山中无历日，寒尽不知年。
寒冷完全不是问题。
余之归裹着兽皮，把自己缠成了一个团子，单单露出一只手，在火上烤肉串。
那串肉被粗粗割成两寸见方的小块儿，肥瘦适中，烤得滋滋作响。时间久了，边缘稍微上了点焦黄色，香味儿四溢。
余之归捏碎几枚果子，将汁水淋上调味，将树枝顺手□□火堆旁边晾着，随后……开始烤另一串。
身后远远缀着一圈盲蛇。一条条安静地等待投喂。
一头野兽，余之归好几天都吃不完，与其放着腐烂，不如众乐乐。
当初他这么想，也这么尝试，没料到盲蛇们相当捧场，有一些还捉了老鼠青蛙交给他，请代为加工。
有一就有二，渐渐他奠定了厨师的地位。
余之归也乐得一展厨艺，毕竟他自己的手艺，从来就没得到别人好评过。现下有蛇喜欢，自然从善如流。
毕竟他没法茹毛饮血，光喝鹿乳绝对不好过。
原本小孩儿的个子就是一年一蹿，长得飞快，余之归更是生怕自己这辈子再长成上辈子那高度，于是一旦自己身体强健能走远路，便跟随盲蛇们出去狩猎了。
盲蛇表示要走很久，幼崽走起来会很累。余之归态度很坚决，他可以坐在野兽身上出去。
这个想法得到贯彻，然而只贯彻了一半。
通往外界的道路，途中有一处断崖。
余之归这才知道，盲蛇们驱赶过来为他取暖喂奶的野兽，比他实际见到的，要多出数倍。十有六七都跳不过来，命丧于此。
若不是蛇王命令，盲蛇又怎么会做吃力不讨好的事。要是不管他，这个时候他骨头都烂了。
他心中感动，然而此路确实不通，盲蛇们便邀他走蛇径。
蛇类在地上爬，所经道路与人类又怎么一样，余之归身材再瘦小，也是个人，在狭窄之处虽有盲蛇提醒，也难免磕磕绊绊，尤其容易撞到头脸。
他小心翼翼地行走，道路漫长，渐渐觉得疲乏，不小心跌了一跤。
随后身体一轻，不知怎么就趴到蛇王身上，被蛇王裹着护着行走。
——也不晓得蛇王什么时候出现的。
余之归摸摸蛇身表示感谢，蛇王拿尾巴尖蹭他，俨然“唉，这调皮孩子，拿你没办法”的态度。
余之归便问蛇王，为什么救自己。
回答令他哭笑不得。
因为蛇王毫不犹豫地表示，喜欢啊。
余之归用力抱了抱蛇身，小心翼翼询问，是不是把自己当幼崽养。
蛇王身体微微抖动，从这幅度判断，余之归知道它是笑的意思。
“笑”过，蛇王才说，他本来就是幼崽啊，怎么自己都过糊涂了。
余之归感觉受到了打击。
他把脑袋闷在蛇身，随着有节奏的颠簸，不知不觉睡过去。
醒来，一水环绕，两岸峭壁，繁星满天。
不知身在何处？这没什么大惊小怪的，身边有个大家伙懒洋洋卧着便足够。
余之归有些不好意思地擦掉蛇尾巴上的口水印。
蛇王的埋怨传过来：“都压麻了。”
余之归陪着笑脸给它揉尾巴。
盲蛇们渐渐聚拢，拖着几只野鸡。
余之归小肚子不受控制地咕咕叫起来，口水满溢。
——有日子没开荤了。
他找到石头树皮苔藓小树枝，生起一小堆火的时候，盲蛇们简直震惊！
对于火光，蛇类乃至任何生物都有种天然畏惧。
烤好野鸡，盲蛇们更为震惊！
余之归将一只鸡腿吹凉了，放到蛇王面前，得到一枚表达感谢的贴面舔舐。
他又拆了鸡骨头，鸡肉撕小块，邀盲蛇们过来品尝。
尽管野鸡没油没盐，肉老得要命简直嚼不动，但余之归觉得，这大概是他自重生以来，吃的最有滋味的一餐了。
——当然，由于没控制好食量，没想起来小儿肠胃弱，没处理好野鸡……他次日腹泻了整整一天，什么都吃不下。
从那以后的三个月，余之归只好和野鸡绝缘，上到蛇王下到蛇子蛇孙们，拒绝捕猎。
直至余之归不得不自己做陷阱扣捕兽夹，打到野味精心处理吃过证明没事以后，这个条件才放宽。
这里是一处通风口，距盲蛇的大本营，他养伤的地方很远，大概要走上一天一夜。如果不走蛇径钻山腹而是绕山而行，没个一两月怕是过不来。
即便过得来，也不大可能发现悬在头顶的出入口。
这里应该比自己被遗弃的地方，更加深入山脉。
对于习惯日出而作日落而息的人类来说，在这里居住无疑比山腹中舒适得多。
余之归跟蛇王商量，自己能不能在附近定居。
蛇王没反对。
只是将自己裹成了宝塔，传达着“危险”的信息。
余之归看着一连几天盲蛇们捕来的——板皮老虎、聚砜花豹、独角人面羊，以及千针毒蝎、紫棘毒蛙……
他现在的能耐，绝对指挥不动这些子猛兽！绝对防不住这一大把毒虫！
余之归果断回身抱大腿——扑到蛇王身上一把搂住。
于是他只是偶尔过来晒晒太阳。
带了引火之物回去便足够。
四年一晃而过。
现在这堆火被很好地利用着。
只不过，余之归看着烤好的肉，有点没精神。
倒不是因为修真上的事儿。
经脉不全没关系，他可以先凑合着先捡着能练的练。况且质量不够便用数量来凑。盲蛇接二连三的送一块灵石，从来没有短缺过，也不知从哪儿弄来的。
丹田内，灵气化成的真气虽然不多，但总在缓慢增长着。即使他最近灵石消耗得快了些，也没什么异样。
目前面临的难题是——他在换牙，啃肉不太方便。
想不到自己还有要换牙的一天。余之归在门牙第一次晃动时，整个人有点不敢置信，自己这才多大就牙齿松动？莫不是得了什么病？
他紧张了数日，直到乳齿脱落，感觉到下面的牙根，这才想起，似乎小孩儿都要换牙的。
真是哭笑不得。然而这件事他也没什么尽快解决的法子，自然只能听之任之
余之归正托着腮出神，脸颊挨了冰凉的一下，蛇信扫过。
蛇王和众多盲蛇不同，并不怕火，并且乐衷于悬在他头顶呼吸烟尘。
余之归拿过肉串，撸下来扔给盲蛇们。蛇王自己并不吃——余之归至今也没闹清蛇王的口味，偶尔吃点偶尔不吃的。
蛇王尾尖轻轻点地，忽然滑了下来，传递给余之归一条信息：“灭火。”
这是蛇王第一次这么要求。
余之归一愣，盲蛇们已经纷纷行动起来，没入黑暗中。
他赶紧将火拢上，不料蛇王一口口水将火种全部浇熄。
“怎么？”
“有很厉害的人来。”
——有人？！
余之归迟疑。
蛇王不耐烦地抽了抽尾巴。
于是余之归随着它快速躲了起来。
“有人啊……”不知是敌是友，确实避一避为上。
余之归很清楚，自己在荒山野岭看见一个小孩子加一头灵兽，都会见猎心喜，对另外一些为达目的不择手段的人来说，恐怕就要动手抢夺，乃至杀人越货了。
而且他还不清楚一件事：蛇王的身价，比之四年前，又有所增长。在不知不觉中，已经从价值一具金丹期实力的傀儡，上涨到元婴期。
原因无他，紫凝仙宗请来鼎鼎大名的医师茄云仙子，茄云仙子诊断结果与前并无二致，且更加精细。
“大长老的元婴不是新近离体的，怕是已有数百年。”茄云仙子感叹，“元婴离体后，修为竟然还倒退两个小境界，我从来未遇到如此蹊跷之事。至于失去的部分魂魄，更是奇异，魂魄应与大长老本身有所感应，但我使劲解数，却无法感应，更无法召回。”
元婴离体，但凡出窍期及以上的大能都能做到。元婴离体后会致使修为倒退，却闻所未闻。
另外，肉身全靠魂魄维系，魂魄又是如何缺失的呢？
“我尽力保全大长老肉身，还请南宫宗主尽力找到魂魄及元婴为要。”
大长老身体还有得救，但若是寻不回元婴，重返修真大概遥遥无期。
这损失，哪个宗派受得了！
一定要严惩凶手！
张苏安将自己听到的那声“哎……”翻来覆去掂量了成千上万次，但凡西仙界有名有姓之人，在脑中反复思索掂量。
南宫子铭更加干脆，寻找那条蛇型傀儡，以及一切相似的蛇型蜥蜴型带型，并所有具备撕裂空间技能的傀儡。
要知道，傀儡最为重要的，只是核心。外表莫说随意勾画，便是简单修整，看去一是改头换面。万一凶手只是为掩人耳目，故意弄出个蛇型呢？必须面面俱到。
紫凝仙宗大长老出事，各家宗门纷纷遣人探望慰问，大长老的弟子也赶回来，探望师尊之后，各个摩拳擦掌，纷纷立誓报仇。