此时京城的一处茶楼雅座中，一对男女正在商量着什么秘事。
“实不相瞒，我需要你的帮助。”温和的男声响起。
“我凭什么帮你？”是细腻的女声。
“你帮我，便是帮你自己。”
“还有这等事？”
“他心中毕竟还是放不下她，若是她嫁了别人，那你便可高枕无忧了。”
那女子垂下眼睑，思考了一会儿，抬头，两人相顾一看，笑了。
转眼便已到了年关这天，阿宝与付珩一同来到宫里，宫里处处张灯结彩，喜气洋洋。就连宫门口的石狮子，也打磨一新，虎虎生威的样子。
一路上，太监宫女忙碌不停，手里不是端着这个，就是捧着那个。见了阿宝和付珩，也是匆匆行了礼便走了，甚至来不及看一眼眼前究竟是哪位大人。
待到宴会厅，更是金碧辉煌，喜庆非凡。大厅上方挂了许多红绸子，迎风飘扬的样子。窗户地板都是干干净净，一尘不染，真是下足了心思。
年宴还未开始，太监宫女正在忙着摆放桌椅，杯盘水果之类的。
“这会儿想必最忙的就是御膳房了吧。”阿宝笑着说道。
“你错了，最忙的是我们的皇上。”说着就带着阿宝一同去见凌烨。
凌也正在御书房处理公文奏折，年节时期，地方百姓也有诸多事宜需要处理。所以即使到了年关，凌烨也没得休息。
“参见皇上。”阿宝和付珩一齐叩首道。
“你们来了，坐吧。”凌烨抬头看了他们一眼，便又低头忙自己的事了。他看起来有些疲惫，为了春节期间能够休息，他已经几天没睡过好觉了。
付珩给阿宝使了个眼色，意思是：我没说错吧，皇上确实很忙。
阿宝没有说话，算是默认了。她抬头看了凌烨一眼，自己有多久没见到他了呢？上次受伤，待自己醒来时，凌烨已经回宫，之后再没见过。他额头上的皱纹又深了些，想是经常皱眉的缘故吧。
“阿宝，你伤好了么？”凌烨抬头看着阿宝问道。
“已经无大碍了。”阿宝答道。
凌烨点了点头，又继续忙着。过了一会儿，又抬头说道：“这些日子休息得可好？”
“挺好的。”阿宝答道。
两人就这么有一句没一句的说着话。付珩在边上静静看着，他知道凌烨对阿宝的关心，要知道年底的日子，是他最忙的时候，这半个多月来，他没去过后宫，除了柳如是来御书房问过一次年节的事宜，不曾见过任何妃嫔。但他绝对阿宝格外上心，经常向他询问阿宝的消息。
一个时辰之后，凌烨终于忙了手头的事。
“年宴开始还有些时候，你们陪朕出去走走吧。”凌烨放下手中的奏折，站起来说道。
三个人在宫里走着，路上宫女太监急急忙忙络绎不绝，见着凌烨都急忙行礼，有些手上还拿着东西的，更是手忙脚乱。
“我们还是去个人少的地方走走，以免得坏了这些奴才们。”凌烨笑着对他们俩说道。
阿宝和付珩都笑了起来。
三人走着走着，便走到御花园里。御花园众花皆枯萎，唯独梅花开得正是好时候，在寒冷的冬天里一枝独秀。
“这梅花来得真好。”阿宝忍不住称赞道。
“是啊，凌寒独开，不畏严寒。梅花不愧是花中君子。”
“这御花园里的其他花，都是静心护着的，唯独梅花，开在严寒的冬天，花匠们都懒得打理，却开的最好。”凌烨笑着说道。
“兴许是园子里百花都怠了，无花可看，方才觉得它最好吧。”阿宝淡淡地说道。
其他二人点了点头，并未接话。
“阿珩，阿宝，朕如今需要你们二人的辅佐。”凌烨正色道。
“阿宝定当尽力。”阿宝回道。
“阿宝休息好了么？”凌烨问道。
阿宝知道他指的是凌楚的事，便看着凌烨认真的说道：“过去的事阿宝已经忘了，未来的日子阿宝不会受它所影响。”
“那便好。”凌烨回道。
三人在园子里逛了些时候。聊了当下时政大事，阿宝虽多日不出门，但有付珩为她带消息，也能轻松自如地接上两人的话茬，这倒是令凌烨有些吃惊。
正聊着，太监来报，年宴菜肴已备妥当，吉时将近。三人便往宴会厅去了。