“凝儿遇袭的案子查得怎样了？”暮后散步，皇帝在前，炙炎彬在后。
御花园，前园纵深四百米，东西再阔两百米，古柏老槐，奇花异草。布以星罗棋布的亭台殿阁，纵横交错的花子石路，可亭中小憩，可仰观冲天古松，叫人神清气爽，倍感放松。
晚冬时节，御花园一遍火海，净是红梅。
目光放远，是御花园的后园，延伸东北，约五百米，深幽怡静，很少有人过去。曾经幽禁平阳公主的灵阁，便是设在后园的。
进了四季亭中的秋亭，因皇帝驻足，炙炎彬也停下，无奈的轻叹。
“刺客跟鬼影般，说没就没了，方圆翻个遍，愣是没搜出任何。再问公主以及见过的兵士，回答都一样，过程太快，只是一黑衣蒙面的杀手。末将无能，皇上责罚。”
没回头去看炙炎彬，皇帝只是在远眺后园那幽幽深处。
“十三年。初时懵懂，不识真伪，一心感激仲父护爱，只知道母后倾权，连他都在劝我，不要去看凝儿。我知道母后不喜，厌妒尹贵妃，连带着恨极凝儿。我都知道……等明白了，仲父狼虎之心暗藏笑脸之后，一切都变了。”
轻叹，皇帝回身，一脸淡淡的忧伤，望向炙炎彬。
“既要倚仗母后助我，又想极了凝儿；想看她，又怕害了她……”看着炙炎彬低眸，根本不直视自己，凌皇胤一叹，往亭内圆石凳过去，侧身坐下：“炎彬，你说，我们从小一起长大，你长我七岁，又甚得母后喜爱，她视你半子，你与我，什么关系？”
一惊，炙炎彬抬眸，瞪向凌皇胤，他却正在看他，便错愕的眨了眨眼，又低下头去。
“呵呵！”凌皇胤见炙炎彬难得的乖驯，笑出声来：“我视你如半兄啊！”
“皇上！”惊喝，炙炎彬呼的一声半膝跪下，紧眉低首：“末将不敢！”
看着炙炎彬，凌皇胤抬手唇前，皱眉轻咳……
抬头，炙炎彬望向凌皇胤：“要不要传御医？”
摇头，凌皇胤喘息一会，叹了口气。
“炎彬，你看凝儿如何？”
炙炎彬挑眉，陷入犹豫。平阳公主？？？那个冰冷的臭丫头？想了一下，炙炎彬眨眼，斟酌开口。
“磨难之后，必有大福。”
低笑，凌皇胤苦着眉心的摇头：“不是问这个，是问你对她的感觉。”
炙炎彬私底下瘪瘪嘴，不置可否。
“比小时候显的清瘦，更显清美。个性嘛……坚硬了，呃，不是，是坚强了。其它方面嘛……”炙炎彬正在思考时，皇帝伸手托他站起，他便站起来，干脆抬手挠了挠头：“不好说，现在这模样，比起小时候老撵我后头跑，判若两人。”
点头，表示同意，凌皇胤一脸内疚。
“那也怪我，没顾及周全。只道是在保护她，却还是任她受尽欺凌。你去灵阁看过吗？”凌皇胤说着，自我的继续：“我去过。里面没一件完好物什，尘苔黑垢，霉臭刺鼻，十三年，她就这样度过，比一个被打入冷宫的苦妃还不如。你我还能奢望她一脸灿烂笑容的走出来？”
炙炎彬陷入沉默，面色凝重。
“炎彬，不要怪她，今时今日的她，能如此坚强的活着，已是奇迹。相信不止是我，你也感受到了，她那么顽强，那么坚韧，那么……孤傲……”不知想到什么，凌皇胤最后一个词，居然是孤傲。
炙炎彬失笑，点点头：“末将不敢。”
摇头，凌皇胤望向炙炎彬。
“在我面前，不用拘谨。我一直强调，视你，我敬为师傅！”
炙炎彬不语，凌皇胤却盯着他，淡淡一笑。
“若我有意将凝儿许给你，你……”
凌皇胤话音未落，炙炎彬双眉一紧，猛的一喝。
“万万不可。”惊扰皇帝的同时，炙炎彬自己一愣，赶紧降音半调，小声疾述：“皇上，万万不可啊！公主千金之体，贵为龙脉，末将只一武夫，不说配不上，单说宫中某些隐晦的平衡就此打破，后果不堪设想啊！”
惊听炙炎彬发自内心的几句话，凌皇胤满意极了的微笑起来。
“果然，你一直在这里，从未弃我而去。”
那话，如箭穿心，撞到心痛，炙炎彬大吃一惊，瞪向皇帝。
“我只是给你心里一个底，你知道我有这意思就行了。至于怎么做，就看你自己的。反正落我心里，唯一的选择，只有你。”无视炙炎彬的目瞪口呆，凌皇胤盯着他，满面坚定：“所有一切，都会云飞雾散，再见晴天。”
提身站起，凌皇胤伸手在炙炎彬肩上轻拍两下：“若你对她无意，尽早告诉我。”
转身，凌皇胤向亭下走去……
看着凌皇胤的背影，炙炎彬陷入沉默。