天刚亮，问剑就一骨碌爬起来，跑到隔壁留的上房推门一看，只见被褥皆未动过，显是一夜未有人睡。他忙忙蹬蹬跑下楼去，找着跑堂的，又细问了问。
昨夜将军果然没回来。
他正要上楼唤醒众人好一齐出去找找。
不料，刚抬脚，就听见身后一声再熟悉不过的呼唤：“问剑！”
可算回来了！他一喜，笑嘻嘻地回头：“小的正要出去……”话没玩，就惊得说不出了。
将军身后分明跟着一个妇人！
彼时天色尚未大亮，堂中又未点灯。问剑看不分明那妇人的脸，只依稀见那妇人身量高挑。与将军站在一处，倒是高矮合适，煞得好看。
一夜未归这种事本就不多久，回来时还带了个妇人！放他家将军身上，可是大姑娘上轿——头一回。问剑又是好奇，又是促狭，脚下不停迎上去：“将军可算回来了！昨夜可是……”
孟昱一侧身，将宋扬灵挡在身后，打断问剑话头：“几时这样啰嗦起来？你出门去买一辆马车，预备晌午后动身。”
问剑一听，知道意思是要带着这妇人一同上路。不由更好奇。奈何将军脸色却是不太好，不敢造次，只得先应了是。
昨夜孟昱并未提过一句事关二人将来的话。宋扬灵见他生气，其实也不知他心里到底作何打算。如今听见他这样说，知晓是要带自己一同去望楼了。不由低头抿嘴一笑。
孟昱想了想又嘱咐道：“买一辆宽敞些的，里头用锦被陈设，要软和些。再则恐路上冷，被衾要厚些。”他说话时，看也不看宋扬灵。神情亦是肃穆得骇人。可不自觉中语调却越来越软。
问剑也撑不住，低下头，好笑一回。将军都这等关怀备至了，还装什么正经呢？于是故意道：“小的明白，包管办好。只一件……”说着，顿了顿。
“何事？”
“昨日小的留的房间有限，如今只剩得一间空房，可要叫掌柜的再开一间上房给这位娘子？”
孟昱一听，脸蹭的就红了。幸而天色未大亮，他肤色又深，显不出来。他咬牙狠狠憋出两个字：“不用！”
说完，一把拽了宋扬灵就往楼上去。
宋扬灵只得垂着头，红云从脸颊烧到了耳根。可又控制不住，嘴角不自觉就弯了起来。
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孟昱带宋扬灵回房，他属下的军士早听见动静，探头探脑地张望。他假装不知，砰一声将门阖上了。
宋扬灵虽则有些害羞，其实是不惧众人围观的。从前二人相见多在宫中。看到的都是层层宫规重压下克制的彼此。她对他宫外的生活一无所知。他待下属严厉么？相知故交多么？闲暇时又常做些什么？
她在凳子上敛衽坐了，微微垂下头。一辈子都不曾这样低眉顺眼过。她也不知道为何，锦衣华服没有了，权势地位也没有了，心里却反而生出笃定与自在。孟大哥虽不与自己说话，可一瞧见他，瞧着窗外低矮的屋檐，瞧着这些鲁莽粗糙的下属，她倒觉出鲜明的安稳的欢喜。
她伸手摸了摸茶壶——是热的。想来刚添换过。于是倒了两杯茶，将一杯往孟昱的方向轻轻推了推。
孟昱扫了她一眼，心底生出些异样。她的头半垂着，露出的脖颈纤细光洁。双手执盏，慢慢地饮茶。整个人温和得竟有几分楚楚可怜。
他没有过去喝那杯茶，而是忽然转身推门出去了。
宋扬灵有些诧异，抬头正张望。只听吱呀一声门又开了。她来不及收回目光。二人视线一触，孟昱立刻扭过头去。
他也在凳子上坐了。却故意不看她，亦不说话。二人对面而坐，屋内却针落可闻。
宋扬灵暗自思忖，也不知他这气几时才能过去。
不多时，有人敲门，孟昱立刻起身开了。原来是跑堂的端着托盘来了。托盘上应是早点，热腾腾冒着白气。
宋扬灵腹中正饥饿，不由昂起头探了一眼。只见两碗熬得泛着米油的粥，当中四叠小菜。浇了槽油的青菜，黄澄澄的咸菜，裹了辣椒粉的腐乳，还有一碟大份的像是油炸野鸡崽子。扑鼻得香。
二人俱是食指大动。用过饭，宋扬灵只当还得在屋子里待着，等马车备好就动身。不想孟昱故意咳嗽一声，朝她望一眼：“随我出去一趟。”
宋扬灵微微抬起头，眼睛一睁，又慢慢垂下，眼波已是转了一圈：“去哪儿呀？”
孟昱心中一动，却背过身去，口气硬邦邦的：“到了便知。”说着，一手伸出，已是拽住了宋扬灵的手腕。
原来是绸缎铺。
宋扬灵只略略扫一眼。到底只是边陲小镇，售卖的衣料未见得多好。尤其是已经制成的衣裳，针脚虽不错，但款式纹样比之京中差得太远。就比那身紫色衣裳，褙子长及膝盖，就是几年前京中时兴的。如今京城娘子的褙子都在膝上三寸处。
她虽腹诽了一番，却也不得不承认这些衣裳都比她身上的好。自打出来，她一直穿粗布，再未绫罗裹身过。
孟昱直接对掌柜的道：“挑几身厚实的，若有羽缎的，或氅衣更好。”
那掌柜的见宋扬灵穿的虽寒素，但孟昱身上却是少见的上等衣料，忙满脸堆笑：“贵人稍坐，小人这就令人呈上来以供挑选。
宋扬灵想着这几日虽寒冷，但到底开了春，不消几日想来定春暖花开，哪里还用得着这样厚的衣裳？可她又不愿当众逆孟昱的意，只得含笑挑选。
孟昱在旁亦看了几眼，见两件羽缎的都甚是普通，想着到底小地方，即便有心买好的，也无处寻去。他伸手摸了摸，见倒是厚实，便说一句：“也罢了。”
宋扬灵也无甚兴趣，就只挑了孟昱捡中的那件羽缎披风，再两身替换的袄子就从店里出去了。
二人回到客栈，见问剑买了马车回来。孟昱自去检查一番，见无甚不妥，才亲自去取了宋扬灵的包裹放在车上。又嘱咐众人吃了饭立即赶路。
随行军士自此皆知将军领了个女人回来，只不好当面唐突，却将宋扬灵上上下下打量了个遍。再来来回回地打量自家将军。
孟昱叫他们盯得浑身不自在，目光如刀般扫视一圈。众人才安静了。
晌午后，一车数骑上路不提。
行了两日，宋扬灵才体会到孟昱置衣之意。原来只一日便行到戈壁之中。白日里尚好，夜间却冷得肌骨俱裂。她在车里裹在被中，又将披风盖在被上。车外传来猎猎风声，若皮鞭破空。
又行了数日，只见茫茫大漠，遍眼黄沙。
众人停下来歇脚，埋锅造饭。宋扬灵掀开车帘，朝外一看，不见孟昱身影。不由又四下里张望。
问剑早看见了，忙忙地跑过来——他早憋了一肚子问题想问这妇人，奈何将军当宝贝似的成日守在身边，他不敢造次。
“娘子，将军去这附近的小河洗漱去了。还说要带水回来烧热了给娘子用。”
宋扬灵听得孟昱如此细心费事，不由脸上微红，轻轻一笑道：“一路行来，有劳你们了。”
问剑忙道：“哪里话！”说着，终于问出心头盘旋的疑问：“听娘子口音，不是青禾人罢？怎么见着我家将军的？”
宋扬灵思忖孟昱因心中有气，从未向众人正式宣布过自己身份，便含混道：“我是京城人，与将军旧时相识。后来潦倒，不想在边陲重逢，蒙将军援手。”
问剑估摸着二人相逢时间不长，都有些不好意思，所以话未说开，才这般遮掩着。他又担心自家将军于男女之事上面皮太薄，错过时机，便忙帮着自家将军剖白心迹：“我家将军在外看着虽位高权重，外人只当该怎样花天酒地。其实将军他再重情重义不过，到现在就娶过一位夫人，身边连个妾侍都没有的。再来，将军待娘子的心，小的看得再真不过。就拿赶路来说，若是往常，这会儿我们都该到望楼了。一路上将军担心娘子不管劳顿，走得慢。又担心娘子饮食不济，才尽找着有人家的地方歇宿。将军他就是不说，其实待娘子，真是如同宝贝一样。便是先夫人在时，将军待夫人也好，那个词怎么说的来着，相什么宾什么的，但也不似把娘子这样放在心尖上。”
宋扬灵听问剑说得恳切，想起往事，无限唏嘘。经了半辈子回头再看，若是当年就随他奔赴天涯了，也该是郎情妾意，比翼双飞罢。偏偏蹉跎至今，伤透了他的心。
远处忽传来马蹄声，宋扬灵与问剑皆抬头一望，只见孟昱领着几人正骑马而来。天气虽冷，日光却好。照在黄沙上如金光万道。
宋扬灵幽幽叹道：“倒是我，配不上他。”