栾奕心情不佳，所以母亲进门，只是懒洋洋地鞠了躬，算是行礼。低头之时无意之间撇见今日母亲手腕上带着一只璀璨的玉镯。玉镯呈白色，周身圆润，在阳光照耀下闪闪发光，一看就价值不菲。
接着，栾奕猛地想起清明回家那日，母亲说过：“就算奕儿把家业全都败光，我的陪嫁也能养活他一辈子。”
养活一辈子，那得有不少钱吧！
栾奕眼前一亮，心中熄灭的火焰又翻腾起来。上前两步，热情将母亲请到塌上，满面堆笑地说：“娘，奕儿想您了。”
“好好的，想为娘作甚？”栾刁氏嘴上虽这么说，但绽开的笑颜却证明，这句话她是爱听的。
栾奕继续装着撒娇，“就是想您了嘛！”顿了顿，他又问：“您身体还好吧！”
“好啊！娘才多大！”
是了是了。古时结婚生子较早，栾刁氏是在19岁那年生下栾奕的，现在才不过26岁而已。“娘，您日子过得还舒心吧！”
“爹爹疼娘，奕儿也愈发有出息。娘当然舒心了。”
“那娘……嗯……”栾奕没话找话，“您请用参汤。”
“这参汤是娘给你煮的啊！”知子莫若母，栾刁氏直奔主题，“奕儿，你是不是有事儿啊？”
“啊？没事，没啥大事！”栾奕再次憨笑。
“有什么为难的地方尽管与为娘说。是不是祖父又责骂你了？”栾刁氏关切地问。
“没有，没有的事。”
“那是什么事？尽管说与为娘，为娘定然帮你。”
“真的？”栾奕眼冒绿光，“真的无论什么事都帮我？”
“当然！”栾刁氏坚定点头。
“孩儿想借点钱。”栾奕不再绕弯子，将自己想做生意之事告知了栾刁氏。
栾刁氏愣了愣，直勾勾盯着眼前这个小不点儿。她没想到儿子才不到七岁就萌生出经商的想法。“可是如果你经商，功课怎么办？”
栾奕一听这话，顿觉有门。他凑到栾刁氏身旁，道：“放心吧娘亲。学院只上半天课，下午都是自学。我可以利用那段时间跟同窗一起照顾生意，绝对不会耽误学业。”
“真的？”栾刁氏将信将疑，“万一成绩下滑怎么办？”
“绝对不会！孩儿有数。”
栾刁氏噗嗤一笑，“屁大点个孩子有什么数！”她仔细想了想后，说：“这样，不管你做生意也好，拿出去挥霍也罢，500贯钱为娘给你。不过，丑化说到前头，如果为娘得知夫子说你学业不济，定要把此事告知你祖父。到时候，少不了一顿家法。”
栾奕闻言险些激动地掉下泪来。心想，有的时候母爱就是这么伟大，只要孩子有需求，它便会无条件付出，就算有点条件也是渴望孩子将来生活变得美好。慈母多败儿多出于此。不过栾奕可不是败家子儿，他要用这500贯钱，闯出一片天。
“奕儿谢过母亲。”说罢，栾奕叩头不止。
当天夜里，栾奕激动的一宿没睡好觉。时不时跑到房角，来回抚摸那装着满满铜钱的大箱，这是他开创基业的根本。
第二日一早，他谎称学院有事，需提前折返，辞别了祖父、父亲。唯有母亲刁栾氏知道他为何匆匆忙忙回归，虽心中舍不得，却也没有阻拦。
朝食过后，栾福套上马车，将《管子》和大箱搬入车厢，栾奕踏上返程之路。沿途绕了几个弯，顺道把郭嘉、单福、毛玠、戏志才接上。
规程的路上，郭嘉心急火燎问栾奕，这么早叫他们回学院为了什么？不是不是之前说的关于实践的事有了着落。
栾奕兴奋点头。随后将自己的计划和盘托出。
“什么？咱们要做买卖？”毛玠面露鄙夷。显然对商贾之事不屑一顾，觉得有辱士子声明。
“别小看这做生意。一家店铺前前后后需要顾及到方方面面。你且想，你需要制定合理的制度让杂役们升迁，让他们甘愿在你的店里供职而不会消极怠工，或撒手不干转而投靠他人，泄露自己的商业秘密。同时，你还需要照料好店内的主顾，让他们更爱来自己店里采购东西，留住他们的心。瞧，这店铺不就像间衙门吗？店中的杂役就像是衙门中的官吏；往来的主顾，如同百姓。其实治国亦是如此。‘水能载舟亦能覆舟’，没有主顾店铺就得玩完，大而广之，一国同样如此。”
“奕哥儿说得对！”前天晚上，栾奕其实已经跟郭嘉探讨过这个问题。再加上郭嘉年龄较小，对商贾之事并没有那么厌恶，所以当即赞同栾奕的计划。
单福、戏志才思量一阵，也觉得栾奕说得有些道理。便也随后加入。唯毛玠想了许久，见兄弟几个已经联手，如果独缺了他显得有些不够朋友，才勉强答应，愿意帮忙。
“奕哥儿，说罢！”郭嘉摩拳擦掌，“咱们干点什么？”
“奕已经想好了。”说着，栾奕从车厢里寻来梳子等小物件儿在马车木板上摆来摆去。
熟悉颍川地形的诸人一眼看出这是颍川学院附近的地形图。
栾奕指着地图道：“大家看。这里是栖凤山，咱们学院就在山的下面。学院向三里先是官路，这是条由北方进入颍川的必经之路，来往人流很多。再向西二里便是舞阳县，县中大户很多，都是有钱人，荀、陈、赵家的庄园距镇子也不远。所以我想着在舞阳县上开间酒馆是个不错的选择。”
“开酒馆。”戏志才不甚赞同，“可是据我所知，镇上已经有三四家酒馆了啊！舞阳县就那么大，再开酒馆会不会不妥？”
栾奕摆了摆手，道：“我已经观察过了。舞阳县总共有三家酒馆，其中木锦居室我家开的。另外两家一家是荀家产业，不过经营不善，菜品也不够可口；另外一家掌柜姓王，主要出售廉价菜色给普通人家享用。综合来看，三个酒馆档次比较低，缺乏奢华儒雅的气氛。”
“嗯？木锦居还不够优雅啊？”单福直撇嘴，记忆中，木锦居是他见过仅次于贺缘居第二豪华的酒肆了。
“差得远嘞！”栾奕自得一笑。比起后世他见过的那些大酒楼，只有七八个坐榻，两个雅间的木锦居简直就是小巫见大巫，根本不值一提。“我等的目标主顾是城里那些世家、财主，往来商贩。当然，还有学院里那些来自世家大族的学子。所以创建的酒肆必须够奢华、典雅。观之，让人眼前一亮；来之，品味至尊享受。”依稀之间，栾奕头脑中渐渐浮现出酒肆的模样，顿时兴奋不已。“怎么样，兄弟们，咱们一起干吧！”
“好嘞，听奕哥儿的。”众人齐呼。
回到学院，栾奕诸人放下行李，立刻马不停蹄直奔舞阳县。在镇上转了约莫一个多时辰，非常幸运的在舞阳县外不远处镇子上，拐角上找到一座宅子。宅子的主人准备南迁，正急着把宅子卖出去，恰好碰见眼前这帮小娃娃说要买宅。
房主起先以为这帮栾奕糊弄他玩儿。直到栾奕把整箱金灿灿的铜板亮出来，房主才彻底相信。同时感叹，这是谁家啊，出手那么大方，几百贯钱就这么塞到小孩手里，让他们过家家玩。
接下来是很长一段时间混乱的讨价还价。房主最终实在受不得栾奕诸人胡搅蛮缠似的瞎扯，再加上他急着南下，不得已用300贯的价格把宅子卖了出去，比实际预期少了足足50贯。
对于新买的宅子，栾奕还是比较满意的。宅内房舍较新，足见之前的房主对他们爱护有加。院落是前铺后宅模式，正面是三间临街商铺，穿过铺子便是四合院落，院中有井，三面有屋供人居住。院落西墙外则是一片小湖，湖水清澈，便是栾奕常去发呆的那汪无名湖。
敛起地契。栾奕在院内转上一周，越想越得意。愉悦之情溢于言表，当即决定今日不会学院，就在院中入住。夕食就在木锦居用，算是请伙伴们好好庆祝一下。
夜晚，累了一天的郭嘉、戏志才、单福、毛玠已然入睡。栾奕却仍伏在案头，在娟巾上书画新宅的装修草图。按照图中所绘，宅子前铺后宅的模式将被完全打破，前面铺面改为用餐大堂，大唐门口设立柜台。穿过堂门，后院之中花团锦簇之中亦摆设桌椅，两厢相加可容纳20桌客人同时用餐。院内东西厢房各改为两间雅间，供重要客人用餐。
栾奕还决定对房檐、山柱等部分加以雕饰，以突显门面之美观。
最后一环，也是最重要的一环。栾奕决定将西侧湖中的水引到宅中来，在院子中央开一条穿行而过的小渠，并于其中装点几点红荷。
绘制完装修草图之时，天已大亮。栾奕唤醒伏在案边瞌睡的书童栾福，让他拿着图谱去找寻工匠。随后，捡起另外一面娟巾，又在上面书画起来。
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