敬鬼神而远之。
虽说死者为大，更有传言尸首肢体不可折损，否则投胎转世便是先天残疾。但苏家遇上这等惨事，苦主焉有不想方设法尽力缉凶？主要苦主是两位——苏家“叠翠坊”的东方管事，与苏掌柜是数十年的老交情；苏文裔的小舅子江海，虽然因为与苏氏同母异父，血缘远了些，平素和苏家关系却是不错的，跟苏文裔关系也极好。他俩异口同声，定要将凶手绳之以法以慰苏家在天之灵！
王谢扯了块白布，抓上一把解秽用的苏合香丸，跟司马弓去了义庄。
义庄本是存放无主尸首所在，苏家自然不在此列，只是仵作在原地查验尸首后，需进一步剖尸检验，才拿油布给四具尸体裹了来。
这地方设在城外，因不吉利，阴气重，更没油水，看守庄子的多为贫老无依之人，无非勉强凑个温饱。司马弓和守庄老人打过招呼，知道仵作已到，却不立时进去，停住脚步，从怀里掏出块布正要递给王谢，却见年轻的王大夫已经妥妥儿正拿一块白布，倒上点烈酒，打湿了遮住口鼻，两端在脑后灵巧地打了个结。见他停步，疑惑看过来，目光落在司马弓手上的蒙面布，恍悟，腰间摸出两个苏合香丸，分给司马弓一枚。
同时司马弓也发现明明是五月天，王谢在衣裳外头又多套了一件厚厚的暗绿色罩衫，明显是知道义庄阴冷。
真是准备周全，经验老道。
若非对方真的手无缚鸡之力，司马弓都有心怀疑他是否参与其中，早有预谋了。尤其，王谢还微微带着些些怀念的神色。
——怀念？
王大夫当年为了研究人体，没少去乱葬岗偷摸挖无主的尸首，而且做游医时，那称得上是走到哪挖到哪儿，只要塞给当地义庄看守十几个铜板，妥妥可以看一整夜。
即使含了苏合香，又遮住口鼻，尸体独有的腐烂味道依然令人无法忽视。那具尸体盖着苫布摆在台子上，仵作阴鸷视线盯着王谢，微微不怀好意地突然将苫布掀起，露出下面自喉部剖开至腹的焦黑尸身。王谢跟没事人一样，点点头，淡淡道声谢，看看仵作身旁的刀剪之类工具，借了一把剔骨刀，一个小钝头铲子。
自己曾经给苏家那无名男子清理双臂创口，王谢借助刀铲，纵横将残肢切开——若非因烧焦严重，看缝合手法他就能分辨是否自己手艺——登时松了半口气：“此人并非偷梁换柱。”
司马弓正色追问：“尚未查验此人腰腿处伤痕，王先生便可确定？”
“这人双臂由我截去，自然认得出。”
“那苏文裔又到哪里去了……”司马弓喃喃自语，难掩心中失望。苏家生意人，在春城风评一向不错，又能和谁结仇？难道图财害命？可是火场还能收拾出箱柜残渣，明显有金银之物，绝不是为了钱财。
王谢没注意对方说什么，他看到旁边并列三具盖着白布的尸体，心想得显示一下自己能为，才能让司马弓松口，同意自己给其他三人检验，于是叹口气，低声道：“司马捕头，恕我多嘴，我观此人咽喉口鼻处大量烟尘粉末堆积，似乎是生生被火烧死的啊。”
这话一出，仵作惊异眼神扫来，司马弓闻言，目光也一下子犀利起来：“王先生因何得知？”
王谢有些不好意思地挠挠头：“我研究肺经，凡人于一呼一吸之际，清气自鼻而入肺，浊气自肺而出鼻，鼻内有细小毛发，如窗之有纱，透气而拒粉尘于外。那夜火势熊熊。若是活人在火内呼吸呼救，咽喉之内必定全是烟尘，此人喉咙全都是焦黑颜色，应该吸入所致。”
他说的一点都不错。
这正因为说得不错，仵作轻蔑一哼：“王先生的意思是失火未能及时逃离了？焉知他不是被人控制，可以呼吸但无法离开？”
挑衅？王谢在心里抱歉一笑，这不正中下怀么？当即故意轻描淡写道：“即使尸体烧焦，观察经脉堵塞也并非不可行，我知这位仵作师傅必定确认过了，怕我信口开河，要考校我一番，但若要证实细节——司马捕头可允我查验？”
司马弓眉毛挑老高，心道此人真的是大夫？真的只有二十岁？于私，他是很佩服王谢医术和为人的，于公，则要考量许多。昨晚他接回盛娘也没在家里呆住，去找里正把自己不在春城期间，王谢做过的大小事儿详细问了一遍，确定此人无害，才完全放下了戒心。
既然王谢想查验，没准从大夫的眼光里真能看出点异样，司马弓想着，点头同意。
苏文裔确实还活着。
只不过他从那一夜开始，便恨不得自己早就死去。
没有人能忍心看着自己父母妻子还有祖母被点了穴道提到屋里，就在自己床前。
更残忍的是，他连跑过去救人，甚至跑出去求救都办不到——他的腰腿有知觉，但也仅仅是“有知觉”而已。全身上下仅有一条左臂可以自由活动，但对方点了他的穴道。
——我得罪了什么人？请冲着我一个人来！同样穴道被点，无法开口的他，用眼神询问那个立在一边，看几个手下来来去去动作的黑衣男子。
男子约莫十七八岁，身形中等，薄唇，鹰钩鼻，若非眉宇之间略显凶狠，还算是不错的相貌。苏文裔并不认识这个人。
直到他家里那个，据说害他身受重伤的罪魁祸首，被截去双臂和舌头的人也被提过来，那黑衣男子才点头，手下其中一个弯腰，将苏文裔连同薄被，打横抱起来。
久病卧床之人，不可能衣着整齐，近日天气转暖，他未穿中衣，从肩到腰胯再到腿脚都打着夹板，身下垫着巾帕之类，而此时……
那手下面不改色，薄被稍微一裹。
其间苏文裔的挣扎微弱到可以不计——有心无力。
随后一块黑布蒙上了他的脑袋，后脑上重重一击，他便昏过去，那群人就这么带他离开。
并不知道，在那人转身的时候，手下点燃了床帏。
一道人影轻巧闪进去，片刻后出来。
不知过了多久，身体被平放下来，在冷硬的床板上。
黑布去掉，灯火通明，房间简陋，稍嫌冷清。
男子站在床边，双手环胸，眼神充满怜悯和幸灾乐祸，打量他一眼，目光示意他看身边。
苏文裔羞愧得恨不得自己把脸再蒙上。
他清清楚楚看到，站在一旁那个，抱了自己一路的人，自腰腹处至裤腿鞋面上，淋淋漓漓，尽是水渍。
连袖管也沾染了。
那人身上飘着淡淡的不那么好闻的味道，渐渐扩散开来。
苏文裔无力长叹，他尚控制不住前后二窍，而今日晚间喝的是粥，还有一大碗汤药，在中途的时候他就觉得下身……而且还是在别人怀里！
男子更得意了，嘴角微微上挑，也不说话，不住望向门外。
——他自忖堂堂白虎庄少爷，杀人简单，放火毁掉痕迹也容易，折磨一个废人？还真不屑。
“欧真，这么晚约我做什么？”女子稍显不悦的声音响起。
熟人！苏文裔瞪大了眼睛，这声音俨然是他老主顾。
“佳佳，我可是帮了你一个大忙，我把你心上人带来了，你看——”那男子回头笑道，带着炫耀，让开了身子。
“什么心上人？你再胡搅蛮缠——苏……”
进屋的女子正与床上的苏文裔打了对眼，先是一怔，立刻怒道：“欧真，你什么意思！苏少掌柜病着，赶紧把人送回去！”
“送哪里？你不是喜欢他，又怕他拖家带口么？我一把火把他家连他老婆他爹他妈都烧了，他现在孤身一个，随你怎么喜欢，带到哪里都行……”
——什、么！
苏文裔目呲俱裂，急怒攻心，本就病弱的身体一口气上不来，瞪着眼睛昏过去。
那女子，便是景秀楼大批采办首饰的管事胡小姐，也是曾经爱慕于他的胡佳，胡佳见苏文裔昏迷，忙上前两步查探，扭头对着欧真怒道：“出去！”
“佳佳，你难道不该是感动，然后跟我以身相许么？”欧真愕然，捂着心口哀怨道。
胡佳气的胸口连连起伏：“好、好！那我和他出去！”说着弯腰去抱苏文裔。
“别别别，怎么可以劳动大驾，你们先聊着，聊着啊，玩得痛快点，我明天再来找你。”
欧真走了，胡佳皱着眉，开门叫了两个下人，一个去照顾苏文裔，一个去请大夫，顺便把她的通信鹰带一只来，打算问问姐妹乔小桥，欧真今天怎么发狂了。
欧真也拿了一只通信鹰，愁眉苦脸的写：“小乔儿，这个礼物你姐姐不喜欢啊。”
收到两只信鹰的乔小桥回复胡佳：“我去查查，顺便看看春城动向。”回复欧真：“大概是送礼物的时机不对，少爷可装作爱屋及乌，慢慢博取姐姐欢心。”
放飞信鹰，乔小桥蹦蹦跳跳回了自己闺房，水红色幔帐之内，躺着一名全身捆绑，奄奄一息的女人。
“……虽然血液蒸腾，毕竟留有痕迹，银针插入腹部不变色，非是常见毒药。取出脾胃内积物，用我自家验毒的药膏试验，药膏也不变色，这也非是用过迷药的征象。而四肢肌肉并无捆绑撕裂，也不是被绑。不用绳索束缚人，也不用药，查探心脏血液堆积较多，如果不是生病，便是被点了穴道。而且胃肠中食物尚未完全消化，大约是晚饭后两个时辰，才遭此大难。”这边王谢验完尸体，确定是火烧时人仍然活着，但是处于昏迷，并非由于药物所致，而是有人使了截脉手法，甚至推出了大概火起时间。
——仵作终于知道遇上行家里手，眼神变了。
——司马弓眼睛发亮。