的话，沈淑昭心里忽然升起了感慨，前世她因太后视他为仇敌，从不曾接触了解过，原来皇上待人还有这等宽和一面，与她在太后身旁了解到的不同，可能这也和今世长姐在太后身旁所知的不同。
&nb沈淑昭顺势叩首，“陛下待臣女的信任，臣女感激涕零。”
&nb“你是皇姐信任的人，朕对你亦同样无条件信任。”
&nb这就是亲人之间的爱屋及乌？沈淑昭在皇上的身上再次渐渐感受到了那个难得的东西，是她在权谋风云下的皇城里甚少见过的亲人相惜。
&nb“臣女看出来，陛下与长公主的关系当真极好，怨不得她如此疼惜您。”
&nb“是很好。就是……她有时候行事冷了点，朕总得在几番摇摆后，才真的明白她的心意。”
&nb“这，难道陛下儿时经常有此想法吗？”
&nb“……”
&nb面对沈淑昭的善意疑惑，皇上心里犯起了嘀咕：怎么这么一针见血。
&nb“其实还好。皇姐不过就是少言冷面了些，行踪不定了些，朕能找到她的时候，她都待朕胜似亲姐。”
&nb“哦。”
&nb面对皇上语气平静的讲述，沈淑昭有点儿不解：怎么听起来这么可怜。
&nb“想必陛下待长公主甚是尊敬吧。姐弟之情，倒让臣女有些羡慕了。”
&nb“……什么？你是羡慕朕还是她。”
&nb“想到陛下可以陪长公主殿下从小长大，一定见过不少她的事吧。”沈淑昭自言自语。
&nb“好吧。”皇上如被泼了盆冷水。
&nb“臣女其实不愿窥探旧事，只是……倘若有机会，陛下能否，告知臣女一两件儿时的趣事呢？”
&nb“……”皇上说，“朕会挑好的部分讲。”
&nb“多谢陛下。”沈淑昭喜滋滋谢过，然后喜滋滋地离开了，留下皇上看着她的背影欢悦地消失在殿门口，然后狠狠捏了一把冷汗，也不知道自己刚才是不是卖了一把皇姐。