顾三娘听说蒋中明醒了，还要见她，她沉吟不语，半晌后，方才点了点头，起身随着有旺家的去了。
此时已是深夜，顾三娘身边只带了柳五婆一人，有旺家的走在前面挑着一只灯笼，三人来到正院时，顾三娘抬头一望，四处都是黑乎乎的，立在她面前的院墙高高大大，像是蹲在暗处的一只猛兽，稍不留神就会将她一口吞噬。
有旺家的回头，看到顾三娘站在门前不动，说道：“大奶奶，请罢。”
顾三娘回过神来，她裹紧披风，扶着柳五婆的手，踏进正院的门。
这座正院，少了女主人，屋里只有蒋中明几个心腹伺候，四下没有一丝声响儿，她进到正室，看到有旺早已等候在一旁，那有旺远远见了顾三娘，先冲着她打了一个千儿，随后一语不发的领着她进到里间。
“你来了。”蒋中明说道。
顾三娘朝他看去，只见蒋中明穿戴一丝不苟，他靠在引枕上，手端着一碗参汤，屋里点着几盏琉璃灯，将四周照得亮堂堂的。
顾三娘屈膝行了一礼，蒋中明撩起眼皮看了有旺一下，有旺便亲自端着凳子放到离床边不近不远的地方，他和他媳妇儿自是退到一旁。
顾三娘向来是不善长跟蒋中明打交道，她见他一副有话要交待的样子，于是乖乖的坐下，跟着他开口说话。
柳五婆等在外面，屋内只有他们四个人，谁也没有说话，床上的蒋中明不紧不慢的把参汤喝完，顾三娘连忙上前接过他手里的空碗，又递给身后的有旺家的，那蒋中明这才注视着顾三娘，说道：“我已听有旺说过了。”
顾三娘默默不语，她心知他说的是前几日的事情，那时她也是病急乱投医，就是她自己也没想到有旺会同意她出的这个荒唐主意。
蒋中明赞许的点了两下头，他道：“你是个机灵的好孩子。”
顾三娘怔了一下，默默说道：“老爷过奖了，只要没给家里帮倒忙，我也就安心了。”
屋里又静了下来，蒋中明昏迷多日，他刚醒来，就听到有旺说起前几日的事情，他见顾三娘是个胆大心细的，又不禁自叹起蒋家的困境，沈拙进入朝中不过三五日而已，他在朝中根甚尚浅，虽说那日舌战群儒出尽风头，然而他乃是靖文皇帝的心头大患，就连蒋家一派对他也是疑信参半，若是没有他从旁扶持，往后他的仕途又何其艰难，眼下他一日不如一日，不定哪日就会一命呜呼，到时靖文皇帝势必会日后清算，如若他不能一力撑起蒋家，遭难的可就不止蒋氏一门了。
想起蒋家的前路，蒋中明越想越悲戚，他看了顾三娘一眼，心里五味杂陈，这几个儿子当中，沈拙目光长远，沉着稳重，但凡他早些为他在朝中铺路，他又何至于如此忧虑，只是此时后悔已晚，如今摆在他面前的有一桩心头事，那便是沈拙对这个顾氏用情颇深，将来若需在顾氏与蒋家之间抉择，难保他不会为了顾氏而放弃蒋家。
想到这里，蒋中明看着顾三娘的眼神冷了几分，对待儿女私情，沈拙未免有些妇人之仁，先前的安氏如此，而今的顾氏亦是如此，蒋家的将来，全在沈拙的身上，他活不了多久，在他死之前，凡是有阻碍到蒋家的，他都绝对不允许！
顾三娘敏感之极，她屏住呼吸，说不上原由，她感觉眼前的蒋中明似乎跟平时不一样，屋里的气氛有些闷人，顾三娘轻轻吐出一口气，她冷不丁的说道：“昨日阿拙来信了。”
蒋中明没有搭腔，顾三娘停了一下，她摸着小腹，自顾自的又说道：“他在扬城诸事都好，还见到了锦三爷和御哥儿，御哥儿知道要当兄长很是欣喜，闹着要给小弟弟取名字，我私心想着，要是老爷肯受累给孩子取个名字，倒是他的福气。”
后面的一句话，是顾三娘临时想到的，她说完后，蒋中明便收回目光，他想道，是了，顾氏身在蒋府，况且沈拙一脚已踏入官场，岂是能轻易抽身的，他又何需庸人自扰呢。
“恐怕我等不到给孩子取名字了。”蒋中明看了她一眼，又道：“我这病就是捱日子罢了，阿拙这个国子监祭酒刚刚走马上任，朝中有无数双眼睛盯在他的身上，就等着他出错，好拉他下马。”
提到沈拙，顾三娘脸上也带了忧色，她不懂官场上的弯弯绕绕，这一路从郦县到京城，用步步惊心来形容也不过了，这是干系着身家性命的大事，但凡出些差池，后果将不堪设想。
蒋中明不动声色的看了她一眼，又道：“只要我死了，靖文皇帝第一个要发落的只怕就是他了。”
顾三娘心口一滞，她紧紧拽着手帕，这事不用他提醒，就是她自己也能想到，且不说蒋家在朝中树大招风，单说他和安氏之事，靖文皇帝又怎能容得下他？蒋中明要是还在，靖文皇帝兴许还会忌惮三分，他若死了，靖文皇帝对沈拙又岂会心慈手软？
看到顾三娘脸色惨白，蒋中明声音缓和了一些，他沉声说道：“我叫你过来，是想告诉你，不光我重病之事要严防死守，就是将来我死了，也绝不能让外人知道这件事。”
顾三娘心内惶恐，她看着蒋中明严肃的神情，顿了一顿，说道：“老爷，请你莫说这些丧气话，蒋家少不了你，阿拙这个官儿刚当了几日，你不帮他，谁又能帮他呢？”
蒋中明抬了一下手，他止住顾三娘，低声说道：“我自己的身子自己知道，我叫你过来，无非是要叮嘱你，现今你们和蒋家是一体的，只要蒋家还在，他就不会有事，他现在不在京里，你就要替他把蒋家看顾好！”
顾三娘后背一冷，蒋中明的话，就像是一座大山压到了她的肩头，她似乎连气都喘不过来了。
“不过，你也不必过度担忧，只要我还有一口气，就会撑住蒋家！”蒋中明目光坚定的说道。
顾三娘呆呆的点了两下头，没有作声。
不知不觉，外面响起梆子声，蒋中明坐了半日，早已有些身困力乏，他合上眼睛，朝着顾三娘挥了挥手，顾三娘站起身，对他行了一礼，便退出屋里。
且说这一夜，顾三娘辗转反侧，迟迟不得入睡，她一时想起远在异乡的沈拙，一时想起腹中尚为出生的孩儿，一时又想起蒋中明不容质疑的叮嘱，如此胡思乱想了半夜，直到天色微亮，她正睡得迷迷糊糊，就听到外头传来细细的低语声。
顾三娘被惊醒，她望着窗外，只见日头明晃晃的，顾三娘侧耳一听，好像是孙氏的声音，她喊着她的闺名，说道：“是月华来了么？”
很快，帘子被打起，孙氏头一个走进来，她看到顾三娘半躺在床上，手指在脸上刮了几下，说道：“羞不羞，阖府就你起得最晚！”
顾三娘难为情的笑了一下，小叶子拉着孙氏的衣袖晃了几下，不依的说道：“三婶，只有今日一回，往常我娘起得可早呢！”
让顾三娘想不到的是吉昌公主也来了，她在外间听到孙氏的话，说道：“大嫂怀着身子，你也好意思跟她争！”
孙氏扮了一个鬼脸，坐到顾三娘的床沿边，又跟顾三娘说道：“我和二嫂一大早就去老爷屋里请安，后来没见你来，我和二嫂就顺路往你这里来了。”
顾三娘记起昨夜的事，她勉强笑了一下，便低头不语。
相比孙氏的粗枝大叶，吉昌公主却是心细多了，她见顾三娘精神不济的样子，说道：“你不比旁人，要是身子犯懒，偶尔少去一回，老爷不会见怪的。”
孙氏插嘴说道：“就是，咱们就是天天去请安，也见不着老爷呀。”
吉昌公主说道：“老爷见不见咱们是他的事，咱们照着规矩行事就是！”
顾三娘附和说道：“这话很是，老爷病了，越是这个时候，就越是不能叫人抓到话柄。”
几个妇人闲聊了半日，吉昌公主还要打理府里的庶务，便各自散了。
又过了几日，顾三娘从有旺家的那里听说，那夜蒋中明醒来后，强撑着写了十几本折子，次日就开始吐血，自此他的情形就比先前更加坏了，顾三娘为此变得忧心冲冲，只是生死有命，她除了暗自祈盼蒋中明挺住，也没有甚么别的办法。
又过了一个多月，朝中少了蒋中明坐镇，安家借机兴风作浪，两派相争愈演愈烈，靖文皇帝两耳不闻窗外事，一心一意问道求仙，不知从何时开始，外面传起一股流言，说是蒋中明身染重疾，已是大限将至。
传言一出，蒋家便对外斥责这些人居心不良，不说别的，单说蒋丞相伤了腿，每隔几日还要往内阁送折子，如此忠君爱国，还要被人编排，岂不叫人寒心。
有人却说，蒋丞相已有两个多月没在人前露面，依照他的脾性，哪怕伤了腿，也不会告这么久的假，除非是病得人事不知。
总之各种说法，朝中文武百官吵得不可开交，还有人提议，要想知道蒋丞相是否真的重病，只需请御医上门一探究竟就是。
而就在这时，原本闭关练丹的靖文皇帝，忽然提前出关。