染了落红缤纷的元帕依足规矩送入宁太后手中。据闻太后生了一场大病，病愈后行动有些不便。但她居住的宫院有禁卫把守，顾婵也不能入内探望。
顾婵所中奇毒早已拔除干净，可惜长期受毒素影响受损的内脏器官连气死阎王的萧鹤年也不能挽救。
盈盈十八岁，正是鲜花般娇妍绽放的年纪，她却日益枯萎衰败。
这一年冬日来得特别早，九月底京师意外降下一场大雪。
都说瑞雪兆丰年，可皇城里却悄悄传说着此乃不祥之兆。
业已仙逝的嘉德帝被兄长篡位夺妻，身首异处，有冤难鸣，阴魂不散，这场大雪实乃他怨气所凝，待到冰雪消融那日，便是新册立不过三月的皇后顾氏断命之时。
宫人们大多出身低微，为奴为婢后更是受尽磋磨，身为燕雀自不会心有鸿鹄大志。
那金銮宝座上高坐的是何许人也与他们毫不相干，至于皇位得来是否名正言顺，更不是他们关心所在，反而是那些满天神鬼的禁忌话题较易令他们兴致勃发，流传扩散。
此等流言自是不会传入帝后耳中。
顾婵如今精神愈加不济，一日十二个时辰里得有十一个都在昏睡。
太医院众人慑于皇帝威压，没一个敢明言：“皇后大限将至。”
只日复一日用至稀罕的长白山百年老参吊住她一口气，拖延枯耗。
交子时分，风雪渐歇，夜的静谧在阵阵喧哗中被打破。
种种响动顾婵俱听在耳中，欲待睁开眼出声制止这番吵闹，偏有莫名力量拉扯着，将她拖拽入飘渺无边的黑暗之中。
漫长的寂静里，忽听“吱呀”一声，门扉轻响。
接着是脚步匆匆，声声渐近。
“可退热了？”醇厚温和的男声低声询问。
这声音顾婵再熟悉不过。
是了，掌灯时韩拓曾派人传话，爹爹已行至宜兴，且决定不投栈，彻夜兼程，只为早一日见到她。
顾婵与父亲经年未见，自是欣喜异常，勉力挣扎想要起身，奈何头痛欲裂，全身乏力，眼皮更是沉重难以撑开。
“早起好了些，下午又开始发热，比昨个儿还厉害，大夫来看过，只说多发汗，方子照吃原来的就行。”
回话的女声柔和清婉，却如同投石入海，在顾婵心中激起千层浪来。
她是在做梦吗？不然怎会听到娘的声音？
顾婵鼻子一酸，眼泪不由自主地流下来。
“璨璨不哭，娘知道你难受，咱们睡一会儿，醒来就好了。”
女子纤软的手掌一下一下拍在顾婵身上，轻声细语哄着她入睡。
多少年不曾再感受过娘亲的温柔？
真好。
再次失去意识前，她许愿，如果这是梦，希望永远不要醒过来。
*
“嗳，快别赖在榻上了，起来看看我给你带了什么好东西。”
圆脸少女风风火火走进暖阁，笑嘻嘻地掀开艾绿夹缎彩绣蝴蝶的披风，把藏在下面的冰糖葫芦递在顾婵面前，一晃，又藏去背后。
“再不起来可不给你吃了。”
榻旁杌子上端坐着另一名穿丁香色锦缎褙子的少女，年纪比二人略长，鹅蛋脸庞，眉目秀丽，她柔声道：“别闹她了，这才刚好，仔细吃坏了肚子。”
圆脸少女大眼骨碌碌一转：“哟，咱们顾二奶奶可真贤惠，看多会心疼小姑子啊。”
鹅蛋脸少女羞得面孔通红，再顾不上仪态端方与否，跳起身来，扑至跟前，作势欲打：“章静琴，让你再乱说，看我不撕了你的嘴。”
章静琴被她追得满屋子跑，不一会儿就气喘吁吁，躲在折屏后面讨起饶来：“鸾姐姐，我再也不敢了……再也不敢了……”
下昼的阳光透过菱花窗照进室内，将一切人与物都洒上一层朦胧的淡金色，显得那样温暖而又不够真实。
顾婵拥着薄被懒洋洋靠着漆木凭几，静静地看她们嬉闹，本是眉眼弯弯、唇角含笑，却忽然落下泪来。
五日前，她从昏睡中醒来，发现自己竟回到了十二岁那年的冬天。
顾婵根本不敢相信这是真的。
死后重生，那不是只存在于话本子里，杜拟出来的故事么？怎么可能真的发生？
她在夜里茫然瞪大双眼不愿入睡，生怕只是做了一场梦，再次睡醒又回到凤仪宫里。
而每朝早，她睁开眼，望着床顶嵌板精雕细琢的缠枝花纹，肯定了自己身在何处，又觉得分不清过去那五年是幻是真。
顾婵尝试与母亲宁氏讨论，她拣着大事，才开头讲了几句便被喝止，一迭声告诉她这都是发烧烧糊涂了做的噩梦，不许她再提。
她欲分辩，若全是梦，梦里的生离死别又怎能件件都那样鲜活深刻？
她想再举例，一抬眼见到母亲为了照顾她，连夜不曾睡好而略见憔悴的容颜，便硬生生住了口。
如果按照“梦里”的轨迹，母亲能陪伴自己的时光已不足三月。
现今是元和二十年，同年九月初，顾婵的父亲顾景吾外放至幽州承宣布政使司任布政使，妻子儿女皆随同前往。
幽州府处于北地，冬日严寒远非京师可比，时至腊月，连场大雪换新貌，顾婵还是孩子心性，玩起雪来兴奋忘形，感染风寒，大病一场。
她清楚记得，自己病愈不久母亲也开始生病，初时只是精神不济，后又添了呕吐之症，换过几个大夫也看不出缘由，大都说水土不服，不宜操劳。宁氏自己还担心是有孕，只是月份浅才看不出。但终归都不是大事。
谁知到了二月中，母亲竟然一病不起，骤然长逝。
若是梦，说出来白白害母亲担惊受怕。
若是真……
“璨璨，怎么哭了？可是哪里不舒服了？”
冯鸾已满十四岁，到底年长心细些，玩闹中也能注意到顾婵的不妥。她撇开章静琴，走至榻前，染着蔻丹的小手探在顾婵额头试了试，见温度正常才松一口气。
“我没事，只是那时病着，以为自己要死了，再也见不到你们……”顾婵顿一顿，哽咽道，“又能和你们在一起，一时太欢喜了……”
她说的是真心话，且不论那前世今生，梦境真假，人生能重来一次是多么难能可贵的机会。
重回无忧无虑的少女时代，所有的伤痛离乱都未曾发生。如果可以，她要尽己所能，让那些永远不再重演。
章静琴也凑到榻前，不过她可不似冯鸾那般体贴，伸出手来却是戳向顾婵右颊浅浅一汪梨涡：“快别多愁善感啦，正月里咱们还要一起去各家赴宴，还有上元节的花灯会，到时候更欢喜，我都怕你欢喜傻了……”
前世里，母亲初现病症便是在年后的几次宴会之后。
顾婵一直自责，认为母亲会生病，与照顾病中的自己辛苦伤身脱不开干系，如果当初不那么贪玩任性，也许一切都会不同。
可惜，她醒时人已在病中……
顾婵想起萧鹤年来，既然前因已定不能更改，若母亲当真生病，就试一试找他来气死阎王，妙手回春。
主意一定，便不再那般郁结难舒，静待观察事情发展即可。
*
又隔二日，到了腊月二十一，顾婵身上已大好。
年关将近，宁氏身为主母有许多事情待操办，一时无暇旁顾。顾婵觑了空子，便溜去父亲书房里找书看，打发时间。
顾景吾外书房里因有公文，平时皆由小厮守着，绝对不容许人擅自进入。但内书房则主要用于藏书，并没有那般严苛的规矩。
顾婵在书架顶层挑了一本游记，正看得入神，冷不防一只手掌搭上肩头。
她以为是父亲回来，忙不迭转身，差点撞上书架。
待到定睛一看，眼前哪是什么父亲，小小少年，高出自己半个头，五官则与自己一个模子刻出，只脸型稍阔，脸颊不见梨涡，少去女儿家的娇柔，多出几分男儿英气。
这是顾枫，身量未足，稚气犹在，还没长成她最后一面所见那英武青年，也还没成为那老辣干练、官居三品的指挥使。
顾婵以为，不论他将来会有多大成就，都比不上眼下他是活生生的更来得美好。
即使初回到过去时的激动情绪已渐渐淡去，她还是忍不住红了眼眶，手中书册一抛，揽上顾枫肩膀，亲昵叫道：“潼林潼林，你回来啦。”
谁知他伸手在她额头一弹，哼道：“潼林是你叫的吗？越大越没有规矩了。璨璨乖，叫哥哥。”
顾枫晚她半盏茶时间落地，偏时时处处以她兄长自居。
顾婵撅嘴瞪他，一壁揉着额头，一壁学他语气：“璨璨是你叫的吗？越大越没有规矩了。潼林乖，叫姐姐。”
说完不禁失笑，她几乎忘记，为了谁大谁小，他们从会说话起一直吵到十三岁。
后来不再争执，是因为母亲往生，顾婵被姨母接入宫中，而潼林则被送回京城永昭侯府，由祖父亲自教养。
分离日久，虽说感情不变，但到底生出隔阂，难像幼时那般亲密无间。