“一个毽儿，踢两半儿，打花鼓，绕花线儿，里踢外拐……”
上京城的棠花胡同里，几个穿着小袄的垂髫小儿围成一圈，看着正中间的一个孩子踢毽子。
“里踢外拐，八仙过海，九十九……”那孩子唱着童谣，右脚用力向上踢，才落在鞋面上的鸡毛毽子就又高高地飞了起来。
旁观的孩子们瞪大了眼睛，十分紧张地屏住了呼吸，心里默默附和着：“八仙过海，九十九，一百，一百！”
这是最后一下了，那孩子心里也紧张起来，眼瞧着毽子落了下来，忙抬脚去接，却还是慢了一步，毽子“啪嗒”一声，落到了地上。
孩子们忍不住“哎呀”一声，神情都有些惋惜，下一刻却又七嘴八舌地起哄道：“掉喽掉喽！输咯输咯！快快快！换我们来踢！”
“不好玩不好玩！”那孩子被他们闹得红了脸，又羞又恼，索性一跺脚捡起地上的毽子就往远处扔去，“我不玩了！”
不玩也别扔啊！孩子们急了，一个个都跳了起来，举高了手想去够那毽子，可惜个子太矮够不到，只能眼巴巴地看着那毽子在空中划出一条弧线。
毽子却没有掉到地上，一只手稳稳地抓住了它。
“诶。玩就好好玩，可别闹脾气啊！”胡同口站着一个身穿着靛蓝色道袍、长相清秀笑容温煦的少年。他说着话，一手撩起了道袍的下摆，一手张开，将手中的毽子掂了掂，然后用力向上抛去。
孩子们仰起头，目光紧紧地盯着那毽子，却被阳光晃花了眼。哎呀，抛那么高，怎么接得住？
“太高啦太高啦！”他们着急道。
少年却浑不在意地哈哈一笑，左脚轻轻跺了跺地面，身体就向上蹿了一蹿，伸出右脚，竟在半空中接住了毽子。
孩子们都看的呆了，就见少年轻飘飘地落回到了地上，那毽子就像是粘在了他鞋面上似的稳当。
少年的腿一动，毽子又飞了起来。
他踢毽子的姿势十分好看，动作也十分轻巧，前踢、后踢、左踢、右踢，鸡毛毽子在他脚下来回旋转，看着那群孩子眼花缭乱。
“好厉害啊！”孩子们喃喃道。
少年轻笑一声，呼道：“来！唱个响！”
“诶！”孩子们闻言顿时来了精神，欢快地答应了，一起拍手唱道：
“一个毽儿，踢两半儿，打花鼓，绕花线儿，里踢外拐，八仙过海，九十九，一百！”
孩子们唱着，少年脚上的动作呼应着——唱到“踢”字时，他用正脚踢；唱到“打”字和“绕”字时，他就用反脚向内踢；唱到“拐”字时，他又反脚向外踢；待唱到“海”字时，他还打了一个跳。
孩子们更加兴奋，又唱道：
“一锅底，二锅盖，三酒盅，四牙筷，五钉锤，六烧卖，七兰花，八把抓，九上脸，十打花。哎呀！还踢着呢！再唱再唱！”孩子们嘻嘻笑着，声音清脆，“杨柳青，放空钟。杨柳活，抽陀罗。杨柳发，打尜尜。杨柳死，踢毽子。”
唱完了几首童谣，少年脚下的毽子依旧上下翻飞，孩子们却已想不出其他的童谣唱了，便将刚才的童谣又唱了一遍。
“诶诶诶！”少年笑着打断了他们，脚下的动作不停，“能不能换点新鲜的？总听这些，好没意思。”
新鲜的？他们不会啊！孩子们你看我我看你，都扁了嘴，有些沮丧。
少年见孩子们都失落的垂着头，忙轻声安抚道：“没关系没关系，我来唱，你们听着就好！”
他说着，将毽子又踢了个旋，朗声唱道：
“大冠修剑，出上京，守边境，衣不暖，食不饱，遭围攻，尸垒山谷。嗟为何？谢三公子谋私利，卖军需，丧良心。呜呼，百姓之哀矣！”
这是什么歌？他们怎么从来没听过啊？孩子们怔怔。
他们听不懂，胡同里的大人们却都听明白了，顿时吓得脸色发白——这朝事哪里是他们能听的、议论的？
“走走！别玩了。回家吃碗冬至面，来年也好听话些。”他们忙上前抱住了自家的孩子要往家去。
有孩子不依，赖在地上不肯走，非要等少年踢完毽子。
“不行！这乱七八糟的歌，也是你能听的？”那孩子的家长大声喝道，伸手抓住孩子的手臂，用力将他从地上拖了起来，抬手就往孩子的屁股上招呼了一下，“快回家去！”
那孩子呜呜哭着被家长拎回家去了。
不过片刻功夫，胡同里的人就走的干净了，家家门户紧闭，好像怕少年缠上门似的。
“呵。”少年笑着摇了摇头，脚下一个用力踢高了毽子，又一扬手，就在半空中接住了。
“无趣无趣。”他将毽子放在一户人家的门口，然后背着手，慢悠悠地离开了胡同。
吃冬至面了啊？看日子，宫里头那位怕是熬不过冬至了。
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“娘娘！”
一个清脆的女声自门外传来，倚在八宝琉璃塌上小憩的谢蓁眉头微颦，缓缓睁开了眼睛，就见纱幔外有个青色的人影急急迈过了门槛。
“娘娘！”丫鬟还欲再喊，守在屋里的红菱忙上前几步扯住了她，压低了声音斥道：“昙儿，你没事胡咧咧什么？娘娘好不容易才闭了会儿眼睛，你仔细别吵醒了她。”
“真的？”昙儿瞪大了眼睛，又吃惊又欢喜，“娘娘肯休息了？”
红菱瞪了她一眼，“是啊！我劝了好久，娘娘才答应歇会儿的，你倒好，一回来就恨不得嚷得整个凤安宫里的人都知道。”
昙儿吐了吐舌，拉着红菱的衣袖讨好的笑道：“红菱姐姐，你别怪我，我实在是高兴嘛！”
“高兴？娘娘如今这般处境，你还高兴的起来？”红菱越说越气，伸手就将昙儿往门外推，“去去去，不用你在跟前伺候了。笨嘴笨舌的，别到时又忍得娘娘伤心难过！”
“哎呀，红菱姐姐，你别推我啊！我真是有正经事来禀报娘娘的！”昙儿横着一只胳膊胡乱挡着红菱，另一只手高高提起，“你看你看，我是来给娘娘送饺子的！”
“饺子？”红菱一怔，心里数了数日子，不禁“哎呀”一声道：“我竟忘了今日冬至了。”
昙儿嘻嘻一笑，扬了扬下巴，神情颇有些得意，“我就知道你忘了，幸亏我还记得，我可是一大早就跑去了司膳房呢！”
听她说到司膳房，红菱有些不悦地轻哼了一声，换作是以前，哪里需要她记着什么日子？但凡有个什么节日，司膳房的人早提前几日送来节礼了，今次却连盘饺子都还要她们自己亲自开口去问。
想到这里，她狐疑地看了眼昙儿手里提着的雕花食盒，皱眉道：“你去问，他们就给你了？”
真有那么容易么？自谢家因买卖军需一案定罪后，皇上就不怎么来看娘娘了，那些平日里争着巴结凤安宫的奴才都在背地里议论娘娘失宠了，因此连明面上的尊敬也懒得装了，什么次的差的残破的东西都敢送进凤安宫里来。这班狗眼看人低的奴才今天转性了？这么好说话？
“他们原先说不给的，还将我打了出来。”昙儿一面说着，一面将自己的衣袖撩起，将手臂上的淤青指给红菱看。
红菱见她手臂上的伤势确实不轻，脸色就放缓了几分，又听她说话的语气不仅没有挨打后的不忿，反倒还有些雀跃，忍不住斜了她一眼道：“你都挨打了还这么高兴？不会是被打坏脑袋了吧？还有，你说他们不给你饺子，那你饺子是哪里来的？偷的？”
“我才没有被打坏脑袋呢！也没有偷！”昙儿冲她做了个鬼脸，拉长了声音故作神秘道：“你猜是谁救了我？”
红菱白了她一眼，作势要走，“我才不猜，我去看看娘娘醒了没有。”
“诶诶诶！我说还不行吗？”昙儿忙拉住了她，扁嘴埋怨道：“红菱姐姐好生无趣。”
红菱闻言不禁气结，用力扯了扯袖子，转身就走。
昙儿忙将她的衣袖攥的更紧，张嘴倒豆子似的说道：“是严烨道长！他正巧经过救了我，还嘱我给娘娘带盘饺子回来呢！”
“严烨道长？”红菱听完只觉得脑袋昏昏。怎么跟严烨道长扯上关系了？而且这话听起来怎么就像是施舍似的？这叫什么事儿啊！
“是啊！”昙儿的眼里闪着光，语气兴奋不已，“我一直听其他宫里的丫鬟说严烨道长是个美男子，可惜一直无缘得见，没想到我今日居然见到他了，他还对我笑了！哎呀！我真是死也瞑目了！”
“哎呀哎呀！”红菱被她吵得更晕了，用力摇了摇头，伸手又去推她，“算了算了，你还是等会儿再来吧！叽叽喳喳的吵死人了！”
“红菱姐姐，红菱姐姐……”昙儿求饶的声音愈发大了。
真是吵个没完了。谢蓁在榻上听得有趣，索性支着身子坐了起来，笑道：“红菱、昙儿，都进来吧。”
娘娘醒了？外间正推搡着的两个丫鬟神色皆是一僵。
“都怨你。”红菱瞪了昙儿一眼，忙忙整容匆匆迈进了里间。
昙儿在她身后吐了吐舌，嘻嘻地笑着跟上。
“娘娘。”两个丫鬟在榻前福身施礼。
谢蓁“嗯”了一声，眉目含笑细细地打量着她们。
两个丫鬟比肩而立，身穿杏色对襟小袄的红菱身材高挑，身穿天青色缎子圆领直身袄的昙儿小巧玲珑，两人都是一副明眸皓齿的好模样。
一眨眼，两个小丫头都这么大了啊？娉婷少女，这个年纪多少藏了些心事，难怪方才昙儿嚷嚷着见那严烨道长一面就死而无憾了呢！谢蓁想着，抿唇笑了笑。
红菱和昙儿都是谢府的家生子，自五、六岁时就一直服侍她，后来又跟着她进了宫，事事尽心尽力。两个丫头又都是极老实的性子，她受宠的时候，她们从不懂得奉承讨赏，只默默地照顾她饮食起居；现今她失宠了，背地里有多少嫔妃用尽手段拉拢她们，让她们使些小阴谋陷害她，这两个丫头却从来不为所动，因此受了什么委屈，也从不在她面前诉苦。
这样好的丫头，她该给她们做主，指个好人家才是，这才不枉她们对她好了这一场。
“娘娘。”昙儿是个好动的，被谢蓁盯着瞧了这许久，身子都僵住了，老大不自在，一面轻声唤着，一面小心地扭了扭身子，“您是不是做什么噩梦了？别怕啊！白日里发的梦都不会成真的！您要不要再歇歇？”
这丫头！明明比她还小三岁呢！也敢拿出一套大人的说辞哄她。谢蓁嘴角的笑意渐渐加深。
红菱闻言则有些尴尬，又羞又恼，不敢看榻上人神情，只悄悄伸手掐了掐昙儿腰间的软肉，悄声骂道：“你又胡说什么？明明是我们两个刚刚说话太大声了吵醒了娘娘，还不给娘娘赔罪？”
昙儿冷不丁吃了这一痛，哪里还听得进什么赔罪的话？身子下意识地跳远了一步，揉着腰大声呼痛，“哎哟！红菱姐姐，你掐我做什么！”
红菱听得这炸雷似的话，两眼一黑，差点晕过去——这小丫头，就知道给她惹事！她不安的抬起头，对上谢蓁似笑非笑的眼，心里有些发虚，忙上前一步跪下，“娘娘，奴婢无状，还请娘娘责罚！”
“无妨。”谢蓁含笑道：“起来吧！方才你们说的话，我都听见了。”
果然是被她们吵醒的。红菱神情讪讪。
“娘娘，您都听见了？”昙儿吃惊地瞪圆了眼睛，忍不住问道：“您都听见什么啦？您有没有听见我说严烨道长的事？”
“我听见了。”谢蓁点头，忍不住打趣她，“我还听见你说见道长一面就死而无憾了呢！”
这样没羞没躁的话竟也被娘娘听到了，红菱脸色一红——早知道就不同昙儿胡闹了。
“哎呀。”昙儿却是个神经粗的，闻言不仅不觉得害臊，反而点头大声道：“是啊！严烨道长生的可俊俏了！”
谢蓁看着这单纯可人的老实丫头，“噗嗤”一声笑了。
“好了好了。”她笑道：“你快些将你那俊俏道长送的饺子摆上来吧！我真有些饿了。”
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