时值孟夏，桃月已过。此时的江南，想过去，应该已进入了梅雨季，梅实迎时雨，苍茫值晚春。而北上的沿途景象，少了南方特有的烟雨氤氲，却多了万物展枝的勃勃生机。
历时两个多月的颠簸，终于在一个阳光明媚的午后结束了。
偶遇毒瑾一行人，算是有惊无险——翌日午时，当我磨磨蹭蹭地步出院子，掌柜告诉我，那个商队天未亮就全部离开了……心下已起疑，但是无意惹事端，也就这么淡忘了……
穿过箭楼的两重外开铁叶大门，就看到皇都东面的城门。春莲说，沿着东城墙的墙面此去三百丈，还有另一个东城门，是专门通官辇及军务的。
皇都单题一个“郾”字，因而也被称为“郾都”，又由于其政通人和且高度繁华，被国民津津称颂为“盛郾”。郾，不愧为一个中央集权制的国家的最高行政区域，这一点，单从街面上的景象，就可见一斑。
春莲赶着车，我坐在她边上，满心好奇地看着皇都主干道之一的街市。近十丈宽的街面整齐细密地铺着青石板，中间专走车马，据说能同时并排而过八辆大车，两边以卵石及花岗石砌着槛道，护着沟渠。整个街道，雨季不泥泞，夏季无尘土，显得光滑而平整。
两旁屋宇鳞次栉比，有商铺、酒肆、脚店、肉铺、庙宇、公廨……应有尽有，目不暇接，大的铺面门首还扎“彩楼欢门”，悬挂市招旗帜，招揽生意。街市行人，熙熙攘攘，川流不息，男女老幼，士农工商，三教九流。
然后，我意识到一个被自己遗忘了许久的问题——
民风开放，理论上说是件好事，直接反映出社会自信、政治开明、文化发达、交流频繁……当开放到一定的程度，对男子的封建约束也就相对少了，于是街上处处可见——白面森森、血唇彤彤、鬼魅钿妆、鲜亮云裳的年轻妖……呃……男子。
试问，一个城市的空气自净能力是多么的强大，为何依旧挡不住汹涌袭人的箔脂粉香？！在我“情难自抑”地打了n个喷嚏之后，总算深刻地认识到——药人的体质，不是万能的。于是，无奈地撇了撇嘴，钻回了车内。
“妻主，看够了？怎么跟个没见过世面的蠢丫头一样。”一抬眼，就对上墨台妖孽似笑非笑的眸子。
我没吭声，静静打量着他。
“你……这样看我作甚？”墨台妖孽脸上的毛细血管分布果然太过密集，立马就粉腮红润，偏开了脑袋。
“我突然发现，夫君真是人面桃花，绝色难求……”我真心诚意地感叹。
墨台妖孽大概没想过我会这么直白地赞美他，明显一怔，然后春眸微嗔，斜睨了我一眼，顾盼生辉，巧笑垂眸间，似乎想起什么，面色一正，对我说道：
“妻主，你虽聪敏博文，但长年生长在小地方，皇都声色犬马，口腹物欲，难保你不会神昏意乱。请妻主切记，以德为本，固守根本。”
这次轮到我一怔，心下大讶——我素来认为，墨台妖孽是非观念模糊，甚至根本就没有所谓的是非观念……
细细思量，他这话很是令人警醒。贪念自生，利欲熏心，难以清净自守；不见可欲，使心不乱，才能浊流清泉。
“妻主，你明白我的意思了？”墨台妖孽静静地问道。
我肃然颌首，已暗自决定，谦卑逊让，以退为进，方可明哲保身。抬眼正视墨台妖孽，发现他居然又莫名的脸红了。
只见他微侧脸，眼神飘忽，以极细的声音嘟囔道：“家里床小，躺两人正好，再添个人，可就挤不下了……”
闻言，我不由眉角抖动，偏头做“非礼勿听”状。
驴车渐行，车外的喧哗渐消，不知道这样走了多久，总算停住，我掀帘向外探去，车停在了一座富丽华美的门楼前面，石阶之上，朱扉金钉，门钉纵七横七，门环是金制的垂莲象鼻，正中横匾“致隐”，高耸的瑠金红墙，挡不住里面连绵的画栋雕梁。
守在门边的奴仆一见春莲，居然匆匆跑进门，边跑边扯开嗓子叫喊着：“公子回来了！公子总算回来了！”
有必要这般哭天抢地么？我注意到，她喊的是“回”字，下意识看向墨台妖孽，发现他也正看着我。
“妻主，想问什么就问吧！”春眸含笑。
“我能不知道吗？”我锁眉。
“这是自然，妻主何时问起，我何时再答。”难得墨台妖孽答应地这么爽快。
谈话间，中门赫然大开，一个中年微胖的女子狂奔出来，向车的方向望了又望，眨眼之间，就迅速恢复了大家风范，仪态从容、步伐沉稳地走至车前，行了一个天揖，道：“烨然公子远道而来，路上辛苦了！”
墨台妖孽示意我扶他下车，我掀开车幔，率先跳下车，与那女子打了照面。这才看清，那女子竟然生得一张娃娃脸。她看到我，一阵呆愣，然后看到穿着布裙、行动迟缓的墨台妖孽，居然脸面一皱、热泪盈眶、嘴角颤抖，刚嚎了一句：“公子您受大罪了！您这样，让我愧对把您托付给我的……”
府邸中突然出来了一行人，有老有少，有男有女——那女子立时面容一整，气度不凡地说道：“烨然公子请先至偏院休息，晚些时候，再设宴为公子接风洗尘！”
我不禁瞠目结舌，暗自赞叹——真不愧是皇都的人，果然与众不同。
中年女子语罢，做了一个“请”的手势。墨台妖孽施以回礼，瞟了我一眼，我立刻紧紧跟在他身后，在众人的簇拥中进了府。
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这里正是皇都的墨台本家，而之前出门相迎的中年女子，居然就是墨台氏现任的宗族长——墨台遥，当朝皇太君的嫡姊。她承袭了爵位，但没有官职在身，而日夜操劳于宗族要事。
这个府邸里住的主子并不多，都是墨台遥的至亲，她的一夫君两侍君四侍人，她的女儿墨台槐，她最宠爱的儿子墨台柳及为墨台柳招赘进府的妻主。墨台遥共有一个女儿，四个儿子。三个儿子远嫁，一个留在身边；而唯一的这个女儿，还是在她三十多岁的时候，好不容易才生出来的。
墨台烨然，虽说是旁系血亲，墨台遥怜其自幼丧亲，遂将他带在身边。由于墨台烨然与墨台槐年纪相仿，从幼年开始，就经常随墨台槐进宫，甚得皇太君的宠爱……久而久之，致使当年郾都，盛传出这么一句话——“当朝凤后，必是墨台”。结果往往是出人意料的，墨台烨然及笄之后，居然就离开皇都回桓城了，再也没踏进皇都半步。
关于这事儿，当年是众说纷纭，而墨台烨然，也成了盛郾的一段瑰丽的传奇……
“……谢谢您解说得这么详细，我想我大概能了解了。”我客气地说道，额角跳动。
“教导墨台家的晚辈，本来就是我份内之事……你的姓氏真奇怪啊，为什么会是‘毒’呢……我以后叫你什么好呢，毒氏么……”对方没觉察我的隐忍，兀自歪头思索着。
“您喜欢怎么叫就怎么叫，名字不过是个称谓，我不是很看重的。”我以前所未有的毅力忍住眉头深锁的冲动。
“公子的这个性子啊……我为他愁白了不知道多少根头发，我原以为他这辈子都嫁不出……咳……都不想嫁出去……”她思维跳跃得很快，令我揣摩不出她的主旨。
“夫君仙姿玉色，明艳端庄。”这么无边无际地扯废话，有两个多时辰了吧？！
“你……能这么认为是最好的了……老实说，看到你的时候，我真吓了一跳，你跟我想象中的完全不一样，我一直以为公子的妻主，该是个壮硕的武妇，不然怎么受得起他那些手段……你平时都是用什么内伤外伤的药，我让人在府里置办些，不然等出事的时候再去买，恐怕就迟了……”她的表情，丰富且细腻。
“玄不明白您的意思，夫君向来温柔贤淑。”墨台妖孽，你去沐浴更衣，为什么这么长时间还不回来啊？！
“……你确定我们是在说同一个人吗？你有委屈，也不用如此掩饰，我完全能理解的……我虽是公子的姑母，但是你也知道公子的脾气……他日，你若跟公子闹别扭，我无法照拂到你……我也就只能听你说说委屈、吐吐苦水了，说出来吧，说出来舒服，好过憋在心里啊，来，告诉我吧！”保养得当的娃娃脸上，写满了“八卦”二字。
“那个……姑母，您日理万机，要操劳的事儿很多，玄实在不敢耽误您的时间！”看来，墨台氏一整族的人都不正常——这样一想，根据遗传学，这个国家算是彻底毁在他们家了……
“我已经操劳完了啊，我连今天晚膳吃什么都劳心劳神地想了一遍……来，跟姑母说说，你们是怎么结识的？”娃娃脸上，有对清澈的瞳眸，居然跟墨台妖孽的眸形一模一样。
“姑母，其实玄甚是惶恐，未保护好夫君，让他受了这么重的伤。”我故意提到这本该避讳不谈的事儿，情愿她板起脸、训斥我一顿，也好过如此令人摸不着头脑的好。
果然，我一说到这个话题，娃娃脸顿垮，眉眼皱起，嘴角下撇，却听她说道：
“其实我比你还惶恐啊……自从接到消息说公子重伤，我先后派出了五六拨的人马，却一直没能撞上你们，想来是在路上错开了……这些日子，我连府邸都不敢出……你是不知道，我的那个弟弟，他发起飙来，真的好可怕啊……”
她的弟弟？不就是那个当朝的皇太君？这里面有他什么事儿？！
心思瞬间千转，我终于皱起了眉结，嘴上说道：“夫君性命无碍，只是他的右臂废了……”
“废了？刚才那个御医不是说只要静养就能恢复吗？难道那是个庸医？”墨台遥噌地站起身子，娃娃脸一阵红一阵白。
“恢复是能恢复，但顶多如常人一般生活无碍，却不能再用剑了……”我急忙出声安抚。刚才来给墨台妖孽诊病的，原来是个御医啊——墨台妖孽跟我刚在偏院安顿下来，墨台遥就拖着一个气喘如牛、满头大汗的老妪风风火火地跑过来了。
“你刚才还真吓着我了——公子的剑法本来就不好，这个废就废了，人没事儿就好……”墨台遥又坐下了，狠狠喝了一大杯茶润喉，大有继续长谈的架势。
墨台妖孽那样的剑法还叫不好啊……莫非这个墨台遥是个深藏不露的顶尖高手？！想想，颇有可能，毕竟怎么看，她都没有一点世家望族一族之长的样子，说明在其他方面必有所长……
果然，墨台遥一补充完水分，立刻又打开了话匣子：“我看你身上书卷之味颇重，是个读书人吧？公子居然让我给你编造个商贾的身份，这不是糟践你么……你会写文吧？只要会写关于莲花的‘时艺’就好!会画画不？只要会画莲花就好！”
她越说越殷切，越说越热情，那对依稀熟悉的眸子发着绿光，身子几乎跨过了半个桌面，倾了过来。
“莲？现在似乎尚未到赏莲的好时节……难道是早熟品种？”我迟疑地问道。
“自然不是现在，再过月余，进入征暑，冉燮府那个时候会举办‘菡萏会’——不是别的冉燮氏，就是左相她们家。那个老匹妇，跟我斗了大半辈子，哪次不是我赢……呃……偶尔几次，也是我让她，她才略胜一筹的……咳咳……她三年前开始举办这个莲花会的，广邀盛郾的文人骚客，以及名门贵主，自然也包括众家公子少爷，说是以花会净友，其实就是给她家儿子选妻主……选了三年都未选出来啊，我好心跟她说，她家儿子实在嫁不出去，我女儿吃点亏，勉强娶回府算了，谁知她不识好人心，反而怒了，嘲讽我墨台府没文士，说什么‘匙桃不上个村妇，墨台府中无点墨，曾把空虚揣出骨，浪名赢得满皇都’，真是气死我了！”
说着，墨台遥重重地拍桌而起，娃娃脸憋得通红。
相亲大会？老女人之间的斗气？与我何干？！我一声不吭，低头喝茶。
“我嘱咐柳儿的妻主练习绘莲已经月余了，但是收效甚微……你现在也算咱们墨台府的人，自然不能忍受如此不堪的侮辱对不对……你的文章与书画的造诣，如何？”墨台遥又坐下了，笑眯眯的，眨眼间，身上已找不到一丁点儿激动愤怒的痕迹了。
“姑母错爱，玄既不会‘时艺’，也不会绘画，天生一个泥胎子，做个商贾正合适！”我面色不改地说道。
“……这样啊……要不你满试试看？我请个画师来教你，如何？”墨台遥犹不死心。
“玄实在是资质驽钝……”我眼都未抬，打算直截了当地拒绝——
“妻主真是过谦了，姑母你就放心吧，我的妻主定不会让墨台府丢脸的。”
惊闻此言，我侧脸望去，只见墨台妖孽缓缓地走了进来，身穿一件织金官彤纻丝裳，上罩着浅红比甲；系一条结彩石榴锦绣裙，下映着高底花鞋；时样幹髻皂纱漫，相衬着二色盘龙发；宫样牙梳朱翠晃，斜簪着两股赤金钗。
他身后跟着七八个小厮，每个人手里都捧着金盘，盘里是各式的衣装饰品。
顿时，花厅挤满了人——墨台遥突然面色肃整，沉稳地站起身来，对我说道：“如此，就有劳新妇了！”
说完，稍作颌首，当着众人的面，迈着方步、气宇轩昂地走了出去。
见状，我的面皮再次狠狠地抽了一下……