杨寄被夜风一吹，肚子里的酒顿时化作身上的冷汗，胀胀的头脑也清醒了些，他扒着门缝，赔着笑脸哀求道：“外头怪冷的，先让我进来说嘛！”
沈沅大概怕吵醒阿盼，压低着声音，却是嘲讽的语气：“中领军是现在历阳最大的官，可以吃喝，可以赌博，就不知哪里有借干铺（嫖妓）的地方，好把‘吃喝嫖赌’四个字占全乎了。我这里粗陋，不敢迎接中领军大驾。”
杨寄知道沈沅最讨厌的就是他赌博，他们一直聚少离多，所以她也一直不知道自己是压根没有戒赌，此刻不得不陪着小心慢慢哄着，无奈沈沅素来是以脾气不好出名的，在屋里理都不理。杨寄无奈，想着难道这个寒夜真的要在门外吹西北风？恰好一阵风就这样扑过来了，在四方的庭院里打了个旋儿，竟变作一股旋风，卷着地上的枯叶和尘土，带着刺骨的寒意而来。
“阿嚏——”杨寄大大地打了个喷嚏，一身冷汗更是凉冰冰的，往肌肉里钻，他搓着手，鼻子都有些塞住了。赌棍的心态都是不撞南墙不回头，他擤掉鼻涕，在裤子上擦擦手，绕到一旁的窗户边，轻轻用指甲一拨，把窗户拨开了一条缝，虽然窄了些，也许还能够挤进去。
不过不用了。这时，门“砰”地打开了。沈沅披着棉袄，横眉怒目，对杨寄低吼：“进来！”杨寄垂眉耷眼的，弓着腰亦步亦趋跟着，内室温暖，热气痒痒地撩拨鼻子，只觉得好大的一道鼻涕，不听使唤地要往下流，他拼命地吸溜，可还是控制不住。
一团香香软软的罗帕丢到他怀里，伴着的还有一声“擦擦！”杨寄一犟都不敢犟，乖乖擤了鼻涕，把脏帕子握在手心里，嬉皮笑脸往被窝里钻。沈沅拉他，哪里挣得过男人家的力气，见他死皮赖脸拱在被窝里，把自己裹得跟刚“上山”的蚕宝宝似的，只能气得坐在一旁的熏笼上，叉着腰问：“今儿赌得尽兴了？”
杨寄就知道她气的是这条，在被窝里滚了两滚，笑道：“逢场作戏而已嘛。”
沈沅冷笑道：“哟，纳妾是逢场作戏，逛窑子是逢场作戏，赌博也是逢场作戏，你还有啥不是逢场作戏？”
杨寄正经八百地说：“你二兄说，成大事者——都要会演。逢场作戏，不就是演么？”
沈沅哼了一声：“那看来，你对我也是演戏咯？！”
杨寄涎着脸说：“也演，比如说，我嘴里喊着惩罚你，其实呢，那是疼不够你，最后被你咬得遍体鳞伤的。”
沈沅母老虎一样扑过来，揭开被口，在他胳膊上狠狠咬了一口。杨寄疼得一哆嗦，但是也恰逢时机，赶紧伸手把那圆圆的窄腰一抱，箍紧了不肯放手。沈沅挣了几挣，他已经开始亲吻了。口腔里带着淡淡的酒气，头发间散发着他独有的气息。沈沅咬了咬他的嘴唇，他却没有丝毫松懈，反而舌尖探得更深，含含糊糊说：“你咬下我的舌头吧，我们两个并作一个……”
这个无赖儿郎！沈沅又是无奈，又是有些消气了，只好任他轻薄。
杨寄本来就鼻子不通，这会儿一顿深吻下来，气都没透过来，眼前黑蒙蒙里带着些闪烁的金花儿，半醉的头脑愈发迷蒙不清，倒也有别样的飘飘欲仙感。他好好地呼吸了几口，手又去摸沈沅的裤带。沈沅扭了扭，打算好好吊一吊他胃口，没想到这醉鬼刚把手伸在她温暖的肚子上，就“呼呼”睡着了！
这样没心没肺的日子并不能过太久。屯兵在历阳的杨寄很快接到了建邺发来的圣旨，命他整顿好队伍后，把大军分散，交付给周围几个郡的郡守管理——大约之前北府军里的那帮贼囚徒造反杀主帅的事件，还是给他们制造了一些阴影。
手握兵权而不遵圣旨，等于把“造反”二字写在脸上，杨寄现在仍没有实力与皇室及天下人对抗。当来自广陵郡守那里的参军，带着二千广陵兵，表示要过来接管西府军的时候，见到了一幕奇景。
经历了战火的历阳，到处“叮叮当当”在修城墙，城门更是钉得七零八落，名曰正在重新加固、刷漆。广陵参军脖子都仰酸了，才得到那些懒洋洋的西府守军的一两句话：“开城门？笑话！开完了，你再给我钉回去？”那守军指了指城门，翻了一个大白眼。
广陵参军道：“吾郡牧乃受朝廷旨意……”
西府军道：“吴郡牧奶瘦是谁？没听说过。朝廷旨意也要讲理吧？你叫朝廷来看看，这会儿这里可以随意进出？”
广陵参军忍了气说：“那你传报杨领军，请他点五万人，明日日落前随我去广陵值守。”
城墙上那个瞪了瞪眼，最终没好气地说：“行。那你等着吧。”
进不了城，广陵参军没奈何，只好在城外支帐篷过夜，他们一行也是奔波了百里，疲劳得眼皮子搭上就睁不开。没想到打了二更，城墙上头就热闹起来：唱戏唱得鬼嚎似的，赌樗蒲呼卢喝雉的，劝酒划拳粗鲁不堪的……声音从上头往下头飘，清清楚楚、明明白白，听得城下帐篷里的人耳朵发胀，无法入睡，而且，这嘈杂，一直折腾到四更！
城下才出去一个冲上头喊：“不早了……”喊了半截，嘿，下雨了。那人抹了一把脸，觉得这雨水骚臭得慌，再一看四周，干干的一片，而城墙上一片笑声，有人边系裤带边笑道：“喂，你站得那么准干嘛呀？”下头那个顿时气得发颤，而上头那帮粗鲁无德的家伙，叽叽咯咯的，一点都不觉得丢人。
北府军是贼囚，西府军是无赖。听闻消息的几个郡牧都打了退堂鼓——这样的一群刺儿头推到自己手上，不定闹出什么花样来。前头长水军的都督吴云峰就是榜样——不过是管束得严了点，杀了几个犯军纪的，就被造反的北府士兵给杀了！
若干这类消息汇集到建邺，大家都有点坐不住。上朝只是做样子，决策还都在建德王府和太傅府中。
皇甫道知冷笑连连：“好样的！这群流氓也只服杨寄那个流氓管，我看杨寄越发猖狂了，现在他妻儿全在他身边，我们倒要对他低声下气些才像了。”
庾含章已经习惯了女婿无穷无尽的牢骚，虽则厌恶，但表面上波澜不惊，甚至带着笑意，捋了捋他心爱的长须，前倾着身子对皇甫道知说：“果然呢！养虎自啮，长虺成蛇。处置杨寄，正需这个时机，让他猝不及防才好。”他说完，取了茶杯，慢慢地啜茶。
皇甫道知不错眼地盯着老丈人，这老家伙悠闲的神色深不可测，让皇甫道知不知道他究竟是在说反话，还是又设了什么陷阱等自己钻，只好也低下头找茶喝。两个人对面枯坐了一会儿，庾含章起身拱拱手：“大王，臣已经年迈，不敢尸位素餐太久。朝中大事要事，还是要请大王多多辛苦操持。臣去拜见一下王妃，然后也该回府了，今日炖的药，到火候就要及时服用的。”
皇甫道知客客气气送走了丈人，心里烦乱而气闷，一个家人过来通传道：“宫里黄门来传话，说陛下今日去华林苑射鹿，问殿下可愿意前往指教。”
皇甫道知眉头一皱：“这样冷的天，哪里有鹿可以射？小孩子家家，净想着玩——”话说了半截，突然忆起了什么，又故意大声道：“陛下旨意，我也不能不遵的。给我换身胡服吧。”
十四岁的小皇帝皇甫衮，不过是个傀儡，皇甫道知私下里都懒得敷衍，行了日常礼，笑笑道：“陛下在练武么？好兴致！”
皇甫衮穿着窄身的胡服，面料纹样都极其简单，不似一个皇帝的装束。他却对皇甫道知的傲慢不以为意，恭敬地说：“阿叔，如今国家多事之秋，我作为国君，应当为民之表率呢。阿叔当年入建邺时，那气势风度是万人称道的。我虽然忝列皇帝之位，其实要向阿叔学习的地方还很多呢。”
这孩子有着超越年龄的少年老成，皇甫道知一方面刮目相看，一方面也有些警惕。两个人一起骑着马，撒了鹰、放了狗，煞有介事地打了几只倒霉的野兔，终于到了华林苑中一处僻静的山阴之处。
小皇帝擦了擦额角的汗滴，笑道：“人人都想逐鹿啊！”
这话一语双关，皇甫道知颌角微微一搐，假装没有听明白。小皇帝环顾四周，却是没有外人在，便开门见山了：“阿叔，尚书省上奏，削减西府军和北府军，散入周围的郡县里，但是周围几郡，皆不肯要。好像最后议定的是干脆解散两军？”
皇甫道知斜目看看自己的侄儿，这个无父无母的孤儿、寒酸了十来年的庶孽宗室，听说日常极好读书，自己平日果然有些小看他了。皇甫道知笑道：“陛下怎么以为呢？”
皇甫衮道：“不合适吧？”
皇甫道知笑道：“似乎当日，陛下就对杨寄青眼有加啊？”
这话里有点抢白的意思，但皇甫衮态度依然很恭谨友善，笑笑道：“我朝世族，姓王、姓吴、姓曹、姓朱……但真正称得上说出话来朝廷也不得不考量三分的，还是谯国桓、颍川庾和太原王三家。如今谯国桓几近族灭，剩下五服之外的不成气候；太原王式微已久，只能靠文才和血统称名，甚或只能靠尚公主来维持其势。大王以为，还有一支，日后如何？”
人小鬼大！皇甫道知已经被问得背上起冷汗，真不由不对这个侄儿刮目相看，躬身道：“陛下这个意思，臣也想过。可是……”
皇甫衮含蓄地笑笑，顾左右而言他：“原都以为我那个傻阿弟已经被桓越杀了的，没想到却还活着。好难为煞人！朕真想把这个烦人的位置还给他！”
前面都是谦辞，偏偏这最后一句用了“朕”，这位小皇帝逢场作戏、隔山打牛的功夫还真不赖。但是皇甫道知心里已经明白了这个半大孩子的算盘，他瞥眼看看小皇帝身边的一名宦官，正对皇帝露出赞许的微笑，晓得必然是他在作祟。但是，连起来想一想，这个内宦到也不能不说很有几分见识。
庾含章本来就是坐收渔利，而后天下若让庾氏独大，他皇甫道知本身就会岌岌可危。