那懒懒的目光因为那双眼睛的眯起而显得锐利了一些。杨寄严阵以待，摆了一副恭顺的笑脸，同样屈膝点地，向上头那人问了安：“中常侍大安！”
那宦官懒洋洋的声音带了些笑意：“机灵鬼，倒猜出我是谁？”
杨寄笑道：“太后笃信中常侍，才把这样要紧的案子交付，卑职自然有一说一，为太后分忧。”
中常侍笑道：“你也是六品的侍卫，不必如此委屈了，起来回话吧。你是——哪一门的？”
杨寄忙道：“卑职是千秋门的。”
中常侍的眉梢略微挑了挑，又上下打量了杨寄一番，言语带了些冷意：“建德王特特地遣你来，大概你知道什么重要的事吧？”
杨寄看他细微的表情，再连起来想一想，已经明白过来，他、曾伯言、曾川，所辖这一门，分明就是姓“皇甫”，就是隶属于皇甫道知私人的。皇甫道知明明可以置身事外，却偏偏派他过来，若不是存心跟他杨寄过不去，就是存心要用他这条泥鳅来搅浑这潭水了。杨寄看看身边那个血肉模糊，勉强还活着的人，心里为他哀叹。
可是，这个时候，他只能选择对这个可怜无辜的人说抱歉。杨寄朗声道：“是呢，当时天色已暮，但卑职离得特近，确实见这轿夫故意倾侧身体，存心伤害轿中之人。”
那个血肉模糊的一团激烈地骚动起来，嘴里“呜呜”有声。杨寄看到他被血污染得看不出肤色的面孔，唯有一双眼睛黑是黑、白是白，却因惊惧、愤怒和冤屈瞪得血丝频现，最后嘶嚎着：“冤枉！”
中常侍冷冷对那人道：“冤枉你什么！现在证人来了，如今你还有什么话好说？！到底是谁指使你害太后侄女赵氏？”他心里大概也有本账，亲自上前逼问道：“是太保么？”
太保亦即中书令桓执中。杨寄眼皮子一跳。
那人茫然，已不知说什么才好，本能地摇头还欲辩解，那烧红的烙铁又一次给他的皮肉带来酷烈的灼伤，烙铁离开时，一层皮跟着掉落下来，鲜红而跳动着的肉，于焦臭之中带着熟肉的味道。极致的疼痛让那人委顿欲死了好久，他已经没有气力再叫唤，呼吸浊重而缓慢，看得见胸膈的抽搐，大约已经快死了吧。
杨寄心如擂鼓，但脑子也在飞快地转：这里头没啥是非，就是栽赃；这个人就是倒霉催的死定了；自己这头无论如何要把水搅浑。中常侍是太后心腹，希望栽害的是桓氏；皇甫道知一直与庾氏不睦，他也从沈岭以前的分析中发现了。现在，他可以选。
但是，杨寄抬头道：“请问，这人是吃了雄心豹子胆啊，敢在千秋门撒野？其他地方他可敢啊？”
中常侍疑惑地抬头望了望杨寄，犹疑着说：“怎么，他，与皇叔有关？”
杨寄精光四射的眸子微微抬了一下，看准了这宦官半信半疑的神色，垂首笑道：“卑职不过是门口执戟的侍卫，皇叔的事情，哪得听闻？中常侍当我胡说好了。”
皇甫道知，杨寄暗戳戳想，你一向把我在手掌里随意捏扁搓圆，今日，我也拿你当樗蒲的骰子，好好摇上一摇。
他正在得意，突然听见那中常侍用力一拍桌子：“大胆侍卫！这里只请你来作证，可容得你胡说八道？！”
杨寄吃了一吓，抬头仔细一打量，却觉这人色厉内荏，他惯有赌棍喜好察人的习惯，咬咬牙，赌性又上来了，冷冷一笑：“中常侍可要也打着问？”他瞥一瞥那插在火盆里的烙铁，生怕真个把自己断送在这玩意儿上了，又赶着说：“想我杨寄，江陵城外一人战六千，命大，沙场上没有马革裹尸，不料如今倒为一句真话，要死在这小黑屋子里了。这事要传出去，一定可以写一部‘传奇’了，中常侍大约也能留名了。”
果然，中常侍撮牙花子想了想，外强中干地冷笑道：“你不必与我耍嘴皮子。你敢说，我自然要请皇叔建德王来问清楚的。这会儿不方便你回去，就劳烦杨侍卫在宫禁之中暂歇两日吧。”他看了看那个倒霉的轿夫，厌恶地说：“好好给他治，万一还是嘴硬，还得劳烦他熬两日新刑罚。”转身就走。而另两个人，又来押杨寄。
得，又是一场把自己当赌注的大赌局。到了这份儿上，杨寄也不怕了，昂然对中常侍的背影道：“卑职有择席的毛病，请中常侍赏用厚实些的棉被，否则，卑职外感风寒，就没法为太后与中常侍效命了。”
中常侍回首缓声问道：“你，要为太后效命？”
这么句寻常的谦辞套话，这人也如此在意。杨寄心不由一跳，他突然想起自己的狐朋狗友曾川谈到太后时挤眉弄眼的神情，还有那个虽未见面，闻名便觉得恶心的卫又安，猛地一阵恶寒。
这大概是一座废弃的宫殿，位于皇宫的东头，日头偏西的时候，这里就会格外的黯淡。杨寄和那个倒霉的轿夫，自然不可能在正殿或两厢的偏殿入住，都是押到一边的耳房之中。
杨寄倒还在自在，来人真给他送了一床厚被褥，还有个提盒，里头一壶茶水，一碗饭，一碗盐菜。而另一个，已经完全无法动弹，便也没有分隔开，拖到另一张榻上，撕剥掉衣物，揭开焦黑的皮肤，在通红的嫩肉上擦上药油。他大约已经疼到极处，上药也没有整出太大动静，喝了些水，吃了些粥之后，似乎有了点力气，呻唤声也响亮多了。
给他上药的小宦官收拾收拾笑道：“这老鼠油很管用的，管保你半个时辰后就不那么火烧火燎的疼了，皮肉留疤虽不能免，但是不会溃烂。”然后，他检查了一下四面钉死的窗洞，锁上外头门扇，满意地走了。
杨寄不由想去关心那个倒霉蛋，上前看了一眼，便觉得心惊肉跳的，那人蓦然睁开眼，杨寄更是吓了一跳，平复过来才好言劝道：“你也别怪我，我看你痛苦，虽然不敢说是帮你，但也真看不下去了。”他本性并不狠厉，叹声气说：“你怪我，也对。不过我的话说出去了，收不回来了，只能在这里，我尽力地服侍服侍你吧，你有啥要我做的事，开口就是。”
那人狠狠地喘息着，隔了好久才突然说：“那我要撒尿。”
杨寄犹豫了片刻，便从榻下掇出一只尿壶，憋了口气送到那人裆下，可惜那是个没根的宦官，一泡尿撒了杨寄一手。他有些恶心，但看看这人动弹不得的模样，心又软了下来，放下尿壶后，舀水洗了手，一言不发又回来了。
那人闭着眼睛，半天后，突然说：“你想我随便栽赃一个，虽然自己一样是活不成，但是可以死得痛快些，对么？”
杨寄心里壅塞着，好久才叹口气说：“算是吧。你看你又何苦？遭了这样的事，遇到这帮子‘贵人’，你以为你还……还活得成？”
那人“嗬嗬”地，似乎在哭，但干涸的眼角一点泪都没有，只是红得更厉害了，杨寄凑近了才看到，这个人和自己差不多大，弱冠的年纪，脸上稚气尚存。他哽咽得上气不接下气，好容易才顺过来，断断续续说：“我……不能死……”
杨寄不知怎么回复这么句话，心里也觉得这人太傻太天真。却听这人悲怆却又茫然的声音：“我两个阿兄都死在战场上了，家里老母亲哭瞎了双眼，我去了势入宫抬轿子，几个俸银勉强供自己和老母吃饱。我若是死了，老母……怎么办？……”
他又哭了起来，杨寄亦觉悲切，安慰的话都没有，只能听他哭。他哭了一会儿，声音清朗了些，思路似乎也理顺了：“这位阿兄，我家住在长干里，第三弄，家里姓缪，原有三兄弟的，后来一个也无。我已经想通了……”他最后问：“阿兄，你说，我认谁指使的比较好呢？”
杨寄鼻酸，握了握那少年宦官仅剩的还没有被拶断的大拇指：“我要出得去，就出钱奉养你阿母！”
那人好笑似的发出了两声“呵呵”，与哭声的差异也不大，黑白分明的眼睛看着杨寄的脸，等着他的答案。杨寄想说什么，突然瞄到了钉得疏疏漏漏的窗户，猛然一凛，把话憋了下去，含混地说：“你照实说就是。”那人撇过头，长长地叹息了一声。
入夜很深，杨寄才在那人若有若无的颤抖呻_吟中浅浅睡着，一晚乱梦无数，除了朦胧记得沈沅美丽的笑脸外，余下的都是些可怖的片段：比如江陵城外的箭雨，比如峥嵘洲的成片尸骨，比如那血色的河流，连腥膻腐败的气味都恍若在鼻。
晨光熹微，杨寄怔怔然醒来，周身被压住了似的动弹不得，酸楚难忍，耳畔嗡嗡，似有魑魅魍魉的叫嚣，脑子却异常清醒，连旁边榻上那人浊滞的每次呼吸都轰入天灵盖里。
而外头，正有人飞奔着向中常侍汇报：“杨寄一夜安枕，鼾声如雷。他劝姓缪的小子说实话免受刑责，看来是个懂事的。”
中常侍捻着手里的佛珠，轻轻颔首，突然问：“长得是还不错。不知外头风评如何？若曾有过逛妓寮的经历，格外要查一查。”