话说猴子同意接受八路军收编。老李对三个年轻人，分析了当前的形势，指出当前抗战形势的严峻性。猴子他们感到眼界突然开阔许多。
老李还讲解了共产党的抗日民族统一战线的方针政策。老李说：“你们项湖支队，打得好，打痛了鬼子。但鬼子不会甘心的，他们一定会疯狂报复。”
猴子说：“让他们来吧，我们等着。”
老李说：“鬼子驻沭城县有一个大队，几百号人，项湖支队要做好鬼子大部队围剿的准备。”
老李看着猴子说：“你的名头打响了。你的处境也就更加凶险了。你的主要对手，是日本在沭城县的特务机关大和洋行，他们会调来特种兵对付你。”
猴子说：“什么特种兵，不就是黑衣蒙面的忍者嘛。交过手，就那样。”
老李笑笑：“知道自己的敌人是谁，很重要是不是？”
志远说：“我们现在该怎么做？”
老李说：“项湖支队要加强军事训练，提高战斗力，做好应对鬼子扫荡的准备，下面会有恶仗要打。”
志远说：“我们都不会训练啊。”
老李说：“领导想办法帮助你们。还有一个紧急任务，就是锄奸，把叛徒除掉。”
老李的神情变得凝重起来：“我们派钟洪等四名同志来沭城县开展工作。一个叫胡海的被鬼子抓去，这个贪生怕死的家伙叛变了。导致钟洪等三个同志和十几名抗日骨干全部被害。”
猴子脱口而出：“这事我来办。”
老李说：“领导上也是这样决定的。”
猴子说：“他长什么样？”
老李掏出一张照片：“就是这个人。”
照片上一个长脸男子，分头，戴眼镜，薄薄的嘴唇。
老李说：“记住他的样子。要保证，他摘掉眼镜，换了发型，换了衣服，都能准确地认出他来。”
竹青说：“有两个地方他换不了，他右眉梢有一个暗红色的小痣，芝麻大，不仔细看不出来。”
果然，仔细一看，那人右眉梢真有一个淡红的小痣。
竹青说：“他右耳垂下面有一棵黑色小痣。”
老李说：“还是姑娘家的眼睛，看的真细致。现在大家闭上眼睛，把他的样子记在脑子里。”
志远说：“老李，我和猴子哥一起去。”
老李摇摇头：“你还有项湖支队一摊子事要做。”
猴子说：“知道他在那里吗？”
老李说：“不知道。他使沭城县的抗战工作受到严重破坏，对鬼子有功，肯定会受到鬼子保护。”
老李停了停：”鬼子还要从他嘴里得到我们的工作和作战的方法和规律，想方法对付我们。所以鬼子会好好保护他。”
猴子说：“我去县城查，县城没有，去清江浦查。跑到天涯海角，也要惩办他！”
老李说：“你去县城，可能会遇见一个人。”
“谁？”
“你大哥方志公。”
这真是想不到的事。猴子说：“他怎么会在那里？”
老李叹了口气：“你们兄弟二人走得不是一条路啊。他现在是伪警察局长。”
“这个猪头！”小时候大哥经常逗他玩，玩恼了猴子就骂他猪头。
老李说：“这个情况对你是否有用，现在说不好，只能见机行事。”
猴子咬着牙说：“他要是死心塌地做汉奸，我就把他打成残废，养他一辈子。”
老李说：“县城里最能认出你的就是你大哥方志远。所以，你们尽量不要碰面。”
猴子点点头，眉头紧皱。
竹青说：“猴子哥，别难过。他是他，你是你。”
老李说：“现在我们来研究一下行动方案。”
早上，太阳照常升起。沭城也从睡梦中醒来。虽然是战争时期，但大家饭还是要吃，日子还是要过。
店家开门做生意，农家进城要来卖菜，卖柴。就连蜷缩在墙角的叫花子们，也哆哆嗦嗦地醒来。
霍大栓和弟弟二栓也醒来了。他们的爹妈都让鬼子杀死了，没人管他，自己流浪讨饭，就进了沭城。被其他的小叫花子打了几顿后，终于有了自己的地盘。
但这天早上让他大吃一惊的是，自己傍边还睡着另一个叫花子。这是自己的地盘，谁想睡就能睡的吗？
大栓对准那叫花子就是一脚：“你是谁啊？起来起来。”
那大一点的叫花子揉揉眼：“你干嘛踢我呀？这里又不是你家的地方。”
霍大栓说：“这就是我的地方。”
二栓说：“还敢顶嘴，打他。”
兄弟俩冲上来，按住那个大一点的叫花子就打。那叫花子双手抱着头，连连说：“别打了，别打了。”
霍大栓说：“嗨，你怎么不还手啊？”
二栓说：“我们人多，他不敢还手。”
那大一点的叫花子说：“我给你们打了，这里可以让我讨饭吗？”
霍小栓说：“你要是讨到多了，给我们一些，晚上还可以在这睡觉。”
二栓说：“那个垃圾堆归我们，不许你捡。”
大一点的叫花子说：“你是老大，都听你的。我很会讨饭的，讨来了就给你们吃。”
霍大栓说：“好了。我们是一伙的了，你叫我小栓哥就行。”
二栓说：“你叫我二栓哥就行。”
大栓说：“我们现在开工干活了。嗨，你听着，偷东西可以，被人家打了，不许哭知道吗？”
大一点的叫花子说：“大栓哥，你们不用开工，我去讨来给你们吃好不好？”
大栓说：“你要是讨不来，我们不是要饿肚子吗？”
大一点的叫花子说：“我保证。”
二栓说：“拉倒吧你，你拿什么保证？”
大一点的叫花子说：“讨不来吃的，今晚我不睡这里，行了吧？”
大栓说：“好了，你去吧，注意别误了饭点儿。”
大一点的叫花子跑走了，去讨饭给二位老大吃。
二栓说：“哥，这家伙是不是有点傻呀？”
大栓说：不是，就是有点憨厚。”
说话间，大一点的叫花子跑回来了：“来了来了。”
果真有本事！一人一根油条，半块大饼。大栓二栓抢过就吃。
那大一点的叫花子说：“大栓哥，你把手擦擦再吃。”
二栓说：“我们叫花子这一行的规矩，从来不洗手。
“好好，按规矩办事，我们开吃。”大一点的叫花子也抓过油条大饼吃起来。
大栓说：“嗨，你叫什么呀？
大一点的叫花子说：“你叫我小弟就行。”
大栓说：“看你这么瘦，就叫你猴子吧。”
大一点的叫花子一跳老高：“使不得，是不得！你叫我小毛子吧。”
二栓说：“你就是小毛子了。”