厢房外一阵窸窸窣窣声响，云氏夫妇忙松开彼此，月紫芸擦拭一下眼角，走去开了门，撞见三个孩子排排站在门口，最小的云可馨正笑微微的望着她。
“娘、亲，娘、亲……”云可馨扬起小脸，稚嫩的嗓音，慢慢的吐字。
这还是长成一岁以来，月紫芸第一次听女儿这样称呼自己，鼻子又一酸，一下抱起她，紧紧的搂进怀里，几人进门，小可馨一眼看到立于桌前的父亲，便欢快的伸出小手，叫道，“爹、爹，要、爹、爹……”
云天佑走上前从月紫芸手中抱过孩子，望着女儿天真无邪的笑颜，又一听她这一年来首次如此清晰的喊他“爹爹”，一时间越发不舍，百感交集道：
“到底是亲生的，知道认爹娘，”他边说边抚着小可馨的小脑瓜，淡然笑道，“乖女儿，爹爹和娘亲能在你过继前亲耳听到你叫一声“爹娘”，已然知足，但馨儿要记住以后不能再这样叫了，以免伤了养父母的心——你既然过继给了三房，从此，三叔和三婶就是你的亲爹娘，你要乖乖听话，懂吗？”
小可馨懵懂的点头——这一年来，自从她咿呀学语到现在会缓慢清晰的吐字，她都很小心翼翼，“执着”的叫亲生父母兄姐为“二伯伯”、“二伯母”、“堂兄”、“堂姐”，叫三房夫妇为“爹爹”和“娘亲”；
就是担心一旦自己失口或稍表露出真实的情感，只怕傅怜音连那少有的相处都会想方设法的剥夺。
“马上就要开祠堂了，你们也注意一下，”云天佑瞥了一眼身旁的云恪和云嫣，“庄重点，不许问不该问的问题。”
晚上，大院北屋里，云氏家族人聚集到一起，上首中央一张八仙桌两头各坐着一个满头白发、神情严肃的老人，分别是前不久刚过世的鄂国公云瑾熙的两个弟弟：云瑾俞与云瑾修。
坐在二爷身边的老妇人是二爷的妻室——二太夫人钱寒秋：衣着素雅神色恬淡，眼尾眉梢却颇有“多年媳妇熬成婆”的气焰；三叔公是个一毛不拔的铁公鸡，本性好敛财又吝啬，年轻的时候几个媒人上门提亲，他心疼那点聘礼忸怩着不愿出，婚事一拖再拖，以至于岁月蹉跎，孤老至今。
右边下首第一个位置坐着鄂国公遗孀周氏，满头银丝，身着深色常服，手缠佛珠，咋眼看去很是朴实无华，唯有头上那镶了南珠的抹额才平添出几分贵气来。
从内心上来说，云瑾修有些嫉妒兄长在事业和家室方面的顺风顺水——人虽已过世，爵位也被暂时收回，但他的子嗣却个个出类拔萃：
大儿子云天赐，任宫中太医院提点（最高长官）正五品，深得当今泰和皇帝的信赖；二儿子云天佑，泰和五年前三甲进士，供职翰林院，且于泰和八年被封了侯爵；三儿子云天扬，任刑部侍郎二品官职；四儿子云天城不喜官场，但年纪轻轻就在商场上混得如鱼得水，财大气粗……
而唯一能与云瑾熙子嗣比肩的是二爷的大儿子云琛——云可馨的堂叔，年轻有为的骠骑将军，却也于多年前战死疆场；如今膝下只有一女儿云清（堂姑），嫁给了兰陵王，但尽管二哥有个当王妃的女儿，风头还是远不及大哥子嗣那般令人眼红。
云瑾修曾私底下嘀咕过：会不会是大哥子嗣太过锋芒毕夺其他几房的光辉？二爷云瑾俞并不信这样的“歪理学说”，但说者无意，听者有心，他的媳妇钱氏以及周氏却在心里有了芥蒂……
于是就仗着云氏宗亲尚在人世且资格最老的态势充当起“族老”的身份，表面上没干涉国公府的大小事务，实则都在盘算如何压制二房，这次的“过继”之事正是两年前，在得知二房月紫芸又怀了子嗣，在某个情势推波助澜下“三老议会”后拍板的。
“咳咳咳，”二爷云瑾俞扫了一眼全场，清了清嗓子道，“仪式开始——列祖列宗在上，让七姑娘当着家中长辈的面给过继爹娘磕头行礼，从此就算三房的人，不可更改。”
云可馨冷冷的扫了一眼上首坐着的三个老人，心中暗为不耻：背地里的勾当竟也有脸当着列祖列宗的面行仪式，可见“老脸皮厚”这话真不是没来由的。
腹诽之余，她已被云天佑牵着手走到正堂中央，在距三个老人几码开外停下道：“可馨，先给族老磕头谢礼。”
云瑾俞还想说“不用了”，云可馨已经顺从的弯下膝盖，给老人磕了三个响头，再送上一个甜甜的微笑
。随即云天佑又带着她走到坐于右边一排的三房云天扬和傅怜音跟前，道：“可馨，快给爹娘磕个头，列祖列宗还有家中长辈给你做个证，叫一声‘爹娘’……”
云可馨挣脱云天佑的手，正要“例行公事”，不料——
“爹，娘，孩儿想知道七妹妹为什么要过继给三叔和三婶。”
云恪的声音！他的问话好似空房子里的电话铃声，响亮又刺耳，却无人接听，只见三叔公云瑾修瞪了他一眼，不予理会，哑着嗓子道：“继续。”
云恪却是振振有词的继续发问：“所谓过继，是指家族某房没有儿子，收养同宗之子为后嗣，如今云氏宗亲中，除去四叔尚未成家没有子嗣外，唯有三叔和三婶膝下无子，过继可以理解，”云恪语气稚嫩却咄咄逼人，“但是七妹妹是女儿家，云恪想知道这过继从何而来。”
“大胆！”云瑾修气得吹胡子瞪眼，白花花的胡须一动一动，“这是族老的决定，岂是你一个小辈所能议论的？下去，这里没你说话的份！”
云恪一向温顺谦恭，今天这样公然顶撞实属罕见，月紫芸吓了一跳，赶忙上前拉儿子，云恪却仿佛吃了秤铁了心非要得到一个说服他的理由，站在那里倔强的不愿挪步，月氏苦劝半天不见一点效果。
三叔公眼神如刀朝云天佑砍去，云天佑羞惭，直径近前至云恪身旁，冷声道：“跪下！”
云恪看了父亲一眼，嘴唇动了动，终究是没说话，又转过脸去看向位于上首的三个老人。
云瑾修正待发作，就见云天佑二话不说，对着云恪的后腿关节就是一脚，“噗咚”！云恪失去重心，膝盖骨与地面碰撞出一声脆响跪倒在地。
“逆子！”云天佑浓眉一挑，喝道，“你忘了之前为父是怎么嘱咐你的了？给族老们道歉！”
“父亲，孩儿只是不明——”
“住口！”云天佑大怒，双目圆睁，“这是云氏族亲开祠堂，岂容你喧哗，再要多言，家法惩处！”
祠堂内一片死寂，安静的都能听到彼此的呼吸声，月氏脸都白了，还想替儿子求情，却见云瑾俞眼皮一掀将眼珠子装向跪着的云恪，慢悠悠道：“恪儿，你说的不无道理，但族老们所谓的‘过继’与你所理解的又有所不同。”
云恪抬眼看向位于上首的二爷，一脸的倔强转为诧异莫名，满以为能听到一句合理解释，不曾想二太夫人抢先插话：
“既然云恪想要一个说法，那么二伯婆就告诉你，馨姐儿出生前，族老们就找人算过卦，说她命犯邢克双亲，唯有‘过继’才能化解，”钱氏微顿，忽而面色一沉道，“但这些缘由，我们身为长辈本无需向你这个做晚辈的说明——此风若长，是不是日后云氏族老但凡决定家中大小事务都得向小辈们‘解释’，否则就不作数？云氏家族上下，还有没有长幼尊卑？！”
钱寒秋语调轻缓，不急不恼，颇有长者训诫后辈的耐心，但话一出口，就仿佛要把二房的人全部定罪似的尖锐。( )