天街小雨润如酥。
寻龙镇上四进四出的大宅子只有陆县太爷家这么一座。庭院中有九曲流水一条，来往的仆人皆穿戴不凡。这光景，正是应了“钟鸣鼎食”四字。
陆海楼早起在书房读书，抄完了《庄子》中关于涸泽之鱼的一段，搁下笔抬头看到窗前的兰花正吐出鹅黄的香蕊。若不是妹妹陆海烟的突然到访。接下来他该誊抄《礼记》了。省考的项目中有礼经科，他少不得在这上面下功夫。
“哥哥，陪我去踏青好不好？”
“我没那个闲工夫。”陆海楼头也不抬。
陆海烟不依不饶道：“哥哥，你看看人家嘛。你看我的衣服，这可是江州最好的织绣纺出品的。是宫中贵人才能穿的样式。”
妹妹是真的美丽。陆海楼只敷衍抬头看了一眼，便得出这个结论。想必整个寻龙县城，除了自家的婢女芊芊之外。找不出第二个如此风采的少女了。但少女的明眸善睐，在他看来不如一本书来的值得玩味。
“哥哥。你理睬一下人家嘛！”陆海烟红了眼眶。
于是他说：“妹妹口口声声宫中宫中的，是不是想参加明年的选秀了？”
陆海烟瞪了他一眼，责怪哥哥不解风情。又想，自己这般美貌的女子，就是入了宫廷，也会独占鳌头。转而看到哥哥玉树临风的容貌，娇娇滴滴一笑：“我才不要进宫当什么妃子。我只要陪在哥哥身边。天下所有的男人都比不上你！”
“云缨也比不上？”陆海楼打趣道。他知晓妹妹曾对云缨有过一番心思。只是这一年渐渐转移到他身上来花心思了。
“云缨。”陆海烟气不打一起来：“他就是个小色鬼。不看人家的衣服。而且，而且想看人家不穿……”忽然想起什么，两弯似烟非烟柳叶眉蹙起，她捂住了心口，正色道：“哥哥，你更喜欢我还是云缨？”
提及云缨，陆海楼总是很浅很浅的微笑，不假思索道：“我更喜欢云缨那性子。她天性单纯，做事认真，人也聪明得很。”
陆海楼继续习字不再看她。
陆海烟出神地望着哥哥俊朗的侧脸，挺拔如杨的身姿，还有下笔时文隽的神态。难怪是许多深闺少女的梦中人。
恨，她好恨——为什么这样的哥哥，不是她的所有物呢！
忽然想到什么，转身走回房间。唤来了芊芊。二话不说甩了芊芊十来个巴掌。
“贱人！”陆海烟恶狠狠地踩上芊芊的手：“你是个贱人，云缨也是个贱人！云缨怎么不早点去死，她死了该有多好！”
前几日，分明是云缨偷拿了牒文，却被这个小婢女包庇了。不能让云缨当众出丑，不能让哥哥看到云缨的下流和卑鄙，她真的好不甘心！
“小姐！”卑微的婢女忽然抬起了头：“你责罚我可以，但你不要骂云少爷！云少爷是个好人，也是大公子三公子的好朋友！”
没想到一向低眉顺眼的婢女会反抗。陆海烟更恶毒地踢上她的胸膛：“什么少爷不少爷！我都听赵姨娘说了，爹爹想让哥哥娶她！她瞒得好深啊，哼哼。在我眼皮底下玩了暗渡陈仓，我倒是看看云缨能得意到几时！”
陆海烟又狠狠教训了芊芊一顿，等赵姨娘赶到的时候。芊芊已经伤痕累累。看到赵姨娘的薄面上，陆海烟才放过芊芊一马。赵姨娘是爹的偏房，因为膝下无子。所以一直靠讨好小姐公子为生。这个芊芊美貌过人。以后无论是送给三弟弟做通房，还是让爹纳一个美貌的小妾。总之还是有点用处的。但是她绝不放过云缨。
翌日去踏青，她就看到了云缨。
云缨本是看在陆家的面子上才来的。只是一看到陆海烟，直觉告诉她今日的陆妹妹很不一般。舍弃了繁复的衣饰，着淡丽的褥裙。发髻上不见金步摇，雪柳儿。只用一只凤纹的银钗挽住如瀑的黑发。不得不说，眼前一亮，惊为天人。
云缨一直记着芊芊当日为她解围的恩情。特地带了一盒脂砚斋出品的玫瑰露送给她。但寻了半天不见芊芊，只好问陆海烟芊芊在哪里。陆海烟只敷衍她说：“那丫头先去小虞山了，待会儿你可以和我一起乘车去找她。”
云缨不明白：“小虞山？那可是城外。今年刮了什么风，你要去那里踏青？”
“你别多问！”陆海烟显得很不耐烦的样子。
云缨便不再问。
这么个陆二小姐，以后若是做了她的小姑子。那真是一场鸡飞狗跳。
她知道，陆海烟不喜欢她。打从陆海楼的牒文被偷事件之后，甚至，两人是能避开就避开见面。
但是出游小虞山的计划也很诡异。比如现在，陆海烟居然单独与她在一起。步伐飞快，将身后一干跟随而来的官府家眷都远远抛在身后。
云缨有些不安，但她也担心芊芊的安全，只好往前走。
到了一段断垣残壁前。强烈的不祥预感涌上心头。她打量了下四周：山上不知何时起了大雾，雾中弥漫着罂粟花妖冶的香气。而陆海烟点燃了一只火折子，说再翻一座山就到了。但云缨看过父亲桌上的剿匪图，前面的落雁山头是一个山贼据点。
她问：“要去什么地方，得走这么远？”
“啊……”陆海烟笑了笑：“林子深了，这景致才会更好。你说是不是？”
“你骗我。”云缨叹了口气，停下了脚步。任凭陆海烟怎么催，她都不走了。看陆海烟催得厉害，又忍不住问她：“你想干什么就说吧——前面是山贼的老窝。然后呢？你想当一回女侠，和我两个孤军深入，剿灭山贼？”
陆海烟晃了晃火折子，笑意令人看不真切：“不，雾气这么大。反正做什么也没人看到吧。”
香味撩人，令人昏昏欲睡。
云缨才察觉到四肢无力，就只听到“啪嗒！”一声。火折子落在地上。陆海烟从背后狠狠掐住了她的脖子，声音凶狠得仿佛从地狱中飘出来的：“云缨，今天就是你的死期！过去的十年里你伪装的真好啊，先是骗了我，然后还抢走了哥哥……”
在这空旷的荒野，充满怨恨的话语尖锐刺耳。
陆海烟手上的力气如此之大，似乎要把她的灵魂生生扼杀在躯体中。云缨奋力挣扎，但是迷香的药性太大了，全身力气被抽去。简直无法抓住卡在脖子上的手。一分一秒过去，她已经完全窒息，只凭着最后一股心力支撑着不晕过去。
为什么！
为什么陆海烟要杀她？！
耳畔响起的声音诡异极了：“云缨，你知道吗？本来我还觉得，你是个和哥哥一样优秀的男人。结果呢？你居然是个女孩，你一直在骗我！你骗了我还不够，爹爹还要哥哥娶你。笑话！你居然在我眼皮底下，和我抢哥哥，你就下地狱去吧！”
云缨拼命挤出一句话：“陆海楼他是你亲哥哥……”
“什么亲哥哥？！我是个抱养来的孩子！”陆海烟加重了手上的力气：“听到了吧？我是个野种！就因为这样，爹爹不让我和哥哥亲近！”
原来……如此。
耳边全是少女发狂而放肆的笑声，她却没有了力气抵抗。
正当脑海因为极度缺氧而陷入昏迷之际，忽然脖子上的桎梏松开了。然后一片温热的液体流到她的脖子里。
是血。
陆海烟的血。
云缨努力睁开眼睛，看到芊芊不知何时站在罂粟花后。她的半边脸颊红肿。手上拿着一根拣来的大木棒。
但陆海烟受了芊芊的一棍子还没有倒下去，她愤怒地看着身后的不速之客。芊芊在颤抖，双目呆滞地看着她们。接着，陆海烟松开了她，云缨顺势倒了下去，头磕到了一块石头。顿时钻心的疼。不由自主地，她摸出了怀中的匕首。
这把匕首，是她娘留给她的遗物。平日里都贴身带着。
睁开眼睛，看到陆海烟正愤怒地掐着芊芊，而芊芊的脸颊涨的通红。陆海烟还在不断地用力。云缨心头一急，努力站了起来。用尽了全身力气，向前走了几步，将匕首斜刺进了陆海烟的胳膊。顿时，陆海烟惨叫一声，回身推开了她。
一击之后，云缨已经没有了力气挪动。
她那一刺，并不是想要了陆海烟的命，只想让她无法动弹。哪料到，她的反抗激起了陆海烟的狂怒，陆海烟向自己冲了过来，试图夺下她的匕首。
也不知哪里来的力气，云缨死死握住匕首不松手。但目光越过陆海烟的背后——芊芊已经站了起来，似乎是想过来帮忙。但她一个踉跄，跌了过来。正好推了陆海烟一把，更赶巧的是：二人紧握住的匕首正好对准了陆海烟的心口。
这么一下，不偏不倚，匕首刺入了陆海烟的胸口。陆海烟惨叫一声，接着没了声息。
两个女孩抱紧成一团，她们眼睁睁看着陆海烟咽气。
“我，我们杀了人！”芊芊喃喃低语，紧紧抱住云缨犹如溺水的人最后抓住一根救命稻草：“我是不是要死了？云缨，你说我，我们会不会被送进死牢？！”
“我，我不知道。”
云缨明白，这下闯了大祸了。死亡？不，死亡还不是最可怕的。她会连累父亲被撤职，家中被抄。杀人二字，此刻深深压在心上。