英国现在能成为世界老大，不就是靠得世界上最强大的海军，剩下国家的海军加一起都比不上英国皇家海军。
这样的情况下，就算满清的陆军再强大，英国人也不会在乎，要是敢反抗英国，直接海军灭之，不过，能不打最好，毕竟开战是要花钱的，英国人想要赚钱，而不是去花钱。
李鸿章看到英国人“真心”帮助自己练新军，痛快的付出大把银子，但是在英国人帮助练北洋新军的同时，李鸿章还没有忘记北洋水师。
1874年，曰本派兵登陆台弯企图将之占据，清兵以仅有之战船赴台将之驱逐。事件引起朝野的警惕，恭亲王提出了“练兵、简器、造船、筹饷、用人、持久”等六条的紧急机宜，原浙茳巡抚丁日昌提出《拟海洋水师》章程入奏建议建立三洋海军，李鸿章则提出暂弃关外、专顾海防。在洋务派的一致努力下“海防”之论压倒“塞防”，满清朝廷决心加快建设海军。
1875年李鸿章创设北洋水师，开始向国外购买军舰，1875年向英国订造4舰炮船，1879年向英国订造了两艘撞击巡洋舰扬威号、超勇号，之后颜氏每年赞助李鸿章上百万两银子，都被李鸿章用来建设北洋水师。
1880年，又向德国船厂订造铁甲舰定远号、镇远号，在天津设立负责海军事务的机构——海军营务处。
1881年，先后选定在旅顺和威海两地修建海军基地，派丁汝昌统领北洋海军，英国人琅威理、德国人式百龄先后担任海军训练，又设立北洋水师学堂，修筑旅顺和威海卫军港。
直到1883年6月颜氏造反前，李鸿章都没有停止过对北洋水师的建设，因为李鸿章知道，满清要是没有一支强大的舰队守护海防，只会被动挨打，而不能反击。
没看到小小岛国都敢侵占琉球，满清却无能为力，这都是因为满清没有一支可以御敌的舰队。
所以李鸿章非常重视对北洋水师的建设，期望能够建立一支强大的舰队，虽然比不上西方列强，但是也不能让那小小岛国欺负。
最近几个月，李鸿章发现大清隔壁曰本又想要不安分了，因为曰本的陆军在大规模扩军，这件事各国都知道。
曰本当然不可能无缘无故扩军，肯定是想要发动战争，然而曰本周围一圈适合其进攻的目标只有满清和满清的属国朝鲜。
面对种种的情况，李鸿章最想要的就是有一支强大的舰队守护国土。
另外京城距离海边太近了，一旦敌人从海路进攻天津，不需要多长时间就能打到京城，这种事情已经发生过一次了，李鸿章不想要再发生第二次，要是有一支舰队守护在天津，虽说打败敌人的几率不大，但是也给满清多一点回旋时间。
于是，手中还握有大把银子的李鸿章准备向英国大规模订购战舰，让北洋水师快速成长起来。
李鸿章也知道世界上最强大的海军是英国皇家海军，世界上其他国家的海军加在一起也赶不上英国，英国的造船技术自然也是最强的，因此李鸿章想要从英国订购军舰，而不是其他国家。
正好目前英国人帮助其编练新军，李鸿章抱着试试看的想法向巴夏礼询问道：“公使阁下，我国想要向贵国造船厂订购几艘军舰。”
巴夏礼没有立即答应，虽然向满清出手军舰也能够赚钱，但是这项事物不是自己能够决定的，于是巴夏礼回道：“李大人，这件事不是我一个小小的公使能够决定的，不过我可以把贵国的想法向上面传达。”
“那就多谢公使阁下了。”李鸿章没有得到想要的结果，不过有这么一个结果已经不错了，要是连巴夏礼这一关都没有过去，那买军舰的想法就不要有了。
很快巴夏礼就把李鸿章的请求传达到上面去，英国本土对是否答应满清购买军舰展开一场会议，会议结果是：卖，满清想买军舰就卖给他，就算是最先进的军舰也可以，只不过价格会非常高，再说满清不向英国购买军舰，还可以向其他国家购买军舰，那还不如咱们把军舰卖给满清，还能从满清身上大大赚一笔。
之后李鸿章得到巴夏礼肯定的答复，喜笑颜开，能够买到英国人的战舰，我大清肯定能够建立一支强大的海军，不需要打败敌人，只要能守护国家领土就好。
不过又有一个问题摆在李鸿章面前，要想向英国人订购战舰，必须自己亲自去英国，其他人去会得到一个什么结果还不好说。
李鸿章最怕的就是别人替自己去英国，会被英国人忽悠，花下大价钱买下过时的军舰，那还有什么意义，所以还得李鸿章亲自去。
幸好“短毛贼”一直龟缩在四汌省，李鸿章不需要为这个事情担心太多，再安排一下北洋新军的事情，1884年3月下旬，李鸿章便带着几个心腹同几位同僚乘坐轮船访问欧洲各国。
是的，李鸿章并不打算只去英国，虽然最开始决定是要向英国订购军舰，但是也得货比三家，英国的战舰是先进，若是价格非常昂贵，还不如选择次一等价格更便宜的战舰，有时候数量也是战争胜利的关键因素。
除了购买战舰的问题，李鸿章还想要在西方看看有什么先进的陆军装备可以采购装备北洋新军，没想到最后还真的发现一种威力强大的武器，那就是（水冷）马克沁重机枪，李鸿章决定大规模采购马克沁重机枪装备北洋新军。
除此之外，李鸿章还想要从西方购买大批机器设备，扩建军工业，李鸿章也知道己方不能生产武器和弹药是个大麻烦，完全依靠进口就好比是被外人捏着脖子，一旦出现什么意外，没有弹药的武器就是废铁一块。
连曰本人都说李鸿章“知西来大势，识外国文明，想效法自强，有卓越的眼光和敏捷的手腕”，可见李鸿章是满清少有的“聪明人”。