可当真见到了小桓氏，皇帝这点怒意又烟消云散。那小桓氏生得不仅神似其姐，更比大桓氏美上三分。只不过这一次，先帝虽为小桓氏美色所惑，却并没有想立她为后的意思。既然人已经幸了，太子又在自己眼皮底下看着，一个妃位足以，当不当皇后又有什么关系？再说，万一她将来有了孩子，谁知道她还会不会继续疼爱太子呢？
这小桓氏身负家族重望，心知自己在宫中毫无根基，就算占着亲姨母的身份，也不够资格照顾太子。她对自己也够狠，直接当着先帝的面要喝下绝育药，表明她这辈子绝无二心。先帝这才真正动容了，说得好不如做得到，hou宫佳丽虽不少，能有她这份壮士断腕心襟的却不多。又隔了两年，先帝见她对太子果然视如己出，心中对她更加怜惜敬爱，最终在太子五岁时被立为继后。
小桓氏心知自己此生无子，对姐姐的孩子越发爱护，两人亲密无间，就好比亲母子一般。朝堂上下皆赞继后贤良大度，一时间桓氏女热门程度几乎超越王谢两家。可谁知好景不长，先太子英年早逝，这对先帝，对小桓氏，对谯郡桓家来说，都无疑是个巨大的打击。
先帝毕竟是男人，少了一个嫡子，还有一排优秀的庶子。小桓氏就不同了，太子是她唯一的指望，得知了消息整个人立时就晕了过去。因她主动饮下绝育药之事，这十多年来先帝对她始终存有一番怜惜，时间长了，怜惜便渐渐演化成愧疚。整个后gong之中，也就先帝与她两人是真心实意的承受丧子之痛。小桓氏昏迷得不省人事，皇帝刚死了儿子，可不想老婆也死了，几乎衣不解带亲自陪在小桓氏身边。两人之间的感情也因此渐渐变得微妙起来。
她虽大病一场，但却因祸得福，最终得了先帝的真心。先帝不忍她晚景凄凉膝下空虚，便让她在其他庶子中挑选一个记到自己名下，这才有了如今皇帝司马彦上台的机会。
因着小桓氏对先太子终究存了一份母子之情，这片心意最终落在了诚郡王身上。可惜诚郡王先天不足，体弱多病，气色上先减了三分，倒是诚郡王世子司马珏继承了典型的桓氏美貌。
而皇后出自颍川庾氏，其父手握重兵，算起来也是世代将门。论相貌皇后勉强算是中人之姿，只不过当时还是皇子的司马彦希望借助庾氏娘家的势力，在小桓氏牵线下，终于成功谋娶了庾氏。南康是皇后嫡出，容貌上没有继承到皇帝的优点。如此一个天之骄女远嫁谯郡，能按耐下委屈与驸马琴瑟和谐，一个主要的原因就是桓道亭生得委实太好。南康和其他司马家的人一样，对精致无暇的美丽事物有着无比的迷恋。这就好比她生来惧黑，却不喜人点灯。相较于烛火燃烧时的声响气味，更爱夜明珠的皎皎之辉。
司马珏之所以让太后各种宠溺，不就是因为太后看到他，就像看到了自己的影子？桓?之虽不若司马珏那般叫人一见之下惊为天人，但单就容貌来说，并未逊色多少，只不过眉宇之间多了几分庾家人的英气，看起来更肖皇后。肖皇后也没有什么不好的，桓家气焰虽盛，太后百年之后外戚一块便是庾家的天下。她就不信到时桓?之还比不过司马珏。
因有南康之故，桓?之耳濡目染，自小便对精致美丽的事物爱不释手。这一日发生的事故实在太多，他几乎有些心烦意乱的闭上双眼将自己靠在车壁上。
首先是司马珏。
司马珏比他小两岁，当年南康带着桓?之回京时，桓?之刚刚八岁。皇后对爱女几年不见，见到外孙更是喜欢，各种赏赐不提。她母女俩欲单独说些话，便命人将桓?之带到御花园赏玩。桓?之在桓家时有公主护着，连桓道亭都管不得他。如今在这皇宫里，却好像进了一间牢笼，处处都有人跟着。他毕竟是孩童心性，故意穿花绕树甩开皇后派来的宫女，躲到一颗大树后远远瞧着那些焦急的宫人四处寻找自己。
桓?之正在窃笑，忽然头顶上砸下来一粒枣核。他刚将枣核拾起来就感到后悔。那枣核分明是才被人吐出，还带着温热潮湿之感。桓?之立即厌恶的扔在地上，踩了两脚，又将手负在伸手狠狠擦了几下，抬头气恼道：“是谁？是谁在那里！居然敢对我如此无礼？”
只听树上一个清脆的声音连珠发炮似的讥讽道：“你又是谁？有什么了不起的？凭什么不能对你无礼？”
他还记得那时耀眼的阳光透着树荫洒落下来，比阳光更耀眼的是隐藏在树荫里的小姑娘，那容貌精致绝伦，世上再美的夜明珠也比不过她的眼睛。那小姑娘看起来不过六七岁，分卷着裤管骑在树枝上，衣裙下露出一截白生生的小腿。桓?之怔怔的望着她，若不是地上有她的影子在晃动，他几乎都要以为是御花园中的仙子。
那女孩嘴里叼着枚大枣，双手正忙着拆掉自己头上的?o发[1]，见他一动不动的看着自己，不由呸了一声，将大枣朝他吐了过来。等到桓?之惊觉时，脸上已经中了一弹。他这才反应过来，生气道：“你这人怎能这样不讲道理？是我先问的。”
那女孩冷笑道：“你才不讲道理，谁规定了你问我就要回答了？”
桓?之被他堵的说不出话来，只能恨恨道：“好男不和女斗。”
谁知那女孩勃然大怒，头发也不拆了，随手抓了根簪子，直接从树上跃下，朝他扑过来。她虽然立地不高，扑下来的力道也不小，几乎将桓?之浑身的骨头都压断了。桓?之哪里见识过如此不要命的打法，不免吃痛惊叫起来。
等到宫人赶来时，这两个小冤家早已打得不可开交。桓?之年纪虽长，但吃了人家先手的亏，身上的衣裳都被簪子划破了，差点没伤到脸。那女孩总归力道稍有不如，两人打到后来也算是势均力敌，大家没占到多少便宜。
皇后与南康得知后大惊失色，南康更是恨她入骨，一面护着自己的儿子，几乎抓狂的叫道：“这是谁家的野种，居然敢伤我家兰卿！”
皇后虽然恼恨，却也怕这话传到皇帝耳中。诚郡王虽然品级不如南康，但好歹是先太子遗孤，如果不是先太子早逝，皇位也轮不上司马彦。更何况还有太后这尊大佛在后面顶着。司马珏毕竟姓司马，是桓氏嫡亲重孙。要说野种，太后第一个就不会饶了南康。当下连忙打断道：“不许胡说，那是诚郡王世子司马珏。”
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注[1]：?o发，童发，也有指女童发饰。南朝梁简文帝《舞赋》：“?o发初?，参差俱集。”其实就是类似包包头，看?o(guan)字的结构，大致可以想象出来。