“老爷,皇上这次把你调任到扬州，不等于是架在火堆上烤吗？”贾敏清点着行李单子,就在三天前皇上的一道圣旨,将林海迁升为兰台御史兼任巡盐御史至扬州，统协整个江南的盐务。
“敏儿！禁言,这些话可是能说的,你是糊涂了。”林海叹了一口气，他其实一点可不想要这次的升任，偏偏朝中有人推举了太子的人，也有人推举了与四王八公纠葛不清的人，就是没有皇上的纯臣，这才让皇上把他给派到了风口浪尖上的扬州。“这个事情，你不要多想了,只要管好家里就行了。瑜儿已经去杭州入了学，虽说与我们隔得并不远，但是毕竟不在身边，要是有小人作祟就不好了。”
贾敏一愣随即懂了林海的意思，毕竟在外人看来他们到底不是亲生的，容易受到挑拨离间，万一影响到整个林家就不好了。“我知道的，我会多关心一点的。”只是，想到贾家那些个不懂事的人，她就怕猪一样的娘家人，“老爷也多和瑜儿通通信吧，毕竟他是男孩，更听老爷的话。”
“三哥，你怎么到门口来了。”郇昰紧赶慢赶回到了扬州，堵住了郇昶与薛家人见面的可能性，一下马就看见了在府衙门口的郇昶。
“你可是没事了，我才说要往金陵去看你，谁知道昨天夜里，父皇的旨意就到了，要调任林海到这里接管盐务，并让他先管着这里的后续事情，让刘大人与我同他交接一番，这可是阻了我的脚程。这不，刚听你到了，我就来看看，身体已经好了吧？”郇昶仔细地打量了一下郇昰，没有看出他的脸上有什么不对劲，脸色也是红润。
“劳烦三个挂心了，弟弟已经没有大碍了，等这里的交接事了，就可以启程回京了，也不能让父皇挂念太久。”郇昰琢磨着这道旨意来的倒是及时，还不知道京城里面为了这个位置，有多少人挣破了脑袋，倒是被林海得了去，却也是意料之中的事。
“这就好，没事就好，对了，我没能谢谢薛家人，你可不能板着张脸，回京了之后还是要答谢人家一番的。哪怕薛家不新奇我们的东西，总是一番心意。”郇昶看似不经意地跨过了府衙的门栏，这话倒是让郇昰伸出的左脚差点一顿。三哥这话里说的是薛家富贵的根本就不稀罕皇家的奖赏了吗，倒是讽刺还是无心。“三哥想的真多，弟弟这点还是会做的。”
郇昶回头看了一下郇昰，见他没有半点表情，也不知道他说的‘想多了’是什么意思，不过那又有什么关系呢？郇昶低垂下了目光，走了进去。也自然没有看见，郇昰难得外露的眼神，那是里面一种复杂的，而终于下定决心的奋力一搏。
送走了郇昰与林瑜，薛蟠的日子又恢复了以往的作息，早起打个拳，然后开始读书，不时去作坊里关心一下晏轼的实验进度。日子要是能够这么平坦倒是没有什么值得劳心的，这不是薛宝钗还是带着病么，本就是热症，好不容易熬过了夏日的热暑，秋季又是个容易发病的时候。
“咳咳——咳咳——”，薛蟠大老远的就在院子里听见了妹妹的咳嗽声，急忙加快了步伐走了进去。就看到宝钗一个白嫩的小圆团子整个脸都皱了起来，看着哥哥来了露出了一个求抱抱、求安慰的表情，薛蟠熟练地抱起了宝钗，轻柔地拍着她的背，为她顺了顺气息。“不难过哦，宝钗乖，哥哥给你讲故事。”
薛老爷看着一旁刚切好脉的王大夫，示意他出去说话，薛母也是一起出去了，留着薛蟠帮宝钗盖好了薄被，说起了西游记那个故事，不过倒是加了点料，原著有些记不清了。
“王大夫，到底有没有办法根治这个热症，这夏天是苦夏，一到秋天又开始犯咳症，小孩也怕被咳坏了。”薛父一脸愁容，这真是不知道做了什么孽，先是蟠儿，后是宝钗小的时候都离不开药罐子。
“薛老爷，我四处打听了一下，在京城还真是有这么一位能治宝钗这个病的人。”王大夫借着旧时里的关系倒是为宝钗寻得了一位高人，“但是他在太医院挂着职，不能离开京城，我把宝姑娘的病症和他说了一番，他直言须得当面诊治才能断脉。您看，要不然我们上一次京？”
“老爷，我们去吧，这病可是不能拖着，虽说宝钗还小不适应长途远行，但是一路沿着水道走，慢慢地到京城也是可以的。王大夫，那位老御医医术高明，定是能治好的吧？”薛母已经顾不得这么多，谁知道咳症继续下去会怎么样，为求医也只能北上京城了。
薛父略略想了一下，这倒最好的方法了，反正薛家在京城中也有宅子，先派人清理打扫一下才好。
“爹，你和娘带着妹妹去，就把我一个人留在这里吗？”薛蟠听了宝钗要去京城的诊治的事情，这也是最好的办法了，就是不免得要与贾家打交道这点，让人心中总是不爽的，他可是记得王夫人对自己可是没有什么关切之心的，照例说亲生妹妹的孩子病了，总该关心一下吧。
“这点你倒是不用担心，你姨妈她没有那个闲工夫。”薛父比薛蟠清楚这个妻妹是什么人，只能看到她眼中的东西，“贾家又有好事了，这不是她又怀上了，报喜的信今早刚刚到的，还没告诉你呢。”
薛蟠却是想着，王夫人的这一胎莫不就是宝玉吧？原来石头记的主人公已经不知不觉地登场了，“那我们还去贾府叨唠吗？”
“问个好总是要的，不过还是住在薛家自己的别院里，我们这是治病，那位能愿意了？也不能把病气给带了过去。”薛父根本没想过贾家会留人这件事，就是要他们小住也是不能够的。
“这次你就不要去了，薛平也留在金陵，不是上次说原先琉璃灯的那一块有点问题，在市面上出去了一些精致的纺织品，与我们家抢生意来着么？我已经在明面上渐渐地把商业这一块移给你伯父了，只是他天生不是那个料子。蝌儿还小呢，加上你婶子也怀着，他们家倒是无力顾及那么多的，这事情还是蟠儿自个多长个心眼。”
薛蟠有点失落，不能去京城看一看，要不然就能见着郇昰了。但是，转念一想这个时候倒真是不适合他离开金陵的，也不要那么早出现在京城之地的好。“爹，你们就放心上京吧，这里的事情儿子会看好的，这也是我第一次看家呢，如果表现的好，爹可有什么奖赏。”薛蟠随即就做小儿状，星星眼地看着薛父了。
薛父好笑地摸了摸薛蟠的发髻，“还和为父讨赏，什么好东西没有你那一份的，我们多从京城给你捎一点书回来总行了吧。”
“爹送的自是都好的。”薛蟠讨好地笑了笑，回房列个清单，看看有什么事在路上要注意的，虽说薛父常出门，这次不是还有薛母与宝钗么。
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“薛老爷带着妻女上京城去了？”扬州的甄府里，甄大老爷听着下人的禀告，盖了一下茶碗，搁在了茶几上，倒是显出了一个似笑非笑的表情来，“走的好啊，就是应该在这个时候走，和下头几家说一声，准备动手吧。”
不过多日，在江南的几个大城中那个最最热闹的繁华街上，都张灯结彩的新开了一家店铺，着鞭炮声劈里啪啦的吵得可是震耳欲聋的。“七宝斋，开张啦——”
这门口可是一派富丽的样子，从这门框的雕花，到屋檐上悬挂的物件，无不说明这个七宝斋走的路线是卖精贵的东西。
“潘掌柜，恭喜啊，开张大吉啊，这可是卖起了琉璃灯了，哎呦，那个西洋自动小人也有，别说这个自鸣钟也端是洋气，您这是投靠了那座大山，才有了这样的货源啊？”
“同喜，同喜，各位这里面的东西，可都是好物件，而且我老潘的生意经大家都知道，出了名的童叟无欺！所以啊，这东西都比市面上的那些要降了那么一点，这是我们东家想把这些新奇的东西，让更多的人把玩呢。可不能总把那个价格弄得奇高无比才行。”他的胖脑袋意有所指的看向了对门的那家店，大家都若有所觉的看到了同样定位的薛家山海阁。可别说，仔细一看，新开的七宝斋里面的物件到真是做工不差。
“潘掌柜，这个琉璃灯怎么个卖法？”那是喜欢收集琉璃灯的高个子。
“老于，你要是想要，就50两，怎么样，可比市面上便宜了不少吧。”潘掌柜心里是得意的，这里面他们还能赚呢，没想着研究出着灯的秘法后，才发现原料不贵，那些引进这些玩意的西洋人的心倒是黑，好意思定了个高价，这会他们也是能跟在后面吃顿大的。
“50两这个做工，这个雕花，到真是不算多了。”老于倒是有钱他经常买这些灯点着玩，同样的东西估计在外头没有60两下不来，这可是整整十两银子啊，谁的钱也不是大风挂来的，会嫌弃自己的钱多，肯多用花一些的，“我要了，你这里的价格公道！”
这样的事情在江南地区不只一处发生，时间不长不短大半个月后，薛蟠就收到了各处报上来的帐，这里面凡事和七宝斋搭上了相同货物的，特别是西洋货的店铺没有一家是盈利的，就看到那些个零字，便让掌柜们双脚发抖，这薛老爷前脚才走，后脚就有了这般的事情，可是怎么办才好。
“大爷，您看？”薛平也是头一遭遇到这个事，他看着微微皱眉的薛蟠，心里没有那些掌柜们的苦愁，在薛家的另一方不得力的情况下，老爷放心离开，总是有所依仗的，而大爷远不是外界看的是还是个嘴上无毛办事不牢的孩子。
“这倒是有点意思，怕是冲着薛家来的。”薛蟠其实很生气，因为他知道在那本书里，薛父是在薛蟠年幼的时候过世的，这与儿子的顽劣脱不开关系，但是谁知道是不是因为受了更大的刺激，比如就像这次的薛家商铺受到的打击。