宋扬灵的伤已经好得差不多，只是有疤。她自己看不见，摸着有一条条的凸起。随着伤势渐好，接下来就是收拾东西去舂米院的问题了。
她当然是不愿意走的。心灰意懒时甚至觉得厚着脸皮装未曾痊愈，挨得一日是一日。无非是仗着赵恒秋的喜爱，知道他不忍心主动开口。
转念一想，挨得一日便是叫赵恒秋担一日风险，无耻得很。
魏松那边其实托了王传德代为转圜。王传德也应了，说要几日打点。可这几日到底是多久？谁也没个准。她这里挨一日如度一年。
那日晚间，实在不好意思再挨延，待赵恒秋来探视她时，便提出要走。
赵恒秋叹了口气，心下虽十分不舍，但事已至此，无可奈何，只说：“我看过黄历，后日宜搬迁，便那日走罢。”
有的赵恒秋这句话，宋扬灵既感激，又心酸，却也不得不打点起随身之物。第二日看视一遍，发现东西不多，便找了纸笔打算将各处书籍整理列出来给落菊，方便她日后当差。
一写就收不住笔，好像该交代的说不完似的。到下午晨光，忽听得忙乱之声。没多久魏松就跑了来，人未至声音先到：“快，快，陛下来了。”
宋扬灵倏地从椅子上站起，抛下笔，直接往外跑。
魏松也急匆匆的跟上来。
岂料刚出屋门，宋扬灵只觉像是一头撞在了柱子上，连忙顿住脚步，又是着急又是惊诧，也不及细看，着急忙慌地还要往外冲。
不想那人却说话了：“押班叫我来看你，嘱咐你安心在屋里养伤，不要出去。”说着，还一把拉住了宋扬灵。
她只觉得胳膊上一紧，不由得停住，转过头来——是谭五，往日里不言不语，很是刻板的一个人。
听他如此说，不难猜出必是赵恒秋担心宋扬灵此刻出去找陛下伸冤闹出事来，特意叫谭五来拦阻。宋扬灵不是不能理解赵恒秋的用心——担心事情不可收场，也担心连累宝文阁上上下下，但心里不禁仍有些泛酸。突然觉得这个世上，与她休戚相关的只有她自己。
想到此，悲愤像突然长出的野草，她一把推开谭五，提起裙子，飞快地跑出去。
谭五还想追赶，却被魏松在后面死命抱住。
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赵恒秋没想到宋扬灵还是冲了出来，尚未来得及反应，只见蔺常已经瞧见了宋扬灵。只得在一旁静观其变。
一路跑得急，宋扬灵见着蔺常时，已经气喘吁吁。
其实跨进宝文阁以后，蔺常是有点后悔的。看着熟悉的屋檐景致，似乎能想起从前宋扬灵和他对谈的局面。他想，要是一会儿宋扬灵真的百般认错求情，自己可能硬起心肠不理会？
他觉得那样似乎太不近情理了些。
果然宋扬灵心急火燎地出现了。她开口的刹那，蔺常不禁微微皱了皱眉头。他可以想见接下来的悲号啼哭——女人大多都是这样。这样一想，心中就下定决心此次定不会拂皇后的面子。
“奴婢有一事，左思右想了几日，不敢不禀报。”宋扬灵两只手紧紧捏着衣角，紧张得掌心完全汗湿。望穿秋水般等了这几日，就等着这一刻。一篇话打了多少遍腹稿，翻来覆去，每一个字都细心推敲过。
此刻，却突然一片空白。
她像是亲眼看着自己把一条命从身体里剥离出来，悬于高台之上，置于他人之手。骇得上下牙关差点打颤。
蔺常只说了一个字：“讲。”
语调平稳，面上无甚表情。让人看不出喜怒。他的目光并不十分犀利，却如深潭碧水，看不出暗涌，只觉深不可测。
宋扬灵深吸一口气。赌也就赌这一把！不豪赌一场怎绝处逢生？！
接下来的话行云流水般顺畅，却一个字也不是先前她计划所说。她说得很慢，亦很细致。
从抄书练字开始，到将手抄本卖于宫外书斋。再到有人预定《凉州笔记》。
直到此时，蔺常的脸色终起波澜。
到最后说起那人识破书中缺地图一页时，蔺常陡然立起，一手紧握成拳，双目如利剑盯向宋扬灵。
“奴婢自知罪难可恕，也自知身份低微，不敢妄言军政之事。只是机缘巧合遇上此等事情，不敢想到底轻重若何。自从知晓以来，无不夜难成寐，今日拼着一死也要说出心底重压之事。”
蔺常很震惊。一直以来，他以为宋扬灵只是个略聪明的小丫头。那么小的年纪，能有多少心思？却竟然在背后干着抄宫中藏书挣钱的勾当！
他冷哼一声，道：“果然是宋昭明的女儿！老狐狸岂能不生出只小狐狸！”
宋扬灵伏在地上，不敢抬头，亦不敢分辨。
蔺常不说平身，亦不再开腔。走过一边，望着廊檐外的萧瑟秋景，专心想宋扬灵所提《凉州笔记》一事。这事比之什么卖书之事自然重要得许多！
有人知道书中地图，必然已经知道他与那望楼人之约。当时知道有此一书的人并不多，先帝、望楼人、他自己还有彼时心腹赵吉昌。先帝已经驾崩，自然不可能泄露。至于先帝是否曾向其他人透露，他不得而知。而赵吉昌也早已经在蔺常即位后三年抱病而亡。
莫非是那望楼人自己说出去的？
可宋扬灵又分明说那人是大睿之人。
无论如何，此事已经泄露。岂不意味着他派出的探西域队伍已经毫无意义！即便他们找到望楼国，曾经与蔺常缔约的人不是叛变，就是已遭亲罗摩派杀害。
是的，他猜测那人多半已遭遇不测。否则买书之人不必费尽心机找皇宫里的人抄书，直接问那望楼人便是。
过了这么多年，当日设想过的里应外合果然再难实现。时间里，每一寸都是变数。
宋扬灵不知道过去了多少时辰。只知道地板的冰凉逐渐浸透罗裙，像一层一层的井水渗入膝盖里。虫蚁啃啮般的酸麻覆盖了整条腿，沿着腰往上。
蔺常突然转过来，走了几步，低下头，居高临下地望着宋扬灵：“你挨了打，还被罚去舂米院？”
“是，陛下。”
“那怎么还在宝文阁？”
“因为被打那日，实在无法动身。得押班照顾，容我伤好后再走。已经定于明日过去。”
蔺常顿了一下，目光绕了一圈檐外萧瑟秋景。风起，吹来不甚分明的语笑之声。他将目光重新落在宋扬灵身上——越长越像宋昭明了。
“你说出《凉州笔记》一事可是做足了打算，以此邀功，免你苦役？！”声音里有令人近乎无法喘息的压迫感。
宋扬灵的眼睛立刻就湿了——害怕、期望、无措，五味杂陈的情绪不知如何自处，只能掉下泪来。可是她尽力控制着她的身体不发抖，声音不哽咽。
“奴婢却是有过这个念头。但同时自知说出说出卖书一事，罪无可恕，因此并不敢抱有不切实际的期望。只是……只是，想着……”
“说！”
“只是想着去了舂米院之后，大约再也不能得见天颜，更何况我已然如此境地，就算被罚，还能更坏么？因此今日才敢拼着一死说出此事。”
“你倒比你父亲诚实许多。”蔺常语气稍松，悠悠叹了一句。
宋扬灵的心都提起来，不知道蔺常到底是要饶她还是加倍惩罚。
“舂米院你就不必去了。来人！立刻带去皇城司狱，严加看管！”
宋扬灵瞬间感到从头顶到脚底被寒意浸透，止不住地上下牙关直打颤。连开恩求饶的话都再说不出来。
皇城司狱！
她是进宫以后才听说这个地方的。宫人们连拿这个地方开玩笑都不敢。因为一旦进去，几乎再无全身而退之日。这是羁押宫人、后妃犯罪者的牢狱。这里与朝廷恩赦无关。录囚、曲赦、大赦皆不惠及于此。
两个人过来，一左一右，分别押着宋扬灵的胳膊。她甚至看不清那两人是谁，也听不见声音，只觉恍恍惚惚，眼前模糊一片。
费心筹算的未来，尚未来得及大展，只刚冒了个头，就彻底覆灭。
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是夜，羽林禁卫星夜出宫，直奔兼听斋。睡在后院的老方正在做梦，压根不知道已经有人潜入。
他是被人一把从床上拽起，迎面只见数把映着寒光的剑。他吓得扑通一声趴在地上，抖抖索索说出知道的关于买书人的一切。
禁卫并不为难他，得到确切消息之后，立刻撤走，赶赴老方所说那人的居所。
只是客栈里已经人去楼空。
蔺常在勤政殿几乎一夜未歇。听得通报之后，勃然大怒，严令追击，一定要捉拿此人。又连夜派人传李长景入宫议事。