“陌生公子？”柏大人感到了疑惑。虽然对于要将柏芷嫁给袁彬一事有些不甘心，但是柏大人觉得袁彬并非是那等鲁莽的人。旁的不说，这说这回的灯会之约，也是袁彬求了好久的结果。他怎会连知会都不知会一声，就带着陌生人来破坏这好不容易求来的机会呢？
平时并未听说袁彬有什么特别要好的公子哥儿朋友啊......如今圣上病重、太子听政，袁彬多伴于太子身边、保护其安全，根本没有那闲心去认识别的富贵公子哥儿。更何况，就凭着袁彬那性子，也不会随意结识什么贵公子哥儿的。圣上和太子皆看重的心腹，行事断不会这么不稳妥。
对了！太子......柏大人眉头一跳，急急问道：“袁彬有否介绍那名公子姓甚名谁？”
看着自家老爹变得严肃的神情，柏杞隐隐觉得事情可能不简单，便一五一十答道：“袁彬说那位是沈公子，至于名讳，倒是没有说。”
“沈公子......”柏大人喃喃念了一遍，心中大略有了一个底儿。虽然没有再说什么，但是他心底忍不住琢磨了起来：那位今日怎么竟出宫了？
柏大人正暗自琢磨的时候，袁彬也跟着那位沈公子回了宫。在宫门口，沈公子笑看着略微有些局促的袁彬，不由笑了笑：“袁爱卿今日辛苦了，且回府歇息着吧。”
袁彬知道他是在打趣自己，想起柏芷，他的脸上又开始有些发烫，略微局促地行了个礼便离开了。
其实柏大人猜的没错，这自称为沈公子的年轻人便是当今太子朱见深。
朱见深踏着月色进了后宫，还未走到太子寝宫，一早便有一队儿侍女提着灯笼候在夹道旁。
看着那群宫女前头站着的那个管事姑姑模样的女子，朱见深的脸上露出了笑容。只见那侍女头戴莲花冠，身上的服色也与普通宫女所穿的紫色团领窄袖上裳、珠络缝金带红裙不同，看上去更为俏丽华美，一看便知其地位卓然。
待到再走近些，那领头的侍女已然迎了上来：“陛下，怎么这时才回来？奴婢候的好生心焦！”打着灯笼的小宫女们在她身后寂静无声，灯笼发出的柔和光晕在她身后构成一幅温馨的画卷。
朱见深对这女子温柔一笑，仿若对待情人般的亲昵：“让贞儿久等了。”说罢他竟牵住了那名宫女的手，两人联袂进了慈庆宫的宫门。
这宫女正是太子的贴身侍女万贞儿，此时在慈庆宫已做到了管事姑姑的位子，慈庆宫内事无巨细，皆由她打点。
太子朱见深住在慈庆宫的正殿，而他前些日子新娶的吴妃及王妃则分居于慈庆宫的侧殿。太子回宫，自然动静极大，只是这一路走来，竟不见那两位妃子前来迎接，只有那万贞儿和朱见深一路走到了正殿。
入得殿内、万贞儿遣下了下人，亲自伺候着朱见深梳洗、换上了舒适的常服。而朱见深也乐得享受，其间两人虽未说过一句话，却是默契十足。
万贞儿收拾着朱见深换下的衣服，突然发现了一块月白色的帕子，更诡异的是，里头竟然包裹着一枚银子。“殿下，这是......？”万贞儿皱起了眉头，莫不是那吴妃和王妃还对殿下心存侥幸，想要邀宠？然而明明是自己亲自接殿下回的宫，那两个女人甚至都没出侧殿一步，莫不是宫外的女人？万贞儿心中犯起了嘀咕。
然而此时太子虽然待万贞儿极其亲近，甚至为了她而冷落了新娶的两位妃子，但万贞儿毕竟还只是一个高级宫女罢了，并没有公然质问朱见深的勇气。
“哦？你说这个？”朱见深揭过了那帕子和银子，随手丢进了红木雕花桌案里头的一个小匣子里，“本来想带件礼物回来给贞儿的，但是被别人捷足先登了，这银子是对方给的赔礼，我又正巧捡到了这帕子，索性就包着一同带回来了。”
“是袁大人给的赔礼？”万贞儿觉得太子这说辞真是太奇怪了，不过一块银子，放在钱袋里便是，何必裹在帕子里？更何况那块帕子的质地和绣工均是不俗，岂是能够随便捡到的？
“贞儿这么多问题，是不是不满意孤没有带着你一同出去？”朱见深此时已经坐在了桌案后，打算看今日未处理的奏折了。他虽然一直看着奏折，并没有抬眼看着万贞儿，但万贞儿却莫名感到了一股威压向自己袭来。
是了，眼前这个男人已经是整个帝国名副其实、执掌杀伐的太子了，再也不是从前那个对自己极其依赖、百依百顺的小孩子了。
万贞儿伺候朱见深这么多年，自然清楚他的脾气，是最不喜欢别人刨根问底的，因此连忙做出了惊慌状：“奴婢不敢！”但是眼睛却还停留在摆放着匣子的地方。
然而太子的书桌，不止摆放着经书子集，还有奏折。纵使是她万贞儿，也是不能染指的。
“贞儿不必惊慌，孤渴了，唤人端点茶水进来吧。”见万贞儿伏低做小了一番，朱见深也就不再追究，一边认真地批着奏折一边说起了其他的事情。
“是。”万贞儿低低应了一声，便轻声退出了殿内。有时候，她真的是看不清这个自己一手带大的男人。在众人面前，他似乎对自己情深意重、极其依赖，甚至为了自己冷落了新娶的两位美人儿，然而两人私下相处的时候，他对自己却没有再外人面前那样宠爱、百依百顺。
慈庆宫内发生的这些事情柏芷自是不知。
在柏大人把柏杞提溜到书房好生询问一番的时候，她正盘腿坐在自己闺房的小榻上、背靠迎风枕，津津有味地看着下午刚在书房寻到的话本子。
这大明朝的千金小姐们除了偶尔可以上街逛逛、开开赏花会、诗会什么的之外，平时可着实是没有什么娱乐。更何况柏芷平日里头又不怎么出门，虽然有个傻傻的哥哥可以逗逗，但是时间长了，觉得着实是有些无聊。因此她爱上了看话本子。
柏大人知道她这个嗜好，每回出去执行公务的时候，都会带几本新出的话本子回家。一开始的时候倒也是相安无事，只是这不知怎的被柏夫人知道了。
柏夫人觉得作为一个大家闺秀，看这些话本子实在是太不好了。要是她家女儿被话本子里的情情爱爱什么的教坏了怎么办？
虽然柏芷觉得柏夫人这个担心实属多余，毕竟自己作为一个从二十一世纪穿越过来的现代人，就是在初中时候看的小黄书都比这些话本子厉害的多，怎么可能被这些才子佳人的老套故事教坏呢？但是她又不能这么直接和柏夫人说，因此面上答应柏夫人不再看，实际上却和柏大人悄悄约好，每回有什么新的话本子出来，柏大人买完之后就藏在家里的书房里头，她偷偷去取。
而正当柏芷看得津津有味的时候，芳汀则在收拾柏芷的首饰匣。这么多年以来，柏大人平日里送的、柏夫人给的以及及笄时候长辈们给的贺礼，柏芷也已拥有了满满当当的三大盒首饰。
将今日柏芷亲自买的四蝴蝶银步摇放到专门放簪子步摇的那格之后，芳汀长出了一口气：终于收拾好了。她这时才有空来到柏芷跟前，为她新换了一杯茶，然后有些好奇地看着津津有味地读着话本子的柏芷：“小姐，这话本子就这么好看？”
柏芷这才将目光从话本子上移开，端起茶盏抿了一口茶：“好看呀！”
“可是您都看了这么多话本子了，难道不觉得腻么？”
“不腻呀！虽然有的话本子的情节如出一辙，但是你不觉得看一本话本子，就好似看到了故事中人一生的境遇，很有趣么。”柏芷认认真真地看着芳汀说道，“毕竟若是在现实生活中，想要看到人一生的境遇，自己也得过了一辈子呢！”
“额......”每当柏芷这么认真起来，睁大盈盈的双眼看着芳汀的时候，芳汀就有一种“小姐说什么都对”的感觉，因此这回她也点了点头：“小姐说的对极啦！”
其实何止是芳汀，柏家上下都对柏芷的这个表情没有抵抗力呢！就连今晚柏芷这么睁着大眼睛看着朱见深，说自己想要吃扁食的时候，朱见深也不由默认了她的决定、甚至先她一步做到了扁食摊子上。
“不过......”柏芷看着被芳汀首饰得整整齐齐地梳妆台和首饰盒，不由疑惑道，“真是太阳打西边儿出来了，今日小芳汀竟然这么勤快，大晚上的收拾我的首饰盒呢！”
芳汀闻言皱了皱眉：“小姐这说的是哪儿的话，我可是一直都这么勤快的！”
哎，真是个傻小姐，老爷和夫人都要把您许配给那个袁彬了您还一无所知。我呀，是早些收拾好您的东西，说不准哪天那袁大人就要上门提亲了呢！芳汀在心中默默吐槽道。