豫平郡王穿着深灰色小科布袍，束黑色腰带，挂银鱼袋，头上戴着白玉冠，披银灰色黑斓边暗绣钱莽大氅，步履沉稳，神色庄重。他身后的申时洛、申时云也都穿着素服，那申时云乌云发髻上只裹了蓝色帕子，插一根银簪，十分简朴，虞仙因的未婚夫婿傻儿世子却是被两个下人搀扶着手肘，跟在最后头。
到灵前鞠了躬、上罢香，家属谢礼，虞廉眼窝子乌青步履不稳，豫平郡王扶着他的手，“虞长史节哀。”拍一拍他的手，表示你受委屈了，王府都知道。
阿圆是长女，跪在苗氏后面最左边，听到司仪唱，“家属谢礼——”微微躬身向那几个人行礼。抬起头，看见豫平郡王也正看向她们，向女眷们致意。
两个人的视线稍稍碰上，即相互调转开，阿圆平静的脸，眼睛冰冷带着些许傲气，特别是看到豫平郡王与虞廉两个人双手握住的时候，那双漂亮的眼睛轻轻一乜——你要知道她这双眼有多灵，满满得将对这二人做作庸俗的鄙视表达出来，然后她看见郡王身后的申时洛，年轻的世子正也关切得看着她，阿圆灵慧的双目稍稍融化了，倾身向前，单独向他致意。
申时云上前，躬身与苗氏和虞仙因说话，以示安慰，虞仙因越过她，看向后面的王世子，那乳名阿蒙的男子其实并不太丑，不是撒疯乱跳的那种傻，而是自幼得的脑瘫。此刻他站在那里，也是高高大大的，只不过因为病面容有些臃肿扭曲，她看见他木木呆呆的眼睛斜着，一会儿口涎即从嘴角那里流下来，扶着他的仆人忙用帕子接住了，将他嘴角擦干净，虞仙因悲从心起，伏在地上当真大哭起来。
王府的人走后，又有许多宾客前来，有那素日里交好的携着眷属，也有交情一般的孤身来的。有那女眷们出于好奇，捎带着看阿圆、阿满姊妹俩，出去议论，“长史家可真都是美人胚子，二姑娘就是与王府说亲的那位吧，啧，可惜了。”
“那最左边的可是养在老夫人身边的大姑娘？真是命大。就怎么独独她一滴儿眼泪也没有，二姑娘倒哭的呜呜的，不知道的，还以为她俩人倒了个个儿呢！”
又有人联系起阿圆烧车、勾缠申时洛的事，妇人们尽皆撇嘴，原来大晋虽风气开放，加上女皇临朝，不乏有已婚的贵族妇女豢养面首、或有一二个情夫的，当朝的宰辅中书令大人，就曾是女皇的妹妹楚国夫人的裙下之臣，这都不是甚新鲜事。但妇人们风流，多在婚后，若是在闺阁时就坏了名声，却是大大的不能容许。有句话说，相妇要看品格，所以务要娶个冰清玉洁的进门，但若婚后夫妇二人不协，或是那做丈夫的不在意理会，夫人们找个消遣打发寂寞的后宅时光，也不失为一桩雅事。
此番有意无意的，阿圆的名声却是坏了，即便他的父亲门第不低，若想嫁到临江上好的贵族人家，却已是不大可能。
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回到王府，申时云问申时洛，“你当真中意他们家的大娘？”
申时洛白她一眼，“不要胡说。”
申时云抿着嘴儿笑，“你别分辨，我都看的清清儿的，你看着她，她看着你的——呵，这有什么不好意思，你中意她，跟叔父说就是了，现在外面倒传她巴缠你。”
不知道为什么，虽然明明和真相是大相径庭，申时洛听到这样的传言，心里竟甜丝丝的。申时云观察他，拍着手笑道，“真着了相了，哥哥，你竟也有这一天。”
申时洛不稀罕理会她，就要走。申时云拦住他，“哎，你别牛气，若哥哥真想这事儿成，少不得我这个妹妹或还能在中间□□用，你若是以后用得着我呢？”
她这话让申时洛停住了，他兄妹之间素来亲厚，便跟她说，“父亲知道，但说只能让她做侧室。”
“哦，”申时云满不在乎的，“我也曾听母妃提起过，父王和叔父都想在京里给你聘一个——必经你是咱们家唯一得用的男孩儿，定要好生想看一门亲事才好。虞盛光便是给你做侧室，也不辱了她什么。”
申时洛摇头，“你不懂，虞姑娘她不会愿意的。父亲对她好像也颇有成见，我倒觉得他是明知道不行才这样说。”
“哦？”申时云来了兴致，笑道，“能让叔父‘有成见’这三个字，看来我这位小嫂嫂却不是一般人哪！”
申时洛被她打趣的俊面微红，申时云笑了一时又道，“放心吧，哥哥你的事就是我的事，我必然会帮你的！”
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吊唁后就该是停灵安葬了，不需要在接迎宾客，苗氏与虞廉夫妻俩正在房里讨论如何安置阿圆为妥，那苗氏想了半天都想不到一个好方法，总觉得难以寻到一个既解气、又不失体面的法子来，正没头绪处，王府却来了人，说是永安郡主给姊妹们送礼，以慰其丧祖母之伤痛。
苗氏一看，却是一式两份，皆一样的，都是一串开过光的十八子的手串，因着孝期，用水晶、蜜蜡、迦南香等珠子串的；两盒上等檀香并一个铜质莲花香炉；还有精致的青色鲁绸内衬用护膝一对，无香白油膏一瓶。
“都是不犯忌讳的东西，这鲁绸，郡主特特查过了，孝期能用，白油膏子是用粮食沤调的，无香无荤，给姑娘们用，省的皲了脸儿。”前来送礼的嬷嬷道。
苗氏谢了，“多谢过郡主了，善娘那么小还劳她惦念着。”
那嬷嬷忙道，“三小姐的另有，是吃的素面果儿，瞧我这脑子——这两份却是给大小姐二小姐的，一人一份。”
苗氏只恐是听错了，那嬷嬷却一点更正的意思都没有。还继续道，“过两日，郡主想请两位小姐去王府坐坐去，姊妹们在一处，一块儿给老夫人抄抄经、说说话儿，还有就是，王妃请您也过去，说是商量两家的婚事。”
苗氏能说什么，只能咽着一肚子疑惑和郁燥应下了。
如此却是将夫妻两个的计划打乱了。
“你说，郡主这是要做什么？”她问虞廉。
虞廉皱着眉，“这不是郡主要做什么，是她背后的王府要做什么。”沉吟着道，“那申时洛不会真的看中了阿圆？”
苗氏应咽下去的那口子气更不顺了，捂着胸口子郁气乱窜。“不成！”她恨恨得道，“凭什么我的阿满嫁个傻子，她却……”
“你可莫发昏！”虞廉斥道，“若真是个有用的棋子，干嘛不用？！”
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阿圆带着花椒在堂前守灵，将一片一片的纸钱放到火盆子里烧着，她依然是相信祖母没有死，但这丧事就当是为所有虞家湾无辜丧命的村民们办的，火光在她无暇的面颊上跳跃，阿圆双手合十，为以往的邻友们诵祷。
徐娘子带了人来，“阿圆小姐，”她手里捧着个托盘。
阿圆发现，苗氏用人着实有趣，每一次□□脸的总是这位徐娘子，而童妈妈就是那唱白脸的，现下徐娘子来，难道有什么好事？
她没说话，仍自将纸钱一片片搁到火盆子里。
徐娘子道，“小姐，郡主使人来给您和二小姐送了礼，夫人专让我送来了，后天还请您去王府与郡主叙话去。”
“郡主？”阿圆偏过脸。
徐娘子点点头。她长得白，又是圆脸，富富态态的，确实比童妈妈更适合□□脸。特从托盘上拿起一件护膝，“这是郡主送来的，奴婢给您戴上试试？”
“不用，”阿圆没有看她，“后天是吧？我去。”
苗氏听徐娘子回了话，对虞廉道，“看看，你这大姑娘可真不是一般人儿，她赶着去呢！”又道，“阿满若是有她一半也是好的。”
虞廉叹，“逆境界易打，顺境界难打啊！我们太疼的她多了些。”
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这一日到王府，见礼后，林王妃自与苗氏说话，郡主申时云带着阿圆和虞仙因到一处水榭处，她也和虞仙因说话去了，笑着对阿圆道，“阿圆小姐，你在这里稍等我们会，就来。”
阿圆沉着气，不一会儿，果然见申时云的侍女领着申时洛身边的一个小厮子过来，“虞姑娘，我们世子有请。”
阿圆站起身，“容我整整衣衫。”她将花椒留在原处，从荷包里拿出一个蛐蛐儿笼子样的东西交给她，“若是我半个时辰还没回来，就放这蜂儿出来，它自会找到我。”花椒应是，将笼子收起来，握的紧紧的。
阿圆随小厮子来到一处书楼，这里周边种的竹子，是消夏的好去处，如今却是近冬了，因而僻静无人。
申时洛在竹林里等着，不时得转圈子，心里头患得患失的，唯恐她不来，忽而见一件穿着素色裙子的身影出现在小径尽头，禁不住惊喜得迎上去，“虞姑娘！”虽然统共没见过几面，但现下这样子私会，给人一种两个人已经很亲密了的幸福感觉。
阿圆向他福身，“世子爷。”
申时洛想说，你清减了，但又觉得这样子交浅言深，有点肉麻，看她素白白身姿单薄，凭白的在他眼睛里又多了几分楚楚和娇弱，一时又想到她为他担的那些名儿，一向自诩刚硬的心里竟多了百千道迂回婉转，略略自持着咳一声道，“那天真是对不住。”
“哪里，”阿圆摇摇头，“是我逾越了。本就不该给你添麻烦的。”
申时洛想，父亲怎么会说她是野性子呢，明明是这般良孝，又大方知礼，若是一般女儿遇到这事，还不定怎么哭泣羞惭。
阿圆道，“世子，今次来还是有一件事要劳烦问你。”
“你说。”
“祖母业已下葬，没寻找遗体，终究是遗憾。听闻世子曾去过虞家湾，不知道有没有见到过我祖母她老人家的遗体？”她看着申时洛，此番出来，就是要问他这一句话，既问出了，心揪成一团。
申时洛停了一下，“我同你说，你莫要太过伤怀。”
“嗯。”阿圆攥紧帕子。
申时洛看得出她是真心关忧自己的祖母，不由声音更软了几分，“你们家老宅遭了大火，一共八具尸首，除了几个仆役，有两具分不大清面容了。其中有一个——应该是老夫人的。”
阿圆一听，天旋地转，她这几日本就思虑不定，又被虞廉苗氏折磨，饭都没有吃上几口，本心里头抱着希望的，乍听到这话如何禁得住，申时洛连忙将她扶住，“虞姑娘！”急急道，“我已着人去将老夫人的尸首火化了，想着过几天偷偷交给你，你今后也好有个念想。”
阿圆想说话，却哪里说的出，一时想，祖母真的死了，还死的这样惨，一时想，若她老人家真的故去，那又是谁给我扔的石头纸团？一时又想，焦尸、辨不清模样，会不会那和祖母身形相似的尸首并不是她老人家的呢？心里跟油煎似的，恨不能飞到那一夜去看个究竟。连申时洛在耳边说了什么都没有听清。
申时洛扶着她，因靠的近了，闻到她领子口一股冷幽幽若有似无的香气，禁不住魂儿一荡，突然一个雷鸣般的声音大喊道，“阿洛表弟？”
申时洛立刻绷紧了身子，忙就势将阿圆的身子挡住。阿圆脸色雪白略带疑惑得看着她，“是寿安伯，”说话间霍笙的脚步已愈近了。申时洛连忙让她，“你进去书楼里，我将他引开。”
阿圆忙匆匆走进书楼。
不一会申时洛和霍笙两人竟也进来了。阿圆躲在东次间的书房里，谁知他们也要进到这一处，她一眼瞧见落地罩内一排书橱巨大，想将书橱门打开已然来不及，便将身子隐藏到书橱后的背影里。
落地罩外，寿安伯的声音道，“我看着像你的身影，天这般冷了，兄弟却到这里做甚？”
申时洛三言两语将他应付过去。又问他来这里做何。
“我明日就走，要与郡王爷道别，就约在这里。”霍笙笑道。
他如此说，申时洛和书橱后面的阿圆皆是心里一跳。
申时洛道，“父亲还没有来，这里气闷的紧，不如我陪哥哥先在外走走，待会儿再回来不迟。”
两个人一会儿出去了。阿圆在原地站了一会，并没有趁机离开，而是想了再想，打开书橱的门，钻了进去。