小叶子拿着沈拙给她的钱往药店去抓药，没过半日，沈拙拿着脉枕往西厢去了，为了避嫌，他把特意把御哥儿一并带上，平日虽说他等闲不大往胡同里走动，隐约听到一些他和顾三娘的闲言碎语，所幸顾三娘病着不能出门，如若不然又要白白生一场闲气。
他和顾三娘，一个鳏夫一个寡妇，两家又住在同一个院子里，这些日子为了给顾三娘看病，沈拙常常出入西厢，难免被外头的邻里街坊看到，这茶余饭后的，自然也就免不了被人议论，他行得正坐得端，自问不怕被人讲究，只不过顾三娘是个妇道人家，又最是看重名声，是以他们从不曾把外头那些混账话拿到她面前来说嘴，省得给她徒添烦恼。
到了西厢门口，沈拙先敲了敲门，嘴里出声喊道：“顾娘子，你醒着么？要是醒着我就进来了。”
从里头传来顾三娘的回应声，沈拙推开门进到屋内，屋里有些昏暗，他打起帘子进到里间时，炕上的顾三娘正抬头朝着门边看过来了，她身上穿着一件青色袄儿，头发挽成一个发髻，看到沈拙后，出声说道：“沈举人来了。”
沈拙见她神色似乎有些慌乱，眼光一瞥，看到床下掉了一根彩色的络子，心里顿时明白几分了，顾三娘她们母女二人本就家境贫微，一场大病几乎把家底掏空，此时莫说吃药看病，就是每日的吃穿用度都没有着落，顾三娘眼见如此，八成是背着小叶子在偷打络子，想着要补贴家用。
御哥儿好些日子没看到顾三娘了，他看到顾三娘，亲亲热热的对她问了一声好，又奶声奶气的说道：“顾婶娘，你的身子好些了不曾？”
顾三娘爱怜的看着御哥儿，嘴里回道：“劳你关心，已好了许多。”
说罢，她又伸长颈子望着窗外，嘀咕一声：“这个小叶子，叫她出去倒个药渣，怎的这会子还没回来？”
沈拙坐了下来，他说：“她一时半会儿回不来，我叫她到药房抓药去了。”
顾三娘神情一楞，问道：“她哪里来的银子？”
沈拙把脉枕拿出来，示意顾三娘将手腕放上去，说道：“银子是我拿给她的。”
顾三娘顿时皱起眉头来，她心知沈家的日子也不宽裕，沈拙一个男人带着小哥儿过活，花钱又没个计较，前两日听小叶子说，学馆里有两个学生退了学，如此一来，他家又少了一笔进项，她们又怎好收他家的钱。
“你无端当这好人做甚么？自家过日子都紧巴巴的，还有心思去管别人？”顾三娘脸上带着怒色，想到闺女不声不响的就拿了沈拙的银钱，她心里又气了几分，说道：“等那死丫头回来，看我不打死她，一声不吭就敢收人的钱，日后越发要上天了！”
看到顾三娘气得浑身发抖，沈拙静静的看着她，说道：“别气了，你手放上来，我给你看看脉。”
顾三娘瞪了沈拙一眼，凭她说甚么，这人都是笑眯眯的，这就好比一拳打到棉花上去了，叫人没来由的更加生气。
沈拙见她直挺挺的坐着不动，于是扭头对御哥儿说道：“御哥儿，快哄哄你顾婶娘，请她好生保重身子，别叫人替她担忧。”
沈御果然听话的拉着顾三娘的手，他软绵绵的说道：“顾婶娘，你就让我爹爹替你把把脉罢，若是身子不养好，你每日可都得吃那些苦死人的汤汁啦。”
顾三娘脸上臊得通红，让个小儿来哄她，倒显得她无理取闹似的，她待要对沈拙冷着脸，然而被这一大一小直直的盯着，顾三娘又有些不好意思，因此只得将手伸了出去，那沈拙诊了大半日，收回手对顾三娘说道：“你气虚的症状比前些日子好了许多，记得千万要准时服药，切莫三天打渔两天晒网。”
顾三娘看了他一眼，说道：“你只管一味的拿这些好话儿来哄我，药渣都倒了几筐，为甚么还是下炕走两步路就累得气喘吁吁的，也不知这日子甚么时候是个头儿。”
家里没钱，她又顿顿要吃药，顾三娘恨极了这不争气的身子，自己受罪不说，还连累了小闺女也跟着吃苦。
看到顾三娘愁眉苦脸的，沈拙安慰道：“岂不闻病来如山倒，病去如抽丝，越是如此你越是要谨遵医嘱，你不敷衍这身子，这身子才不敷衍你呢。”
顾三娘暗暗叹了一口气，她看着沈拙父子，语气软了下来，说道：“多谢你的好意，只不过你家又不是有千金万银，老话说救急不救穷，我这病还不知甚么时候能好呢，你教书的那个几两银钱又能帮得了多少呢。”
沈拙一语不发的收起脉枕，他心中暗道，他也不知能帮到顾家母女二人多少忙，左右不过尽自己的力罢了。
在西厢坐了半日，沈拙不好久待，他站起来时，顺道将地上的丝线捡起来递给顾三娘，说道：“这活计就别做了罢，小叶子知道了，心里不知该多难过呢。”
顾三娘呆了一呆，捏着那根丝线没有做声。
沈家父子刚走出西厢，就见秦大娘抱着自己的小孙孙从外面回来，只见她满脸怒容，显见是在哪里受了气。
“秦大娘，你这是怎的了？”沈拙开口问道。
看到沈拙，秦大娘脸上的神色缓和了几分，她嘴里轻哼了一声，说道：“还不是那个赵翠花，狗嘴里吐不出象牙，成日东家养汉西家扒灰，好好的胡同被她搅得乌烟瘴气的。”
秦大娘嘴里说的这个赵翠花是住在巷尾的一户人家，她男人没个正经活计，一家五口全靠出租院子过日子，家里养了三个儿子，大的快二十了，至今没能说上一房媳妇，这赵翠花嘴馋人懒，又最爱斤斤计较，前些日子编派顾三娘和沈拙的闲话就是从她嘴里传出来的。今日秦大娘带着孙儿出去闲逛，又听到她背地里说三道四，于是忍不住和她争了几句。
沈拙笑了笑，他说：“秦大娘，为这样的糊涂人生气不值得，要是气坏了身子反倒不划算。”
秦大娘朝着地上啐了一口，愤愤不平的说道：“你是不知那小蹄子嘴有多贱，三娘碍着她哪儿了？自家穷的揭不开锅，还好意思笑人家吃不上饭！也不怕死后被阎王爷拨掉舌头。”
沈拙朝着西厢看了一眼，他说：“秦大娘，你可小点声儿罢，顾娘子是个爆炭脾气，要是听到这些闲话，又该动气了。”
秦大娘似是也想起屋里还有个养病的顾三娘，她压低了声音，说道：“这些糟心事，咱们就别拿到三娘面前讲了，只是你好歹是个举人老爷，她这样败坏你和三娘的名声，你也该拿出举人老爷的名头压一压她，要不然越发叫她欺到你头上来了。”
沈拙不免摇了摇头，这赵翠花不过是个目不识丁的妇道人家，犯的又不是甚么大罪，他要是正经拿她当回事，人家反倒疑心他和顾三娘不清不楚，不过放任她四处坏他名声，往后巷子里的人也只会当他性子软绵好拿捏。
“哎，你和三娘本地又没有亲戚，人家就是看你们是外来户才敢欺负呢，换了别的家，看她还敢满嘴胡说！”
沈拙想了一想，心里已有了成算，前不久县城巡营招人，要在本县找十几个青壮汉子看守城门，这差事没甚么油水，但多少能捞些仨瓜俩枣，赵翠花的长子想去当这城门官儿，于是求着地保荐他去营里，只因沈拙这读书人的身份，街上的地保便时常来找他说话，前两日两人闲聊时，地保还提起过这事，到时沈拙在地保面前说几句话，不说搅黄赵翠花儿子的差事，最起码也让这赵翠花长长教训。
“这主意好得很！”秦大娘笑了起来，她说：“其实地保也知道赵翠花一家的品性，可怜她那大儿子，没读过几日书，白长了一身力气，就是去给人干苦力也挣不到几个钱，有这巧宗自然要巴巴的凑上去，你说归说，千万别当真坏了他的好事。”
秦大娘虽说厌烦赵翠花，但砸人饭碗的事她却做不出来，让那赵翠花长些教训就是了，若是真的做得太绝了，反倒让人说沈拙没肚量。
“秦大娘，我省得了。”沈拙对秦大娘说了一声，那秦大娘朝着她挥了挥手，便往主屋去了。
沈拙回屋没多久，小叶子家来了，沈拙看到她提着几副药，先打开来看了一番，见药都抓得不错，便问小叶子：“药房的钱都还上了么？”
“还了。”小叶子点了点头，她想起还等着她回家的亲娘，小心翼翼的问了一句：“沈叔，你跟我娘说了没有？”
“说了。”沈拙点着头，他说：“你放心罢，你娘不会打你的。”
小叶子放下心来，她跟沈拙打了一声招呼，回屋给她娘煎药去了。