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整顿好行装出发后不到一小时，格洛丽亚一行人就看见了辛克莱营地——南的脸色真是相当精彩，这儿离他们驻扎的临时营地直线距离仅有两公里，他们昨天黄昏时要是再往前走上那么几百米、绕过山梁，立马就能看见这个称得上小镇规模的人群集聚地……
群山环绕之间，一片广阔的平原接通了四个方向八条小道；远方北面峭壁上挂着水势汹涌的瀑布，奔腾而下形成十几米宽的河水贯穿了这片平原，辛克莱营地就建在河岸东侧。
从山上慢慢走下来，看清楚地势后格洛丽亚的脸色也有点儿不好看了；掏出购自杰佛里城兔族情报贩子的地图略微对照，飓风女士顿时萌生返回去抓住那家伙炖一锅汤的想法——这地图上除了几个重要的地点，其它地方错误百出，地势、山脉走向更是一塌糊涂；从绿意村到辛克莱营地间的路线偏离了至少几十里地，让他们完全偏离了真正的冒险者通道……
这个季节并非冒险旺季，他们从山上下来的时候，仅有一队走在同一朝向的冒险小队注意到了他们；隔着上百米的距离，那几个冒险者好奇地冲这边张望，又探头探脑去看他们背后的山林，猜出内情的人顿时窃笑不止——正道儿不走去爬山，这些家伙是哪来的土老帽儿？
……不幸耳聪目明、感知极高的格洛丽亚更憋屈了。
南的憋屈相比飓风女士就淡多了，也就是多露宿了一晚而后再被一群鲁莽的家伙打搅了睡眠而已；越走近辛克莱营地，他心里头那点儿郁闷就越淡，看清了营地的规模后，就只剩下赞叹了——
说是营地，不如说更像个堡垒式的小镇；高耸的外墙接近十米，全由灰白色石料垒就，与山外的城市相比也毫不逊色；城墙上一应防御设施齐全，炮塔、瞭望台、箭塔、甚至还能看见攻城弩的底座。
这座营地并非用于智慧种族之间的战争，也就没有多余地去挖护城河；护墙下周边平整出上千米宽的平地，以石料垒出多道不规则的防御墙，墙体皆仅有一米高，连普通人都能轻松跃过，却能有效地阻碍大型魔兽、妖兽的冲撞；防御墙间的间隔跨度约在三到六米间，恰好是类人型生物能够不受限制地施展武技、而妖魔怪物们冲刺受限的空间。
毫无疑问，这是类人型生物精心制造的、与非类人型生物交战时最有利的战场，连通往营地内的小道在靠近营地千米内也设置成了z型路面，隔一段便挖出一截满布拳头大小下凹的陷蹄坑，可谓煞费苦心。
南在切斯特前线呆了三年，见识过人类战争中的铁血坚壁，看到这种别具风格的防御设施自然是大感兴趣，一边伸长了脖子打量、一边猜测那些设施应用在什么地方，脚步都轻快了些；东则与弟弟相反，明明能够好好休息的温暖床被、酒和女人近在眼前，他却是脚步踉跄、神色恍惚，整个人毫无活力、犹如行尸走肉……
“活该。”对此，飓风女士仅有两字评价。
步入防御墙范围内，已能听到营地中传来的隐隐人声；南照旧在陆行鸟前面带路，第一个看清了营地大门上方悬挂的两面旗帜——左边一面黑底金边旗，旗面上巨大的弓形花纹被树叶般的图纹环绕，这是猎人协会的徽记；右边一面大红旗，旗面上刀、剑、（长）枪、弓、杖、匕首六把武器图案众星拱月，拱卫着中心代表冒险、探索精神的钥匙图案，这是冒险者协会的徽记。
入营的人不多，算上他们这一行四人也就十来个，另几个是跟他们前后脚的冒险小队。营地大门拒马后有六名戴着冒险者协会徽章的治安队员在执勤，陆行鸟背上的两名施法者让他们有些惊讶，随即恭恭敬敬地迎出来，离着六、七米的距离就齐齐躬身行礼，“远道而来的施法者，欢迎您来到辛克莱。”
相比起杰佛里城时受到的冷遇，在冒险者们的自治地界里格洛丽亚·飓风女士总算得到了符合身份的待遇。高坐鸟背上的她懒洋洋地冲治安队员们点了点头，“日安，先生们，我名为格洛丽亚·飓风，路过贵地，打算叨扰一二，请为我介绍下贵地口碑良好的酒店。”
六名治安队员皆吃惊地抬起头，其中一人尤为激动，“女士，请问您是‘东林鲁尔的风暴’、南部王国的飓风女士吗？”
比起沉寂六十年、连通缉令都被丢在角落里积灰的末日审判，当下的强者们显然更为熟悉活跃于世的顶尖强者；而在南部颇富盛名的飓风女士，西部王国有人听过她的名字并不出奇。
托莱兄弟显然是第一次听到格洛丽亚的这个别号，看向飓风女士的眼神儿顿时有点异样；他们俩不太了解职业强者们的世界，但由数个多信仰国家地区联合成立的“东林鲁尔自由联盟”是必然有所耳闻的……原来他们追随的居然是能冠以多国联合别号的大人物来着？
治安队员的热切殷勤目光格洛丽亚见得多了，没什么表示，“啊，是我。”
“噢！我的老天……您好，真高兴见到您，飓风女士！”这个领章上别着队官徽章的治安队员激动得脸色通红、手足无措，“您要住下是吗？请跟我来……不，请给我为您带路的荣誉……”
“行，走吧。”格洛丽亚无所谓地挥手。
看守营地大门的队官丢下职务十分狗腿地为格洛丽亚带路，别说同行的托莱兄弟有点儿傻眼，与他们前后脚进城的冒险小队都呆住了；与同样呆住的另五名治安队员傻站在一块儿目送格洛丽亚等人走远，这个冒险小队忍不住庆幸他们刚才嘲笑这几个走错路的家伙时十分含蓄……
“噗！”
一位拥有漂亮金色长卷发的美艳女士喷出一口朗姆酒，丢下酒杯按胸扶桌痛苦地咳嗽了半天后，这位女士狼狈地擦去嘴边唾液，惊诧道，“你、你是说……你们几个小王八蛋昨天晚上去袭击了格洛丽亚·飓风的营地？！”
坐在这位女士侧面的凯丽目不斜视，正对面被喷了一脸酒的埃林娜没敢擦脸，低着头对着手指，边偷看对方脸色边用细如蚊蝇的声音呐呐地道，“嗯……所以说是误会嘛……”
金发女士像快渴死的鱼那样猛烈地呼吸了好几次，忽然暴身而起，以与其柔媚外形不符的刚猛动作揪起埃林娜的衣领子，“你这个小王八蛋！我说过叫你不要再做些多余的屁事儿了吧！你是嫌坑你我还不够吗！”
暴烈的叫声直冲天花板，喧嚣的酒吧整个被这霸气的叫骂声震住了，酒保、女招待、酒客等等都忘记了手头的事儿，一双双目光集中过来。
埃林娜娇小的身体被摇晃得如同风中落叶，面色惨白地大叫，“可不是我一个人去的！格温多琳大姐！安东、克拉丁他们都去了！”
格温多琳手上动作一顿，略有些眉飞色舞，“哦？你这小王八蛋这次把红鸡毛和猫头鹰的家伙一块儿坑了？”想了想又觉不对，脸色再变，厉声喝道，“你就不会怂恿他们两家去惹事、自个儿躲远点吗？你这蠢货！”
“我当时以为是好事儿来着……”埃林娜嘀咕了一句，见格温多琳脸色不对，连忙辩解，“对方已经原谅我们了，真的！那个迷失神圣骑士给咱们说了不少好话！”
“人家要是不原谅你，我马上把你踢出艾米丽长|枪！那可是东林鲁尔有名的大魔法师，你以为是刚出茅庐的菜鸟吗？！”格温多琳狰狞地道，又一想，还是觉得不对，再次喝道，“那岂不是也没坑到红鸡毛？我要你这家伙有什么用！”
“喂喂，多琳大婶……”旁边桌，一个身材高挑、容貌颇有些俊美的男人看不下去了，“咱们佣兵团正式的名称叫红色知更鸟……这也就算了，你这种话是不是躲起来再说啊？咱们可就坐在你们附近啊……”
“少啰嗦！软饭男！”这次，格温多琳与埃林娜异口同声、枪头一致对外地喝了回去；鉴于埃林娜的识趣和与自家的高默契，格温多琳放开了她的衣领子，正大光明地迁怒于出声的男人，“谁不知道你们红鸡毛上上下下全是些吃软怕硬的软蛋？遇到好事儿就黏过来赶都赶不走、一有危险跑得比谁都快！”
“软饭男”面色悻悻，很不屈地说道，“那可太冤枉了吧，多琳大婶……上次的任务要是没有咱们仗义出手，就靠你们那点儿人手可捞不着好……”
“哼！”格温多琳一挺胸，傲人的好身材顿时一阵晃荡，看得周边的爷们儿一个个眼珠子都快凸出眼眶，“人少怎么样？咱们艾米丽长|枪可比你们排名靠前！”伸手遥遥一指，“识趣就离咱们的人远点儿，别老像苍蝇似的招人烦。世上哪有那么多好事让你们占便宜？这次人家那位大魔法师愿意网开一面，下次可没那种好事。”
这事儿“软饭男”还真没法儿还嘴，只能默默看向同桌的成员——被自家团长猛盯的安东一阵心虚，连忙低下头灌酒。
辛克莱营地最大的情报交流地、由两大协会共同经营的“夜猫酒吧”，向来是长期驻扎于此的佣兵团出没之地；而排名靠前的“艾米丽长|枪”与“红色知更鸟”若即若离的关系也不是什么秘密，这两家关系好的时候能合成一个团队在魔兽峡谷一呆几个月、关系差的时候天天有人在夜猫里打架殴斗，大家伙儿都习惯了；就连坐镇大堂的猎人协会金牌猎人看见两家的团长在那儿斗嘴，也只是笑了笑就移开注意力。
那位执行看守营门任务的队官十分热情，把格洛丽亚一行人带到营地中心最大的、由冒险者协会经营的酒店后还热忱地帮忙搬行李、安置陆行鸟；若格洛丽亚许可，这哥们儿估计能心甘情愿地趴下给她当下马石……待飓风女士懒懒散散地进房间休息后，这家伙逮着酒店的负责人一通叮嘱，比如介绍下格洛丽亚的光辉历史、传言中的喜好等等，干得比托莱兄弟这两个正牌的追随者还尽心尽力。
等这家伙恋恋不舍地、一步三回头地离开酒店，托莱兄弟才从震惊中缓过来，同时擦了一把冷汗……
“……这家伙该不会……单恋那谁吧？”东一如既往地……想法“龌龊”，“你看他那副殷勤劲头，当初我倾慕贝尔小姐时都没这么厚脸皮。”
南斜视他，“亲爱的兄长，你有厚脸皮的自觉这很好……但在背后非议他人的交际关系这一点……”
“噢，南，咱们先去洗澡换身衣服，然后再出去逛逛吧？我觉得我们有必要在这儿把旅行中需要的东西补齐……”东连忙堆出满脸热忱笑容，揽住南的肩膀往他们的房间里走。
这儿比起绿意村实在是好了太多，整家酒店由数座独|立的小院落组成，格洛丽亚财大气粗地包下了一座。可供十数人开场烧烤晚宴的精致庭院里布设了小巧的凉亭和小池塘，三个房间里各自配置了卧室、起居室、客厅、和独|立的浴室；若说有什么不满意的，那就是托莱兄弟还得挤一个房间……
脱掉汗腻腻的内衣，东光着屁股在南的行李箱中翻出一套新衣，正准备往浴室走的时候被南叫住了。
“东，你有没有发现……离开绿意村后，咱们的两位魔法师状态不太对。”南坐进好久没沾过的松软沙发里，脱下外裤边检查大腿上的愈合状态边说道。
“嗯？”东站住脚思索了一下，“你是说他们俩都显得相当没精神这一点？”
房间里的壁炉烧得很旺盛，他们很久没有呆在这种温暖舒适的地方了，精神很放松，脑子也清晰起来。
“末日审判且不说，他几乎都是那副样子。但飓风女士……你看，咱们进来的时候……这个营地挺热闹的，是吧？但以飓风女士的性格，她居然住进酒店后没想着去转转、看看这儿的风向，而是大白天里——现在还不到中午呢，她就说先休息了，有什么事儿明天再说。”南做了个摊手的动作，“说真的，就这跟你哪天告诉我你对女性再也没有不礼貌的想法了一样古怪。”
“喂！”
“当然，更让我在意的是，你没注意到吗，这几天她骂人的时候声音很温柔。”南一本正经地说。
“你疯了吗？你还更喜欢她吼你啊！”东把未上身的衣服往沙发上一甩，也坐了过来，“好了，不扯那个，你是说在绿意村的时候……”他压低了声音，一副鬼鬼祟祟的样子，“你怀疑在咱们没看到的地方，他们干了什么……没有让我们知道、或者是不想让我们知道的事儿？”
南点头，也压低了声音，“是的，哥哥。当然，我并非想要质疑什么……这只是一点点的好奇心。”
东嘿嘿直笑，“我理解，亲爱的弟弟，你正是关心这方面的年纪……他们有意无意表现出来的样子就像是经历了什么‘大战’似的，确实让人无法不在意。”
南叹息，“经过昨天晚上的事儿，我稍微想明白了一些……他们那个等级的人出手，我们确实帮不上什么忙；作为施法者的追随者，我们实在还需要学习更多东西……嗯？”
东语气愈加暧昧，“其实我也很介意，没想到飓风女士的喜好偏向这方面，那个僵尸脸好在哪儿了……诶？”
“……”南的目光锐利起来，“哥哥，你……跟我说的是同一件事儿？”
“呃……”东顾左右言其他，“那什么……我该去洗澡了，有点儿冷——”
南面现厉色，伸手按住东，咬牙切齿地说道，“我一直感激你对我的照顾，东，作为弟弟，我很尊敬你这位兄长；请你相信，我现在对你的行为绝无丝毫不敬之意——但你染上的坏毛病真的必须改掉了！！”
格洛丽亚换了套轻松的常服走出房间时，听到托莱兄弟的屋子传来“乒乒乓乓”的响动声；她冲那个方向看了一眼，感叹了一句“年轻人真有活力”就走向了安格斯的住处。
“你还好吗，末日审判。”推开房门，不意外地看见木头般端坐在沙发里的安格斯，格洛丽亚啧了一声，掩上门走过去，坐到他旁边，“咱们之中又不会有人对你图谋不轨，至于做出这幅样子吗？”
安格斯只脱掉了斗篷，他缓缓扭过脖颈，轻笑了一下，“我已经年老了，比不上你们年轻人有活力。”
格洛丽亚瞪他，“……挂着这张脸对身为女性的我说这种话……你是想逼我恢复几十年前的冲动性格，用指甲在你的脸蛋儿上面挠那么几下？”
“啊，那可就不妙了。”安格斯慵懒地拉拉嘴角，“我现在可动用的力量不多，毕竟……我这个瓶子里装的东西太危险，我也不愿意‘洒’出来。”
“唔，也就是说你这个状态下……施展禁忌魔法对肉|体造成的压力要比其他人大一些？”格洛丽亚摸摸下巴。
安格斯淡漠地看她一眼，“女士，请斟酌用词。”
“抱歉。”格洛丽亚耸肩，“我实在没办法将你当做异性对待。”
“是吗？那应该我道歉才是。”安格斯微微颔首，“太久没有与年轻女性打交道，礼仪生疏了。”
“……”格洛丽亚忍了又忍，还是叫了出来，“老娘可没有把自己当男人啊！”
安格斯打量下她简洁的常服，像是没有注意到她的恼火那样转移话题，“说起来……这儿可是西部王国，飓风。”
“我知道！”格洛丽亚没好气。
“我想说的是，在南部，谁都知道你说一不二的脾气……但在西部，大多数人对你的了解仅限于你的称号。”安格斯用撑在沙发扶手上的手托着下巴，对飓风女士一扬眉，“当一位拥有称号的施法者过境……并且还让当地的小团体自觉招惹到了对方，那么，你现在换上常服就太不明智了。”
格洛丽亚很快反应过来他的意思是什么，但她这会儿一点也不愿意服软，当即喝道，“我愿意换着衣服玩儿，你管得着吗？”
一脸不爽地离开安格斯的房间，格洛丽亚虽然觉得被末日审判说中了有点儿憋闷，但还是回去换回正式的施法者长袍；她刚收拾好形象没多久，酒店女仆就小跑着来报信：一串串的拜访者果然上门了。
酒店提供的雅致会客室里，三家佣兵团的团长齐齐到场，各自带上前一天惹了麻烦的下属，诚惶诚恐地恭候着飓风女士大驾。
格洛丽亚别提多腻味这种会面……弱势一方的心态她其实能理解，并不是她一句“原谅”、“不介意”他们就能放下心来的，总觉得他们得罪了的“大人物”又小心眼儿又狭隘；当然，若是“大人物”表现得大度开阔好打交道，他们又会动上拉关系套交情的心思——总之，这是飓风女士最不愿意浪费时间的交际。
拉上安格斯她就不考虑了，她有时候也摸不清楚那家伙的思路，若是他插手把事情搞得更麻烦的话她非得后悔死；略一思索，格洛丽亚踢开了托莱兄弟的房门。
“小伙子们，有客人来了……嗯？”