碧空万里如洗，偶飘的白朵似薄纱。
一株梨花树后，那个秀雅挺拔的人影一闪而过。定睛看去，却是葱葱郁郁，什么都没有。姬玉萝一怔一静后怀疑是不是如姜夫人一样受不了惊吓而出现幻觉。
刚回到云落宫。还没来得及喝一口水。宫内就躁动。
闻声掀布帘出来，就见树影中急剧走来一队侍卫。虽全都着素服，但还是认得领头的是马如风。
马如风二十多岁，浓眉大眼，身躯凛凛，平时里几乎与姬明形影不离，这会儿带侍卫前来可见是大事。
马如风向姬玉萝一抱拳，“卑职参见公主！”
姬玉萝伸手虚空扶去，随后道：“马统领这般大排场所为何事？”
马如风再次抱拳道：“禀公主！奉皇上之命，统一安排如花宫与锦绣苑宫人。小桂是如花宫宫人。还烦请公主交出小桂。”
“笑话。谁说小桂是如花宫的宫人？”姬玉萝轻轻一笑后正了脸色，“马统领！小桂新近调至云落宫。难免思旧主。前日不过是得到本宫允许前到如花宫看望夏侯夫人而已。”
马如风眉宇泛开几丝狐疑，“可是卑是职分明听说小桂于前日晚已经调至如花宫。还是公主苦苦恳求皇上应允。”
姬玉萝捻捻衣袖，态度强硬起来，“小桂的事本宫自会向父皇说明。马统领请回！”
“这……”马如风为难得拧眉。
马如风奉命而来也得有个交待。姬玉萝略一沉思，扭头向殿门，“小桂！”
藏在寝殿内的小桂走出来，向姬玉萝与马如风施礼后，垂首闪到姬玉萝身后。
姬玉萝慢条斯理地问：“小桂！你是云落宫的宫人，还是如花宫的宫人？再有，你今日在锦绣苑可看到什么啦？”
这么明显的提示，小桂再是猪头也能知道用意。
小桂果然是个心思灵巧的人，马上就意会，“奴是云落宫宫人，随公主而去的锦绣苑。当时情况太乱，也不知怎么弄的，小昭晕过去后，奴也跟着摔到地下晕过去。并没有看到什么。”
聪明！
“马总领！听到了吗？小桂是本宫的奴婢。她与小昭什么都没看见。”话说完，姬玉萝公主的架子十足，撂下马如风转身进寝殿。
马如风在门前踌躇会儿，终带人转身离开。
小桂见那队侍卫离去，立即跪在姬玉萝面前，感恩戴德地叩着头道：“谢公主大恩。小桂定以死相报。”
姬玉萝才没想要小桂什么以死相报。她不信小桂有这片心。保全小桂，不过看在月夜的面上。
夏侯夫人突然猝死，夏侯一族虽不敢言明怀疑，但猜来意欲瞒天过海的姬明也心虚，定得花些功夫在他家人身上。她不敢冒然去打扰姬明，自找没趣，只寄希望姬明听马如风回禀后会大开恩。
“起来！父皇政务繁多。想来本宫一时半会也见不着父皇。从今日起，你别再出我宫。安心呆在宫内吧！”
姬玉萝素爱甜点，小昭讨好地端来她喜爱的椰香紫玉糕。
她却今日换了口味，不喜椰香，坐上坐榻，拿了小一块桂花糕细嚼慢咽。
一转眸，不见张氏，就问去了何处。
小昭说张氏在回宫后恐皇太后听到夏侯夫人新逝的风声受不了打击，去临华宫了。
皇太后极喜欢与张氏叨叨些往事。她去临花宫也合理。
不久后，姬玉萝就得知：
姬明回到养心宫后，就向天下公布了夏侯夫人不幸猝死的噩讯。
辍朝三日，夏侯夫人封为朝显皇后，丧事采用皇后的规格来办。天下臣民皆素服七日，嫁娶作乐停止。
听闻夏侯夫人突然逝去。皇太后气病了。姜夫人更是病得昏昏沉沉，下不了床榻。
办丧事期间，一切从简。菜品单一，几乎是素食。
什么大蒜陈皮狍子肉、龙虾炒燕窝等等全都不见。
巧妇难为无米之炊。虽是名厨精心所烧制，可原材料也决定口味。
全桌最好的菜也就是摆在正中的那掐丝珐琅盘中盛的鸡丝豆腐。姬玉萝一点胃口也没有，愁上眉梢，感到杀了夏侯夫人真是失策，连好吃的宫廷玉食也吃不上了啦。
勉为其难地吃了点，放下箸，瞅着银盘里的金糕爱人，拿了起来。吃一口，味道不错，本喜甜食，就狼吞虎咽一扫而光。
摸摸肚子，还好，总算饱了。
这顿算是对付过了。可明日怎么对付？
姬玉萝在此刻突然想起月夜弄的香辣兔肉。那香辣兔肉虽不及皇宫名厨所做的精美。但味道丝毫不差。那个辣，那个香，想起来口水都流。不过，五年了，她也只有幸吃过一次。
她记得，是她初时指能弹出针时他给的奖励。当时那幸福感无以言表，甜蜜回荡在心头。而她从此以后就越发地勤奋练功。
五年的日复一日的刻苦练功，她会做的，仅就是清汤面。
“唉！现在要有兔肉吃就好了！”
小昭悄然一笑，“公主不是前日晚膳才吃过吗？”
姬玉萝反问道：“你昨日洗漱今日还洗漱干嘛？”
小昭一怔，转瞬乐了。
小殓完毕，夏侯夫人的尸体移至小朝堂旁的素心殿。
素心殿白纱飘飘，浓郁的白色装扮，在夜里十分诡异可怖。里面还有宫人在忙碌。
身着一袭白衣的姬玉萝去看望皇太后以后又带着小昭匆匆赶往素心殿。
殿门外，姬玉萝注意到了，后宫嫔妃中数姒美人看起来最是伤心，双眼都哭红了。
姬玉萝暗叹姒美人也真会演戏。戏演得逼真极了。但她也注意到了，姒美人身边的侍女只有如艳。情自禁地想起那被侍卫带走的众多宫人。
心里泛起一丝丝涟漪，悄悄地可怜那些受连累的宫人。
世道炎凉，月夜曾说过，她要有一颗冰冷的心。
尖尖指甲深掐掌心，她心头的那股怜悯随风飘远。
夜色蒙蒙意阑跚。无聊加上心里挂牵着姜夫人，离开素心殿便又向如意宫走去。
素罗帐内，姜夫人脸若白纸，虚弱地阖眼躺着。