天不亮，黄氏就起了，替熟睡中的宁樱掖了掖被角，套上鞋子，恰好，秋水掀开芙蓉花色的棉帘走了进来，黄氏冲她比划了个噤声的手势，从黄花梨雕祥云架子上取了衣衫，示意秋水去罩房，耳语道，“时辰还早，让樱娘多睡会儿。”
秋水躬身应下，伺候她穿好衣衫洗漱好，去外边吩咐传饭。
灰蒙蒙的天，像要下雨似的，宁樱睁开眼，床畔空荡荡的，她撑着身子，见秋水坐在床前的矮杌子上，眉目温柔，她伸出手臂，秋水当即望了过来，笑道，“六小姐醒了？太太在外边等着您一块用膳呢。”
秋水找出早前准备的衣衫替宁樱穿上，宁樱本就生得不差，肌肤莹白如雪，秋水剪瞳，眼波盈盈，眉目甚美，在庄子里，黄氏虽不曾如宁府娇养孩子那般待宁樱，但夏季甚少让宁樱出门，怕晒黑了不好看，这么些年，宁樱皮肤一直白着。
一白遮千丑，何况宁樱本就长得好看。
饭桌上是清淡的粥，和庄子里差不多，宁樱喝了一碗粥，吃了两个包子和四五个饺子，接过秋水递来的巾子擦拭嘴角道，“府里的饭菜不如吴妈妈做的好，明日，还是让吴妈妈下厨吧......”
话没说完，被秋水捂住了嘴，秋水略有忌惮的瞥了眼门口站着的丫鬟，低声道，“小主子，咱回了府，膳食都是大厨房准备的，让吴妈妈做饭，可是小厨房的事儿，这话万不可在外边说，会惹来是非。”
宁樱一怔，是了，她忘了，上辈子梧桐院有自己的小厨房也是后来的事儿，黄氏病久了，大厨房那边抱怨药味重，膳食里有淡淡的苦药味儿，老夫人这才开了口，让黄氏在梧桐院造个小厨房，由吴妈妈管着。
“咱该出门了，大房二房的人也会在，记着娘和你说的规矩。”黄氏回屋替宁樱找了件披风出来，天冷，荣溪园离得不算近，小半会的时间才能到。
落木萧萧，百花凋零，有秋菊绽放其间，宁樱却神色恹恹，听黄氏在她耳边叮嘱府里的人情世故，她眉峰微蹙，一路缄默。
七拐八绕，许久才经过荣溪园的拱门，入了拱门，不由得眼神一亮，鹅卵石小径旁，桂花葱郁，香味萦绕，耳侧流水声轻轻浅浅，隐于树丛怪石间，仿若人间仙境，而荣溪园则立于仙境尽头。
门口守着两名灰色衣衫婆子，见着她们，伸手拦住，面露陌生之意，“这是老夫人的院子，还请二人速速离去。”
宁樱顿足，似笑非笑的看着两人的衣衫，毫不留情道，“一大把年纪，三等丫鬟都不如，何时守门的婆子都敢对着主子指手画脚了？”
宁府的丫鬟等级以衣衫区分，橙黄绿乃一等二等三等丫鬟，灰色最末，奴才则以青蓝紫区分，仍以灰色为末，老夫人好面子，院子里伺候的人起码是三等，眼前之人明显是老夫人从其他院子叫过来给她和黄氏下马威的。
黄氏拉着她，垂眼，秋水走上前，沉声呵斥道，“哪儿来的刁奴，连太太和六小姐都不认识？”
两人面面相觑，声音软了下来，屈膝微蹲道，“奴婢有眼不识泰山，还请太太和小姐大人有大量，别和奴婢一般见识。”
大太太让她们守着无非刁难一下，谁知，六小姐性子泼辣，哂笑的盯着她们二人，好似能看穿她们龃龉的心思，二人不敢端着架子，故而开口求饶。
“和老夫人通禀声，我带着樱娘给她请安来了。”黄氏脸上无悲无喜，并未因二人的无理露出半分不愉。
很快，老夫人跟前的佟妈妈走了出来，笑吟吟道，“是三太太来了？”话完，看向门口的两人，训斥道，“你们不长狗眼，三太太和六小姐都难拦着？”一边俯身行礼，“老夫人刚还说起六小姐，想念得紧，三太太快进屋吧。”
老夫人屋里的装饰金碧辉煌，富贵大气，和她记忆里的没什么差别，大房二房的人已经在了，正围在紫檀水滴雕花的罗汉床前说笑，黄氏盈盈上前，双腿着地，给老夫人磕头磕头道，“儿媳带着樱娘给老夫人磕头请安来了。”
屋内，各种声音戛然而止，意味不明的望着额头着地的黄氏，一时之间针落可闻，宁樱学着黄氏，中规中矩的磕头道，“孙儿樱娘给老夫人请安。”
好一会儿，屋里没人说话，老夫人保养得当的手搭在宁静芸手臂上，热泪盈眶道，“回来就好回来就好，快让祖母好好瞧瞧你，这么多年，你在外边受苦了啊。”
宁樱心中冷笑，面上并不表现分毫，抬起头，眼波隐隐含着泪花，愈发显得楚楚动人，老夫人欣慰道，“都长成大姑娘了，快来祖母身边.......”
松开宁静芸的手便要下地，宁樱阔步上前，扶住老夫人，缓缓道，“听说老夫人生病了，哪能让您下地，好好歇着才是。”
言语之间不卑不亢，端得沉熟稳重，老夫人连连点头，“可真是大姑娘了，祖母没什么大碍，年纪大了，身子骨比不得从前罢了，是你大伯母忧心忡忡，非得我好好养着，否则，昨日就该替你和你娘接风洗尘的。”
“娘可别折煞三弟妹和......”顿了顿，柳氏没称呼樱娘，樱娘是庄子上的叫法，回了京城，哪能还跟不懂规矩的粗鄙之人似的，斟酌道，“您是长辈，有我和二弟妹在呢，我们给三弟妹接风洗尘即可。”
宁樱明朗的笑了笑，又一一给柳氏和秦氏见礼，柳氏笑得眉眼弯弯，“真是好孩子，三弟妹怎么教的小六，嘴儿跟抹了蜜似的甜呢。”
一圈下来，宁樱停在黄氏跟前，自然而然的扶着黄氏起身，笑容可掬道，“娘，让老夫人好好瞧瞧您，老夫人也想您了。”
故作不懂老夫人让黄氏故意跪着是下黄氏的面子。
老夫人面不改色，顺着宁樱的话，慈眉善目道，“是，这么多年，你受苦了，快让我好好瞧瞧。”
黄氏在庄子的事儿老夫人知之甚详，黄氏在庄子上就跟变了个人似的，敛了锋芒，和下人们一起下地种菜，皮肤黑了不少，一双眼亮若星辰，乍眼看去，不会让人觉得黑，只觉得是个健朗的人，浑身透着股干净利落劲儿。
没了大户人家夫人的雍容，也没了浑身的泼辣劲。
老夫人收回目光，慈祥道，“瘦了，也黑了。”
“老夫人说笑了，儿媳觉得挺好。”黄氏的目光落在老夫人身侧的少女身上，眼眶顿时就红了，“静芸，还记得娘不？”
她带着宁樱离开的时候，静芸才五岁，如今已是亭亭玉立，明眸善睐的少女了，黄氏手动了动，欲上前拉静芸，不过心有迟疑，并未付诸于行动。
老夫人好似想起静芸，熟稔的拉过静芸的手，保养得当的手轻拍了她两下，“静芸，那是你亲娘，还不过去行礼？”
宁静芸面无表情，从容起身，拍了拍褶皱的衣角，屈膝道，“女儿给母亲请安。”
黄氏心情瞬间跌落，嘴角牵强的维持着笑意，“好，好。”抬起手，轻轻落在静芸满头珠翠的发髻上，被静芸躲开她也毫无恼意，感慨道，“都长成大姑娘了。”
宁樱上去扶着身子摇摇欲坠的黄氏，轻蹙着娥眉，“姐姐还记得樱娘吗，娘说你小时候对樱娘很好的。”
黄氏心里地宁静芸愧疚颇深，被宁静芸那声母亲伤着了，在府里，称呼母亲的多是庶女庶子对正房太太的称呼，宁静芸该称呼一声娘才是。
宁樱不想黄氏心里难受，故意和宁静芸套近乎。
宁静芸脸上的神色淡淡的，“记着，六妹妹长高了。”
黄氏稳住心神，在桌前椅子上坐下，这时候，门外响起一声喧闹，混着男子清润的笑声，传到屋里，老夫人脸上的表情生动许多，“老三回来了。”
人未至而声先至，循着声音望去，宁伯瑾到了门口，门侧的丫鬟低眉顺目的替他解披风，态度极为恭顺。他还如记忆里那般眉清目朗，俊逸儒雅，近四十的年纪保养得当，岁月不曾在他脸上留下痕迹，不像黄氏，眼角已有细细褶皱。
宁伯瑾目光温朗，眉眼柔和，丫鬟抽回手退下时他还多看了两眼，眼波流转，说不出的摄人心魂，丫鬟顿时满脸通红，老夫人干咳声，他才笑着敛过神，闲庭信步走了进来。
一身暗紫色祥云底纹直缀，肩宽腰窄，眉目清隽，举手投足皆透着儒雅，也不给老夫人行礼，径直挨着老夫人坐下，笑逐颜开道，“娘，上回您不是觉得屋里闷吗，我给你寻了只鹦鹉，挂在走廊的树枝上，没事儿您就逗逗它，什么烦心事都没了。”
宁伯瑾进门，老夫人脸上笑意没有消过，闻言，佯装愠怒道，“整日无所事事，又去哪儿胡闹，昨晚门房说不见你回来。”
“您身子不好，我这不想着逗您高兴，费尽手段讨这只鹦鹉去了吗？”宁伯瑾视线在屋内逡巡圈，起初没反应过来，多看两眼，认出是黄氏，他猛地下站了起来，像见鬼似的，“毒妇，你还回来做什么？”
说完，心有忌惮，惶惶不安地缩了下脖子，脸上温润褪去，面目狰狞。